A Netflix estreará O Mistério da Família Carman, um documentário dirigido por Yon Motskin que promete mergulhar nas profundezas de uma tragédia americana moderna. No entanto, para o espectador casual, o título pode evocar apenas mais um capítulo no inesgotável catálogo de true crime.
Seria um erro subestimar a magnitude desta história. O que se apresenta como um relato de um naufrágio no Atlântico Norte é, na realidade, a ponta de um iceberg narrativo que oculta sob a superfície uma saga de ganância geracional, diagnósticos psiquiátricos complexos, execuções a sangue frio e uma batalha legal que desafiou os precedentes da jurisprudência da Nova Inglaterra.
A imagem inicial é cinematográfica por natureza: um jovem, Nathan Carman, flutuando em um bote salva-vidas na imensidão azul, resgatado por um navio cargueiro chinês, o Orient Lucky, após oito dias à deriva. Mas a realidade que esperava Nathan em terra firme era muito mais perigosa que o oceano. Sua sobrevivência não foi recebida com alívio unânime, mas com uma suspeita imediata e corrosiva. A ausência de sua mãe, Linda Carman, que havia zarpado com ele, não foi sentida como uma perda acidental, mas como a culminação de um plano macabro que levava anos sendo tramado.
Este relatório exaustivo disseca cada camada deste caso labiríntico. Não nos limitaremos à cronologia dos fatos, mas analisaremos a psicologia dos envolvidos, a física forense do naufrágio e as intrincadas manobras legais que tentaram deter um suposto assassino quando o sistema penal parecia impotente. É uma história onde o dinheiro da indústria de asilos de idosos financiou uma vida de isolamento rural, e onde as modificações em um barco de pesca se tornaram a evidência de uma intenção homicida.
Parte I: O Patriarca e a Arquitetura da Tensão
Para compreender por que um jovem de 22 anos poderia levar sua mãe para morrer em alto-mar, devemos retroceder à fonte de tudo: o dinheiro e o homem que o fez. John Chakalos não era apenas um avô rico; era o sol ao redor do qual orbitava uma família fraturada pela dependência econômica e pelos ciúmes emocionais.
O Império da Longevidade
John Chakalos construiu sua fortuna, estimada em mais de 42 milhões de dólares, sobre os alicerces da vulnerabilidade humana. Seu negócio principal era o desenvolvimento e a gestão de casas de repouso para idosos. Em uma ironia cruel, o homem que fez milhões cuidando dos idosos de outros terminaria seus dias executado em sua própria casa, traído, segundo a teoria da promotoria, por seu próprio sangue.
A dinâmica familiar dos Chakalos era um estudo de caso em disfunção abastada. John tinha quatro filhas: Linda, Valerie, Elaine e Charlene. No entanto, a distribuição do afeto e, mais criticamente, dos recursos financeiros, não era equitativa.
Nathan Carman, o filho de Linda, ocupava um lugar singular neste ecossistema. Muitas vezes descrito como o “neto de ouro”, Nathan desfrutava de uma relação com seu avô que suas tias percebiam como desproporcional. Enquanto as filhas competiam pela atenção do patriarca, Nathan recebia visitas constantes, jantares privados e, o mais importante, injeções diretas de capital.
Essa preferência não era gratuita. Nathan, diagnosticado com síndrome de Asperger, apresentava desafios que John parecia disposto a mitigar com dinheiro. Entre 2012 e 2013, foi documentado que Chakalos transferiu aproximadamente 550.000 dólares para as contas de seu neto. Para as tias de Nathan, isso não era apenas generosidade; era uma ameaça existencial à sua futura herança. Elas viam como o patrimônio familiar, que consideravam seu direito de primogenitura, vazava para o jovem instável de Vermont.
A Psicogeografia de Windsor
A residência de Chakalos em Windsor, Connecticut, era o centro nevrálgico da família. Foi ali que se cimentou a relação especial entre avô e neto, e foi ali que essa relação teve seu desfecho sangrento. A tensão na família não era um segredo; era uma atmosfera palpável. As irmãs de Linda observavam com crescente alarme como Nathan, um jovem com histórico de comportamento errático, se tornava o confidente e beneficiário principal de seu pai.
A teoria que surgiria mais tarde postularia que Nathan, apesar de ser o favorito, vivia com um medo paranoico de ser cortado financeiramente. A dependência econômica cria uma fragilidade perigosa; se a torneira se fecha, a vida do dependente entra em colapso. Na mente dos investigadores, o motivo não era o ódio, mas a preservação do status. Nathan precisava que a estrutura da herança fosse “congelada” em seu estado atual, antes que qualquer mudança de humor ou nova decisão testamentária de seu avô pudesse deixá-lo de fora.
Parte II: O Perfil da Mente “Complicada”
Nathan Carman não se encaixava em nenhum molde preestabelecido, e isso se tornou tanto sua defesa quanto sua condenação perante a opinião pública. Seu diagnóstico de Asperger foi usado por sua defesa para explicar seu comportamento apático e sua falta de afeto visível após a tragédia. No entanto, o histórico psiquiátrico de Nathan sugeria correntes muito mais sombrias do que a simples neurodivergência.
Sinais de Alerta Precoce
Muito antes de barcos afundarem ou armas serem disparadas, Nathan mostrava sinais de instabilidade profunda. Em 2011, sua própria mãe, Linda, escreveu em um fórum de apoio à saúde mental descrevendo-o como “uma bagunça complicada”. Não eram palavras de uma mãe frustrada com notas ruins, mas o grito de socorro de uma mulher que temia seu próprio filho.
Os registros escolares e médicos, que viriam à tona durante as investigações posteriores, pintavam um quadro perturbador. Foram relatados episódios de “delírios paranoides” e o que Linda chamou de “idiotice religiosa”. Em um incidente escolar, Nathan se referiu ao vice-diretor como “Satanás” e a uma secretária como “agente do diabo”.
Mas as palavras eram o de menos. Houve incidentes de violência física real. Descobriu-se que, ainda criança, ele havia mantido outro menor como refém usando uma faca. Esses episódios de violência surgiam, segundo os relatórios, quando seus mecanismos de enfrentamento eram desafiados.
O Paradoxo de Linda Carman
Aqui reside uma das tragédias centrais do caso: a devoção de Linda Carman. Apesar de estar ciente da periculosidade potencial de seu filho, Linda tornou-se sua protetora mais feroz. A relação era intensamente codependente. O pai de Nathan, Earle Clark Carman, havia se separado do núcleo familiar, deixando Linda como a única barreira entre Nathan e o mundo. Ela buscava incansavelmente terapias, especialistas e “cuidados de primeira linha”, tentando navegar pela psique de seu filho.
Essa devoção cega explicaria por que, anos depois, Linda aceitaria subir em um barco modificado de maneira suspeita com um filho que já era suspeito de assassinato. Não era ignorância; era uma esperança materna patológica de que, apesar de tudo, seu filho não faria mal a ela. Essa esperança lhe custaria a vida.
O Cavalo e a Fuga
Um detalhe que ilustra a estranha psique de Nathan ocorreu em 2011, após a morte de seu cavalo, “Cruise”. A perda do animal provocou uma crise tal que Nathan fugiu de casa e foi dado como desaparecido. Foi encontrado dias depois na Virgínia, ileso. Esse apego aos animais contrastava violentamente com sua aparente desconexão com os humanos.
Quando foi resgatado no bote em 2016, entre os poucos pertences que salvou do naufrágio — além de 4.000 dólares em dinheiro — havia fotos dele com aquele cavalo. Para os analistas de comportamento, isso sugeria uma capacidade de afeto seletiva e, talvez, uma desconexão total da empatia humana padrão.
Parte III: A Execução de Windsor e a Arma Fantasma
A morte de John Chakalos em dezembro de 2013 não foi um evento ambíguo. Foi uma execução. O patriarca de 87 anos foi encontrado em sua cama com múltiplos ferimentos à bala na cabeça e no torso. A brutalidade do ato sugeria uma intenção clara de assegurar a morte, eliminando qualquer possibilidade de sobrevivência ou recuperação.
O Jantar Final
A cronologia daquela noite é crucial. Nathan e seu avô haviam jantado juntos, uma rotina habitual. Nathan foi a última pessoa conhecida a ver John com vida. Segundo as declarações iniciais de Nathan, ele deixou a casa do avô por volta das 22h para retornar ao seu apartamento em Bloomfield. No entanto, as discrepâncias começaram a surgir imediatamente.
Os investigadores determinaram que a janela de tempo da morte de Chakalos coincidia de forma inquietante com o período posterior ao jantar. Uma testemunha, citada mais tarde pela defesa de Nathan nos processos civis, afirmou que o assassinato ocorreu por volta das 2h da manhã, enquanto Nathan sustentava que estava em seu apartamento até as 2h40. No entanto, o álibi era fraco e carecia de corroboração independente sólida nos momentos críticos.
O Sig Sauer Desaparecido
A evidência mais condenatória, e ao mesmo tempo a mais frustrante para a polícia, foi a arma. A investigação balística determinou que Chakalos foi morto com um rifle calibre .308. Ao investigar as compras recentes de Nathan, a polícia descobriu que ele havia adquirido legalmente um rifle Sig Sauer modelo 716 Patrol… calibre .308.
Quando a polícia pediu para ver a arma, Nathan teve uma resposta simples e exasperante: ele a havia perdido. Não havia registro de roubo, nem explicação coerente de como se “perde” um rifle de alta potência. Simplesmente, não estava mais lá.
Sem a arma do crime para realizar testes de balística comparativa, os promotores de Connecticut se viram em um beco sem saída. Eles tinham o motivo (dinheiro), a oportunidade (o jantar) e o meio (o rifle desaparecido), mas careciam da “arma fumegante” literal necessária para garantir uma condenação por assassinato além de qualquer dúvida razoável. O caso esfriou oficialmente, mas dentro da família Carman, o veredito já havia sido dado. As tias de Nathan cortaram os laços, convencidas de que estavam olhando para o assassino de seu pai. Nathan, agora sob uma nuvem de suspeita, mas livre, pegou sua parte do dinheiro que seu avô lhe havia deixado e fugiu para o norte, para Vermont.
Parte IV: O Chicken Pox e a Engenharia do Desastre
Em Vermont, Nathan comprou uma casa e tentou estabelecer uma nova vida. Mas o dinheiro estava acabando. Em 2016, ele estava desempregado e seus fundos diminuíam rapidamente. Foi então que sua atenção se voltou para o mar, e para a única fonte restante de riqueza familiar: sua mãe.
Ele comprou um barco de pesca de alumínio de 31 pés. O nome que escolheu para a embarcação, Chicken Pox (Catapora), era tão incomum quanto seu proprietário. Mas o que ele fez com o barco foi ainda mais estranho. Nathan, um entusiasta do “faça você mesmo” sem formação naval formal, começou a realizar modificações estruturais profundas na nave.
Sabotagem ou Incompetência
As modificações do Chicken Pox se tornariam o eixo do caso de fraude de seguros e, posteriormente, do caso de assassinato. Nathan removeu os trim tabs (flaps de compensação) do barco. Estes flaps são dispositivos críticos situados na popa que ajudam a estabilizar a embarcação e manter a proa baixa enquanto navega. Retirá-los torna um barco mais difícil de manobrar e mais propenso a virar em condições adversas.
Além disso, os investigadores descobriram que Nathan havia tentado selar buracos no casco e realizar reparos no motor usando massa epóxi de uma maneira que sugeria negligência ou sabotagem intencional. Ele deixou buracos abertos perto da linha d’água que haviam sido tapados anteriormente. Quando a companhia de seguros, National Liability and Fire Insurance Co., inspecionou o caso após o naufrágio, seus especialistas concluíram que o barco não estava em condições de navegar. Eles argumentaram que Nathan havia alterado deliberadamente a embarcação para facilitar seu naufrágio.
A pergunta era: por que alguém tornaria seu próprio barco inseguro antes de sair para o oceano? A resposta da promotoria era arrepiante: porque ele nunca teve a intenção de trazer o barco de volta, nem sua passageira.
Parte V: A Travessia para o Nada
Em 17 de setembro de 2016, Nathan e Linda zarparam da Ram’s Point Marina em Rhode Island. Segundo os amigos de Linda, como Sharon Hartstein e Monte Montegrio, Linda acreditava que iam pescar perto de Block Island, uma área segura e familiar a cerca de 20 milhas da costa. Ela tinha compromissos e esperava retornar no dia seguinte. Suas roupas e provisões eram consistentes com uma viagem curta.
O Engano Geográfico
No entanto, Nathan dirigiu o Chicken Pox muito além de Block Island. Ele navegou em direção aos cânions da plataforma continental, uma área de águas profundas a mais de 100 milhas da costa, conhecida por sua abundância de atum, mas também por suas condições perigosas. Ao levar sua mãe tão longe, Nathan a tirou da rede de segurança da cobertura de celular e do tráfego marítimo costeiro regular.
A discrepância no destino é fundamental. Se Linda soubesse que iam para os cânions, provavelmente teria recusado ou se preparado de outra forma. O fato de o barco terminar ali sugere que ela foi levada sob falsos pretextos, uma manobra clássica de sequestro ou pré-assassinato.
O Naufrágio
O que ocorreu na escuridão da noite ou na madrugada seguinte, só Nathan sabe. Seu relato à Guarda Costeira e posteriormente à mídia foi vago. Ele disse que ouviu um barulho estranho no compartimento do motor. Ao verificar, viu que a água entrava rapidamente. Afirmou que disse à sua mãe para preparar o bote salva-vidas.
Segundo Nathan, ele conseguiu subir no bote. Viu sua mãe na cabine do barco, mas então, em questão de segundos, o Chicken Pox afundou, levando Linda com ele. Nathan assegurou que a procurou, gritou seu nome, mas ela havia desaparecido.
Não houve chamada de socorro (Mayday), não houve uso do rádio VHF antes do naufrágio, apesar de um barco levar tempo para se encher de água. Apenas silêncio.
Parte VI: A Ciência da Deriva e o Resgate do Orient Lucky
A busca da Guarda Costeira foi massiva. Foram rastreadas mais de 11.000 milhas quadradas de oceano, uma área do tamanho de dois estados de Connecticut. A busca se estendeu até Montauk, Nova York, mas não encontraram nada. Após uma semana, a busca ativa foi suspensa e presumiu-se que ambos haviam morrido.
Então, ocorreu o “milagre”. O cargueiro Orient Lucky avistou o bote inflável a cerca de 100 milhas ao sul de Martha’s Vineyard. Nathan estava vivo.
A Análise de Woods Hole
A sobrevivência de Nathan desencadeou uma investigação científica rigorosa. Especialistas da prestigiosa Instituição Oceanográfica de Woods Hole foram contratados para realizar uma análise de “deriva reversa”. Utilizando dados complexos sobre as correntes oceânicas, a temperatura da água e os padrões de vento daqueles dias específicos de setembro de 2016, eles modelaram o movimento do bote para trás, a partir do ponto de resgate.
As conclusões foram devastadoras para a credibilidade de Nathan. A análise demonstrou que, para que o bote tivesse chegado ao ponto onde foi encontrado pelo Orient Lucky, o Chicken Pox não poderia ter afundado onde Nathan dizia, nem na hora que ele dizia. Os dados situavam o naufrágio em uma localização diferente, mais profunda nos cânions, corroborando que Nathan havia mentido sobre a localização do incidente.
Além disso, o estado físico de Nathan e suas provisões levantaram suspeitas. Ele foi encontrado com comida e água. Levava 4.000 dólares em dinheiro, uma quantia estranha para uma viagem de pesca. E talvez o mais estranho de tudo: as fotos de seu cavalo. Ele parecia ter preparado uma bolsa de “fuga” ou sobrevivência, priorizando o dinheiro e as memórias sentimentais próprias sobre a segurança de sua mãe ou o equipamento de comunicação de emergência.
Parte VII: A Guerra Legal e a “Lei do Assassino”
Enquanto Nathan retornava a Vermont, suas tias iniciaram uma ofensiva legal sem precedentes. Valerie Santilli, Elaine Chakalos e Charlene Gallagher não estavam dispostas a permitir que o homem que elas acreditavam ter matado seu pai e sua irmã se beneficiasse economicamente de seus crimes.
O Cerco Civil
Elas apresentaram uma ação em New Hampshire invocando a “Slayer Rule” (Lei do Assassino). Este princípio do direito consuetudinário (common law) estabelece que um indivíduo não pode herdar de uma pessoa que ele matou intencionalmente. O objetivo era deserdar Nathan não apenas da fortuna de seu avô (que ainda estava em disputa), mas também da parte de Linda, que chegava a cerca de 7 milhões de dólares.
O caso foi uma batalha jurisdicional complexa. Um juiz de New Hampshire indeferiu inicialmente o caso em 2019 por questões técnicas de residência (John Chakalos não era residente de NH), forçando as tias a reapresentar a ação em Connecticut. No entanto, a pressão legal foi imensa. As tias pintaram Nathan como um predador calculista, movido pela ganância e malícia, argumentando que ele havia matado os dois únicos membros da família que o amavam para garantir seu futuro financeiro.
O Julgamento do Seguro
Simultaneamente, Nathan processou sua seguradora por negar o sinistro de 85.000 dólares pelo barco. Este julgamento civil tornou-se de facto um julgamento por assassinato. Nathan, demonstrando uma arrogância intelectual notável, decidiu representar a si mesmo no tribunal federal. Ele enfrentou advogados corporativos experientes, interrogando testemunhas e apresentando argumentos.
Seu comportamento no tribunal foi frio, técnico e carente de emoção, o que alienou ainda mais os observadores. Os advogados da seguradora apresentaram provas contundentes das modificações do barco. O juiz federal decidiu a favor da seguradora, determinando que Nathan havia contribuído para o naufrágio do barco e que suas ações foram fraudulentas. Foi a primeira vez que um tribunal validou oficialmente a teoria de que o naufrágio não foi um acidente.
Parte VIII: A Acusação Final e o Desfecho na Cela
Apesar das derrotas civis, Nathan permaneceu livre até maio de 2022. Foi quando o Gabinete do Procurador dos Estados Unidos em Vermont finalmente emitiu uma acusação formal. Nathan Carman foi preso e acusado de assassinato em primeiro grau pela morte de sua mãe em alto-mar e de múltiplas acusações de fraude eletrônica para obter a herança de seu avô.
A acusação unificava finalmente as duas tragédias: alegava que o assassinato de John Chakalos em 2013 e o de Linda Carman em 2016 eram parte de um único esquema criminoso contínuo (“scheme to defraud”). Os promotores argumentaram que Nathan matou seu avô para evitar que ele mudasse o testamento e matou sua mãe para herdar sua parte do fundo fiduciário.
O Suicídio e o Silêncio Eterno
Nathan Carman se declarou inocente. Sua equipe de defesa, agora com defensores públicos federais, se preparava para um julgamento que prometia ser o evento judicial da década na Nova Inglaterra. Eles argumentariam que as provas eram circunstanciais e que não havia evidência forense direta que o ligasse aos disparos ou à sabotagem do barco.
Mas o julgamento nunca aconteceria. Em junho de 2023, aos 29 anos, Nathan foi encontrado morto em sua cela na prisão do condado de Cheshire. Ele havia tirado a própria vida, deixando um bilhete que nunca foi totalmente divulgado.
Sua morte provocou a anulação automática das acusações criminais, deixando o caso legalmente “não resolvido” para sempre. O suicídio de Nathan foi o último ato de controle de um homem que tentou manipular cada aspecto de seu entorno, desde a arquitetura de seu barco até o sistema legal. Ao morrer antes do julgamento, ele negou às suas tias, aos promotores e ao público a satisfação de um veredito de culpa. Ele levou a verdade para o túmulo, deixando para trás um rastro de destruição financeira e emocional que levará gerações para curar.
O Legado Documental
O documentário da Netflix chega em um momento em que a poeira legal baixou, mas as questões morais continuam ardendo. Baseado em investigações jornalísticas profundas, como a de Evan Lubofsky para a WIRED, o filme tem a tarefa de reconstruir uma narrativa que o sistema judicial nunca pôde completar.
A história dos Carman nos obriga a olhar para os abismos que podem existir dentro de famílias aparentemente privilegiadas. Ela nos mostra como o dinheiro pode atuar como um acelerador para a disfunção mental e como o amor de uma mãe, em sua forma mais cega e protetora, pode se tornar involuntariamente o instrumento de sua própria destruição.
Linda Carman subiu naquele barco com o filho que amava e temia ao mesmo tempo; seu destino final nas águas escuras do Atlântico continua sendo o testemunho mais doloroso desta tragédia americana. O Chicken Pox jaz no fundo do oceano, e com ele, a única outra testemunha do que realmente aconteceu. Nathan Carman morreu legalmente inocente, mas condenado no tribunal da opinião pública e da história. Seu legado não é a fortuna que tanto cobiçava, mas um aviso eterno sobre os perigos do sangue, do dinheiro e da água.
O Mistério da Família Carman estreia na Netflix em 19 de novembro.
