A Coleção Frick organiza uma mostra dedicada exclusivamente à retratística do artista inglês Thomas Gainsborough, marcando a primeira iniciativa dessa natureza em uma instituição de Nova York. Sob o título Gainsborough: The Fashion of Portraiture, a exposição investiga a relação entre os retratos do pintor e a cultura da moda no século XVIII. Por meio de mais de duas dezenas de pinturas, a apresentação analisa como as telas serviram tanto como registros históricos quanto como agentes ativos na concepção de classe, riqueza e status social da época.
A curadoria reúne obras do acervo permanente da Frick e empréstimos de instituições do Reino Unido e da América do Norte. A seleção abrange diferentes fases da carreira de Gainsborough, desde suas composições iniciais, que integravam o interesse pelo paisagismo às exigências formais do retrato, até as pinturas de sociedade de sua maturidade. O foco central reside na maneira como a vestimenta era utilizada para construir deliberadamente a reputação e a honorabilidade dos sujeitos representados.
Identidade social e a construção do retrato
A mostra apresenta uma diversidade de modelos, incluindo aristocratas, cujos trajes são documentados com precisão técnica, e figuras situadas às margens da elite georgiana, como atores, músicos e familiares do próprio artista. Um dos pontos de análise é o paralelo estabelecido entre Mary, Duquesa de Montagu, e seu criado, Ignatius Sancho. No retrato de Sancho — um compositor reconhecido nascido em situação de escravidão — Gainsborough optou por representá-lo com as vestes de um cavalheiro, em vez da farda doméstica, sublinhando sua dignidade intelectual e posição social no contexto britânico.
Investigação técnica e evolução artística
Pesquisas técnicas recentes integradas à exposição oferecem novos dados sobre o processo criativo de Gainsborough e sua relação com os materiais da indústria têxtil, como corantes e tecidos. As análises demonstram que o artista frequentemente alterava suas telas para refletir mudanças nas tendências de moda ou nas circunstâncias de vida de seus clientes. Um exemplo é o retrato de Mrs. Sheridan, modificado anos após sua conclusão para remover elementos pastorais que haviam caído em desuso. A exposição também examina o uso do “estilo Van Dyck”, uma moda que emulava a estética do século XVII para sugerir uma linhagem ancestral ou elevar o status de modelos sem títulos antigos.
Publicações e programação complementar
Acompanham a mostra um catálogo científico que detalha as conexões entre a indústria têxtil e o ateliê do artista, além de um volume focado no retrato de Frances Duncombe, com contribuições que cruzam a história da arte e o design de moda contemporâneo. A programação pública inclui um simpósio sobre arte e moda, além de apresentações musicais dedicadas às composições de Ignatius Sancho e ao ambiente dos concertos londrinos frequentados pelo pintor.
Informações de visitação e cronograma
A exposição ocorre na sede histórica da Coleção Frick, situada na 1 East 70th Street, em Nova York. O edifício foi reaberto ao público após um extenso projeto de renovação arquitetônica. O horário de funcionamento é de quarta a segunda-feira, das 10h30 às 17h30. O valor do ingresso para adultos é de 30 dólares, com tarifas reduzidas para idosos e estudantes. O acesso é gratuito para membros e jovens entre 10 e 18 anos, sendo a entrada permitida apenas para crianças a partir dessa idade. É necessária a reserva antecipada de ingressos com horário marcado. A sede foi reinaugurada em 17 de abril de 2025. A mostra Gainsborough: The Fashion of Portraiture estará aberta de 12 de fevereiro a 11 de maio de 2026. As apresentações musicais relacionadas ocorrem em 19 de abril e 3 de maio de 2026.
