Nascido em 10 de dezembro de 1960, em Belfast, Irlanda do Norte, Kenneth Charles Branagh era o segundo de três filhos. Seus pais, William Branagh, um carpinteiro e encanador habilidoso, e Frances (Harper) Branagh, nasceram em 1930. Branagh tem um irmão mais velho, William Branagh, Jr., e uma irmã mais nova, Joyce.
Em 1970, quando Kenneth tinha apenas nove anos de idade, sua família fugiu da agitação civil conhecida como “The Troubles” na Irlanda do Norte, buscando refúgio em Reading, Berkshire, Inglaterra. Sua educação inicial foi realizada na Grove Primary School, seguida pela Whiteknights Primary School e pela Meadway School em Tilehurst.
A ligação de Branagh com as obras de Shakespeare começou aos 23 anos, quando ele ingressou na prestigiosa Royal Shakespeare Company (RSC) e rapidamente fez seu nome com atuações estelares em “Henrique V” e “Romeu e Julieta”.
No entanto, Branagh achou a RSC muito grande e impessoal. Ele decidiu criar sua própria companhia de teatro, a Renaissance Theatre Company, que chegou a receber o patrocínio do Príncipe Charles.
Branagh fez sua estreia como diretor aos 29 anos de idade com a adaptação cinematográfica de “Henrique V” (1989). Ele co-estrelou o filme com sua então esposa, Emma Thompson. O filme foi um sucesso de crítica e rendeu a Branagh indicações ao Oscar de Melhor Ator e Melhor Diretor.
Em 1993, Branagh levou Shakespeare para o grande público mais uma vez com sua bem-sucedida adaptação de “Much Ado About Nothing” (1993). O filme contou com um elenco de estrelas que incluía Denzel Washington, Keanu Reeves e Michael Keaton, entre outros.
Branagh continuou atuando, escrevendo e dirigindo vários filmes de sucesso durante a década de 1990. Entre eles, uma adaptação aclamada pela crítica de “Hamlet” (1996), na qual ele interpretou o papel principal, e “Frankenstein” (1994), no qual ele interpretou Victor Frankenstein.
Sua carreira de ator também o levou a assumir uma grande variedade de papéis em filmes como “Celebrity” (1998), “The Road to El Dorado” (2000) e “Valkyrie” (2008). Ele recebeu outra indicação ao Oscar por sua interpretação de Laurence Olivier em “My Week with Marilyn” (2011).
Nos últimos anos, Branagh continuou a desenvolver sua já impressionante carreira. Ele dirigiu o filme de super-heróis de grande sucesso de bilheteria “Thor” (2011) e estrelou e dirigiu a adaptação cinematográfica de “Assassinato no Expresso do Oriente” (2017), de Agatha Christie. Ele também dirigiu e estrelou o filme semiautobiográfico “Belfast” (2021), que lhe rendeu um Oscar de Melhor Roteiro Original.
Branagh foi casado com a atriz Emma Thompson de 1989 até seu divórcio em 1995. Eles co-estrelaram vários filmes juntos, incluindo “Henry V” e “Much Ado About Nothing”. Após o divórcio, Branagh manteve um relacionamento com a atriz Helena Bonham Carter até 1999. Em 2003, ele se casou com a diretora de arte de cinema Lindsay Brunnock.
Embora Branagh tenha deixado Belfast ainda jovem, ele ainda se considera irlandês. Ele é fã do clube de futebol inglês Tottenham Hotspur FC, do clube de futebol norte-irlandês Linfield FC e do clube de futebol escocês Rangers FC.
Ao longo de sua carreira, Branagh recebeu inúmeros prêmios e honrarias. Ele foi indicado a oito Oscars, tornando-se o primeiro indivíduo a ser indicado em sete categorias diferentes. Ele também recebeu um Oscar, quatro BAFTAs, dois Emmy Awards, um Globo de Ouro e um Olivier Award.
Em 2012, recebeu o título de cavaleiro por seus serviços prestados ao teatro e à comunidade da Irlanda do Norte. Em 2015, foi nomeado presidente da Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Em 2018, foi agraciado com a Freedom of the City em Belfast.
Com uma carreira que se estende por mais de quatro décadas, Branagh deixou uma marca indelével no mundo do cinema e do teatro. Suas adaptações das peças de Shakespeare apresentaram o trabalho do bardo a toda uma nova geração de público.
Quanto a projetos futuros, Branagh deve repetir seu papel como Hercule Poirot no filme “A Haunting in Venice”, baseado em “Hallowe’en Party”, de Agatha Christie. Ele também deve participar do épico de guerra “Oppenheimer”, de Christopher Nolan.
Concluindo, a ilustre carreira de Kenneth Branagh é uma prova de seu incomensurável talento e dedicação à sua arte. Desde seus primeiros dias na Irlanda do Norte até suas realizações no cenário mundial, a jornada de Branagh é uma história fascinante de criatividade, perseverança e brilhantismo artístico.
