À medida que a temperatura cai (no hemisfério norte) e as lojas de departamento iniciam sua transformação anual em paraísos de inverno, a guerra dos streamings muda mais uma vez seu campo de batalha para a paisagem nevada e com cheiro de biscoitos de gengibre das comédias românticas de Natal. Embora o gênero seja frequentemente descartado como um “filme de conforto” baseado em fórmulas prontas, a Netflix está utilizando artilharia pesada nesta temporada com O Segredo do Papai Noel (My Secret Santa), um filme que aposta alto em uma reviravolta engenhosa e no inegável poder estelar de dois dos protagonistas dramáticos mais queridos da televisão aberta.
Dirigido por Mike Rohl — um cineasta que praticamente ganhou cátedra no gênero após comandar o enorme sucesso da trilogia A Princesa e a Plebeia (The Princess Switch) —, o filme oferece uma premissa de inversão de gênero que parece um descendente festivo de Uma Babá Quase Perfeita ou Ela é o Cara. Mas, por baixo da barba protética de alta qualidade e do traje vermelho acolchoado, esconde-se um veículo projetado para capitalizar as bases de fãs massivas e dedicadas de seus protagonistas: Alexandra Breckenridge, de Virgin River, e Ryan Eggold, de New Amsterdam.
A Premissa: Um Golpe Natalino
A narrativa centra-se em Taylor Jacobson (Breckenridge), uma mãe solteira vivaz que luta para sobreviver em uma economia difícil. Quando sua filha, Zoey (interpretada pela estreante Madison MacIsaac), ganha uma vaga em um prestigiado acampamento de snowboard, Taylor enfrenta um muro financeiro que nenhum ajuste de orçamento consegue escalar. A solução aparece na forma de uma vaga de emprego temporário em um luxuoso resort de esqui. A pegadinha? O resort quer contratar um Papai Noel, e a gerência busca estritamente um candidato “tradicional” — o que, em seu manual antiquado, significa um homem.
O desespero aguça a invenção, e Taylor veste o traje completo de Papai Noel — barba, barriga e voz de barítono — para garantir o salário. A tensão cômica aumenta imediatamente quando ela cruza o caminho de Matthew Layne (Eggold), o gerente geral charmoso, porém rígido, do resort, obcecado em oferecer a experiência de Natal “perfeita” para seus hóspedes. Enquanto Taylor (disfarçada) se torna o Papai Noel mais popular do resort em anos, conquistando os hóspedes com uma empatia que faltava aos Noéis anteriores, ela também começa a se apaixonar por Matthew sendo ela mesma. O resultado é um triângulo amoroso caótico envolvendo apenas duas pessoas.
De Mel Monroe a São Nicolau
Para Alexandra Breckenridge, O Segredo do Papai Noel representa um afastamento significativo da carga emocional de Virgin River, o drama de sucesso que ocupou sua agenda nos últimos anos. Conhecida por interpretar Mel Monroe, uma enfermeira que navega pelo luto profundo, estresse pós-traumático e romances complexos nas florestas da Califórnia, Breckenridge abraça aqui a comédia física de uma maneira que o público nunca viu antes.
“Trata-se realmente de deixar a vaidade de lado”, observou Breckenridge em uma entrevista promocional recente divulgada pelo estúdio. “Geralmente, nesses filmes de férias, a atriz principal está preocupada em parecer perfeita em cada cena na neve — o casaco perfeito, o cabelo perfeito. Aqui, estou enterrada sob três horas de próteses durante metade do filme. É libertador e me permitiu brincar com uma fisicalidade e um alcance vocal que geralmente são reservados para atores de caráter masculinos.”
Especialistas da indústria que assistiram aos primeiros cortes do filme sugerem que Breckenridge sustenta o absurdo da película com um charme realista. A transição de âncora dramática para heroína do slapstick (comédia física) é um risco calculado, mas que parece projetado para expandir seu alcance além do melodrama de sua atual série de sucesso. Exige um tipo específico de músculo de atuação transmitir desejo romântico enquanto se usa uma barba sintética, mas Breckenridge, segundo relatos, consegue isso com uma nuance surpreendente.
A Ofensiva de Charme de ‘New Amsterdam’
Do outro lado está Ryan Eggold, trocando o uniforme médico do Dr. Max Goodwin pelos casacos de lã sob medida de um hoteleiro de alto padrão. Eggold, que passou cinco temporadas perguntando “Como posso ajudar?” no drama médico da NBC New Amsterdam, traz um calor familiar e reconfortante ao papel de Matthew.
A química entre Breckenridge e Eggold é a moeda principal do filme. No mercado saturado das Comédias Românticas de Natal, a trama é frequentemente secundária em relação à “vibe”, e escalar dois atores que são veteranos de romances televisivos de “construção lenta” (slow-burn) é uma jogada estratégica de mestre da Netflix.
“Ryan tem essa capacidade incrível de ser sincero sem ser brega”, disse o diretor Mike Rohl. “Precisávamos de alguém que pudesse se conectar de forma credível com o ‘Papai Noel’ em um nível humano, sem fazer o público revirar os olhos. Ele trata o personagem do Papai Noel com tanto respeito que torna o absurdo da situação engraçado, em vez de ridículo. Ele faz o papel do ‘homem sério’ (o contraponto racional) com perfeição, o que permite que Alexandra realmente se jogue na comédia.”
Um aceno à nostalgia dos anos 90
O filme também explora uma veia profunda de nostalgia dos anos 90 com a escalação de Tia Mowry (Irmã ao Quadrado / Sister, Sister) como Natasha, uma funcionária do resort e confidente de Taylor. Mowry, um nome básico do gênero natalino por mérito próprio — tendo estrelado inúmeras produções para o canal Lifetime e Hallmark —, serve como a substituta do público. Sua personagem dá voz à incredulidade diante do esquema de Taylor enquanto ajuda a manter o segredo à tona, fornecendo a base necessária para os elementos mais farsescos da trama.
A Evolução do “Natal do Streaming”
O Segredo do Papai Noel chega em um momento crucial para a Netflix. A plataforma passou a última década tentando dominar o mercado global de conteúdo natalino, passando da aquisição de filmes classe B estilo Hallmark para a produção de originais sofisticados com talentos de primeira linha e orçamentos significativos.
Este filme representa o nível de “Comédia Romântica de Prestígio” de sua estratégia. Ele compete diretamente com os grandes lançamentos de cinema e a lista agressiva de conteúdo de fim de ano de concorrentes como Hallmark+ e Disney+. No entanto, O Segredo do Papai Noel se diferencia por seu valor de produção ligeiramente superior e seu metahumor. O roteiro, escrito por Ron Oliver e Carley Smale, supostamente abraça o ridículo do clichê. Ele reconhece a impossibilidade do disfarce, pedindo ao público que suspenda a descrença não apenas pela magia do Natal, mas pelo bem da comédia.
Vai ser um sucesso?
A reação nas redes sociais ao trailer foi esmagadoramente positiva, particularmente entre os fandoms cruzados dos atores principais. O filme parece pronto para capitalizar a tendência do “cozy viewing” (algo como “assistir para relaxar”), onde o público busca conteúdo de baixo risco e alto calor humano para combater o estresse da temporada de festas.
Resta saber se o filme se tornará um clássico perene como O Amor Não Tira Férias (The Holiday) ou Simplesmente Amor (Love Actually), ou se servirá simplesmente como uma deliciosa distração na neve. Mas, no papel, O Segredo do Papai Noel preenche todos os requisitos para ser um sucesso da temporada: estrelas de TV amadas, um cenário luxuoso, uma identidade secreta e a promessa de que, quando os créditos subirem, tudo estará embrulhado com um laço vermelho perfeito.
O Segredo do Papai Noel estreia globalmente na Netflix em 3 de dezembro.
