A Houston Grand Opera (HGO) anunciou a nomeação do maestro americano James Gaffigan como o quinto Diretor Musical da companhia em seus 70 anos de história. O cargo é o primeiro posto titular em uma instituição americana para Gaffigan, que é requisitado por companhias de ópera e orquestras sinfônicas em todo o mundo. Em sua nova função, Gaffigan liderará a companhia ao lado da Diretora Geral e CEO, Khori Dastoor. Suas responsabilidades incluirão a colaboração com os músicos da Orquestra da HGO, o trabalho conjunto com Dastoor na direção da programação e do elenco, o fomento da próxima geração de músicos ilustres e a promoção da visão da companhia para o repertório operístico americano.
Um Retorno Estratégico a Houston
A nomeação marca um retorno à cidade para Gaffigan, que é natural de Nova York. Ele obteve seu mestrado na Shepherd School of Music da Rice University. Sua estreia operística americana foi também sua estreia na HGO, quando regeu a produção da companhia de As Bodas de Fígaro. Ele retornou recentemente para liderar a primeira apresentação da Orquestra da HGO no Concerto de Árias da Competição anual Eleanor McCollum para Jovens Cantores.
Khori Dastoor, Diretora Geral e CEO da HGO, declarou que a nomeação representa a “realização de um sonho ambicioso”. Dastoor observou que o público de Houston testemunhou sua “paixão, energia elétrica e arte impressionante no pódio”. Ela se referiu a Gaffigan como “o principal maestro americano da atualidade — que incorpora uma nova geração de fazer música no mais alto nível” e destacou sua decisão de “investir totalmente nesta companhia”. “Seu retorno é tanto um testemunho para nossa cidade quanto um reflexo da ascensão da HGO como uma força na indústria global da ópera”, acrescentou Dastoor.
Gaffigan afirmou: “Eu sempre soube que o primeiro posto que eu aceitaria nos Estados Unidos como Diretor Musical teria que ser o encaixe perfeito”. Ele continuou: “Ao considerar qual instituição, qual cidade e qual comunidade se alinhavam com meus sonhos e objetivos para uma instituição americana, encontrei na HGO minha parceira ideal”. Em sua declaração, Gaffigan chamou a HGO de “a companhia de ópera mais empolgante dos Estados Unidos” e uma “instituição saudável, com tremendo potencial e uma base sólida sobre a qual construir”. Referindo-se aos seus estudos na cidade sob a orientação de Larry Rachleff, Gaffigan observou: “Tendo passado meus anos de formação como jovem maestro em Houston… eu admiro a companhia desde os meus vinte e poucos anos”.
O Maestro e a Instituição
A HGO iniciou uma busca internacional por seu próximo Diretor Musical depois que Patrick Summers, o antigo Diretor Artístico e Musical da companhia, anunciou que deixaria seu cargo. Após a transição, Summers assumirá o cargo de Diretor Musical Emérito da HGO e titular da Cátedra de Diretor Musical Emérito Robert and Jane Cizik.
Gaffigan foi selecionado de um “campo global de candidatos”. A companhia afirmou que ele “se destacou não apenas por seu virtuosismo no pódio, mas também por seu ethos colaborativo, paixão por desenvolver jovens talentos, abordagem imaginativa da programação e visão para alcançar e diversificar o público para a ópera e a música clássica”.
Gaffigan é atualmente o Diretor Musical Geral da Komische Oper Berlin e também atua como Diretor Musical da Orquestra Jovem do Festival de Verbier. Seus títulos anteriores incluem Diretor Musical do Palau de les Arts Reina Sofía em Valência, Maestro Chefe da Luzerner Sinfonieorchester e Principal Maestro Convidado tanto da Orquestra Filarmônica da Rádio Holandesa quanto da Orquestra Sinfônica e Ópera de Trondheim.
Ele regeu para muitas das principais casas de ópera do mundo, incluindo o Metropolitan Opera, Bayerische Staatsoper, Opéra National de Paris, Ópera de Zurique, Ópera Estatal de Viena e Lyric Opera of Chicago. Ele também prioriza manter um equilíbrio igual como maestro sinfônico, liderando regularmente as principais orquestras nos EUA e na Europa. Formado pelo New England Conservatory, ele estudou regência na Shepherd School of Music da Rice University.
A Houston Grand Opera é descrita como uma das maiores, mais inovadoras e aclamadas companhias de ópera dos Estados Unidos. A HGO tem liderado o setor em encomendar e produzir novas obras (76 estreias mundiais até o momento). A HGO fez extensas turnês e ganhou um Tony, dois prêmios Grammy e três prêmios Emmy. É a única companhia de ópera a ganhar todas as três honrarias.
Cronologia e Contexto
A nomeação foi anunciada pela Houston Grand Opera em 6 de novembro de 2025. A busca internacional pelo novo diretor foi lançada no outono de 2024. Gaffigan está atualmente em Houston regendo a produção da HGO de Porgy and Bess, dos Gershwin, em uma série de apresentações que continua até 9 de novembro de 2025.
Patrick Summers anunciou que deixaria seu cargo no final da temporada 2025-26. Iniciando seu mandato como Diretor Musical Designado na temporada 2026-27, Gaffigan assumirá o papel de Diretor Musical na temporada 2027-28. Seu contrato inicial terá duração de cinco temporadas, até 2031-32. Summers assumirá sua nova posição como Diretor Musical Emérito da HGO na temporada 2026-27.
Gaffigan sucede os Diretores Musicais anteriores da HGO: Charles Rosekrans (1971-75), John DeMain (1979-94), Vjekoslav Sutej (1994-97) e Summers (1998-2026). Quanto aos seus outros marcos profissionais, ele atua como Diretor Musical Geral da Komische Oper Berlin desde 2023. Ele completou sua última temporada como Diretor Musical do Palau de les Arts Reina Sofía em Valência em agosto de 2025. Sua estreia na HGO foi em 2011.
Em outras notícias da companhia, a HGO é a única finalista americana para Companhia de Ópera do Ano no International Opera Awards de 2025. A companhia também lançou o selo fonográfico Houston Grand Opera em 2025. Khori Dastoor assumiu a liderança como Diretora Geral e CEO em 2021.
