Providence, RI, 27 de agosto de 2024 | A David Winton Bell Gallery (carinhosamente conhecida como The Bell) da Brown University tem o prazer de apresentar a próxima exposição Franklin Williams: It’s About Love, que ficará em cartaz de 19 de setembro a 8 de dezembro de 2024. Essa importante exposição representa a primeira grande retrospectiva institucional na Costa Leste para o artista octogenário Franklin Williams (n. 1940). Intitulada It’s About Love, a exposição oferece uma exploração esclarecedora do corpo de trabalho multimídia dinâmico e ricamente texturizado de Williams, que ele criou meticulosamente ao longo de seis décadas de intensa prática em estúdio. Apresentando uma coleção de 40 peças, a exposição contará com uma variedade de obras de arte, de esculturas a telas multimídia complexas e trabalhos em papel, cada um repleto de cores vivas, texturas complexas e formas orgânicas. Frequentemente considerado um precursor e contemporâneo do Pattern and Decoration Movement dos anos 70, bem como de outros movimentos artísticos da Costa Oeste, como California Funk e Nut Art, o trabalho de Williams escapa a uma classificação fácil. Por meio de pinturas e desenhos que incorporam bordados, crochês e outras artes em fibra aprendidas com sua família durante sua criação na zona rural de Utah, as criações profundamente pessoais de Williams empregam motivos e formas ricos em simbolismo. Sua arte mantém um equilíbrio delicado entre figuração e abstração, rigor e capricho, ao mesmo tempo em que aborda temas de amor familiar e romântico, morte, tristeza e luxúria com uma mistura de humor e ternura.
Essa pesquisa abrangente está ancorada em um exame dos sessenta anos que Williams dedicou a uma prática diária e meditativa no estúdio. Desde 1970, Williams reside e trabalha em sua casa em Petaluma, Califórnia, ao lado de sua esposa Carol Williams, sua colaboradora e gerente de estúdio. Seu estúdio, uma extensão de sua casa, é adornado em estilo de salão com heranças ancestrais que influenciam profundamente sua prática. Suas próprias pinturas e desenhos são cercados por colchas feitas à mão, móveis e obras de arte criadas por sua mãe, seu pai e seu tio paterno. Criado em um lar repleto de arte e poesia, o surgimento de Williams como artista visual foi profundamente moldado por sua educação e tem alimentado consistentemente sua abordagem autobiográfica ao longo de suas décadas de criação artística. Seus pais, reconhecendo seu potencial artístico, apesar de suas dificuldades acadêmicas devido ao daltonismo e à dislexia não diagnosticados, ofereceram-lhe um estúdio e apoio inabalável. Artista autodidata que aprendeu a ler aos 30 e poucos anos, enquanto lecionava em tempo integral no San Francisco Art Institute e no California College of the Arts, Williams navega em um ethos autossuficiente que desconfia do mundo da arte internacional, mas também desfrutou de uma carreira pedagógica profundamente generosa como professor querido na Bay Area. “Ainda trabalho o mais profundamente possível em meu interior, onde agora ouço meu próprio coração, ouço o assobio do meu corpo e, às vezes, não preciso de nada além do que sou”, afirma Franklin Williams.
Apesar das variações de tamanho, escala e paleta ao longo dos anos, a obra de arte de Williams mantém consistentemente um uso vibrante, até mesmo excêntrico, das cores, influenciado por seu daltonismo (CVD), que altera sua percepção das cores de forma diferente do reconhecimento normativo. Suas telas são impregnadas de intensa emoção. As alegrias da paternidade e o profundo amor que ele tem por sua esposa são evidentes em suas obras diarísticas. Carol serve como musa para grande parte de sua figuração, e quase todos os corpos de leitura feminina em pinturas como Twins (Part 1 & 2) (1976) e Standing Figure (c. 1990s) são inspirados por ela. Essas peças carregadas de erotismo são devocionais, entrelaçando amor e sexualidade em formas humanas e órgãos corporais de cores vivas, criando retratos íntimos do casamento e momentos de luto. Várias obras da exposição refletem períodos intensos de dor, como a perda de uma filha pequena em Baby Girl #2 (1970) e Baby Girl #4 (1971); a morte do pai de Williams em Last Gate (1982); e a morte iminente de sua mãe em Cutting Apron Strings (1982).
Por outro lado, a exposição também inclui retratos de família alegres como Pink Tea (1972) e celebrações das viagens internacionais que pontuaram sua vida em Petaluma, como visto em Secret Sweet Slovakia (2020) e Portrait 5 (2015). O envolvimento lúdico de Williams com materiais, temas e cores permaneceu constante desde suas primeiras esculturas macias até suas pinturas e desenhos mais recentes, incluindo Fez Feeds Lovable Beauty (2020) e Sensuous Submission (2021). Para Williams, fazer arte é um dom extraordinário, um processo quase místico que canaliza o que ele descreve como “beleza, mistério e mito” em forma visual, capturando os altos e baixos de uma vida profundamente imersa no amor.
