Com o fim da aclamada série ‘You’ da Netflix e a espera por gêmeos com a esposa Domino Kirke, um olhar sobre a jornada de Penn Badgley, do forasteiro em ‘Gossip Girl’ ao complexo protagonista, músico e podcaster.
I. Introdução: O Enigma Duradouro de Penn Badgley (2025)
O ano de 2025 marca um momento significativo para Penn Badgley. Espectadores em todo o mundo aguardam a quinta e última temporada do suspense psicológico da Netflix, You, com estreia marcada para 24 de abril, encerrando a história do perigosamente charmoso Joe Goldberg. Simultaneamente, Badgley e sua esposa, Domino Kirke, preparam-se para uma grande expansão pessoal, esperando gêmeos idênticos no verão. Essa confluência de um desfecho profissional definitivo e um crescimento pessoal marcante lança um holofote sobre o ator, nascido Penn Dayton Badgley em 1º de novembro de 1986, em Baltimore, Maryland.
Conhecido por incorporar personagens complexos, muitas vezes moralmente ambíguos, que capturaram o zeitgeist cultural, Badgley navega uma existência dupla: um ator reconhecido globalmente e um comentarista ponderado, às vezes crítico, sobre sua própria fama e os papéis que a geraram. Além das telas, sua identidade se estende à música, como vocalista da banda MOTHXR, e mais recentemente, ao podcasting como co-apresentador da popular série Podcrushed. Com o fim de You e o florescer de sua vida familiar, Badgley se encontra em uma encruzilhada intrigante, provocando reflexões sobre sua evolução de figura constante em dramas adolescentes a artista multifacetado lidando com o legado de suas interpretações mais icônicas.
II. Início da Vida: Fundamentos de um Ator
Os anos de formação de Penn Badgley foram marcados por mudanças geográficas e uma imersão precoce nas artes cênicas. Filho de Duff Badgley, um ex-jornalista que se tornou carpinteiro e construtor de casas e que mais tarde concorreu ao governo de Washington como candidato do Partido Verde, e Lynne Murphy Badgley, ele passou a infância dividida entre Richmond, Virgínia, e Seattle, Washington. Seu nome distintivo, Penn, teria vindo da marca de bola de tênis que seu pai segurava durante o primeiro ultrassom de sua mãe. Foi em Seattle que a paixão de Badgley pela atuação começou a criar raízes, através do envolvimento com o Seattle Children’s Theatre e fazendo locuções para estações de rádio infantis.
Reconhecendo seu talento e interesse crescentes, Badgley se mudou para Hollywood com sua mãe por volta dos 11 anos para seguir a carreira de ator mais seriamente. Sua educação seguiu um caminho não tradicional; após frequentar escolas como Woolridge Elementary (onde sua mãe era presidente da associação de pais e mestres), St. Christopher’s School em Richmond, e Charles Wright Academy em Tacoma, Washington, ele acelerou seus estudos. Badgley concluiu o Exame de Proficiência do Ensino Médio da Califórnia por volta dos 13 ou 14 anos e começou a fazer cursos no Santa Monica College. Essa formatura antecipada não foi motivada apenas pela ambição acadêmica; foi uma decisão pragmática visando evitar a exigência de tutores no set que geralmente acompanha atores mirins, revelando uma compreensão precoce das praticidades da indústria. Esse foco nos aspectos profissionais de sua arte foi ainda mais destacado por ele ter alcançado independência financeira aos 15 anos. Embora aceito na prestigiada University of Southern California (USC), obrigações contratuais o impediram de frequentar. Curiosamente, durante um período de ensino em casa em Los Angeles, sua colega de classe era Blake Lively, que mais tarde se tornaria sua co-estrela e namorada em Gossip Girl: A Garota do Blog.
A jornada profissional de Badgley começou com créditos iniciais na tela, incluindo uma aparição em Will & Grace, e papéis em séries como Daddio, The Brothers Garcia, e Coisas que Eu Odeio em Você. Um papel inicial significativo veio na novela The Young and the Restless, onde sua interpretação de Phillip Chancellor IV lhe rendeu uma indicação ao Young Artist Award em 2001. Sua produção criativa inicial não se limitou à atuação na tela; ele também emprestou sua voz a videogames da Nintendo como Mario Golf 64 e Mario Tennis 64 e até gravou um single pop em 1998. Essa diversidade inicial entre atuação, trabalho de voz e música indicava os interesses criativos multifacetados que continuariam a moldar seu caminho profissional.
III. O Sucesso: Tornando-se o ‘Garoto Solitário’ em Gossip Girl: A Garota do Blog
Apesar de quase uma década de experiência profissional como ator, Badgley inicialmente resistiu ao papel que o catapultaria para a fama global. Quando abordado para o papel de Dan Humphrey na série Gossip Girl: A Garota do Blog da The CW, ele recusou, sentindo-se desiludido e cansado do trabalho na televisão após começar tão jovem. Essa hesitação não veio tanto de arrogância, mas de um esgotamento nascido de sua profissionalização prematura e da quase independência financeira alcançada anos antes. Persuadido eventualmente, ele assumiu o personagem que se tornaria sinônimo de seu nome por anos.
Dan Humphrey foi apresentado como o arquétipo do forasteiro – um aspirante a escritor do Brooklyn navegando o mundo privilegiado e insular da elite do Upper East Side de Manhattan, frequentando a St. Jude’s Preparatory School com uma bolsa de estudos. Frequentemente referido pelo apelido da blogueira epônima, “Garoto Solitário”, o arco narrativo de Dan girava em grande parte em torno de seu relacionamento tumultuado com a “garota de ouro” Serena van der Woodsen (interpretada por Blake Lively) e suas conexões com seu pai músico, Rufus, e sua irmã aspirante a designer, Jenny.
Estreando em 2007, Gossip Girl: A Garota do Blog rapidamente se tornou um fenômeno cultural, durando seis temporadas até 2012 e definindo uma era da televisão adolescente. A série gerou intensa atenção da mídia e fomentou uma fervorosa cultura de celebridades em torno de seu jovem elenco. O romance na vida real de Badgley com a co-estrela Blake Lively de aproximadamente 2007 a 2010 alimentou ainda mais a fascinação pública, muitas vezes borrando as linhas entre seus personagens na tela e suas vidas fora dela.
A série concluiu com uma reviravolta controversa: Dan Humphrey foi revelado como o mentor manipulador por trás do blog Gossip Girl o tempo todo. O próprio Badgley soube desse desenvolvimento muito tarde na exibição da série, reagindo com um certo grau de surpresa e resignação (‘Ah, ok’). Em anos posteriores, ele reconheceu que, embora a revelação não fizesse totalmente sentido logicamente, ela possuía uma certa ressonância narrativa dada a identidade de Dan como escritor e forasteiro que queria entrar. Ele também compartilhou que o elenco e a equipe muitas vezes esperavam que a blogueira secreta acabasse sendo a leal empregada de Blair Waldorf, Dorota.
O peso do papel, particularmente a revelação final, provou ser desafiador para Badgley. Ele falou abertamente sobre a dificuldade de manter uma identidade separada de Dan Humphrey, especialmente durante seus vinte e poucos anos em meio a intenso escrutínio público. A percepção pública de Dan, particularmente os aspectos mais sombrios e manipuladores do personagem revelados no final, parecia se fundir com as percepções do próprio Badgley, criando desconforto pessoal e uma sensação persistente de precisar justificar ou diferenciar-se. Essa experiência, sendo definido por um papel complexo de sucesso em uma idade formativa enquanto navegava um relacionamento de alto perfil, provavelmente contribuiu para sua perspectiva cautelosa e analítica posterior sobre a fama e a interpretação de personagens.
IV. Interlúdio: Cinema, Música e Encontrando Novos Caminhos
Após a conclusão de Gossip Girl: A Garota do Blog, Badgley buscou diversificar seu portfólio de atuação e explorar outras vias criativas. Durante e após a exibição da série, ele apareceu em vários filmes, mostrando um leque mais amplo. Papéis notáveis incluíram ‘Woodchuck’ Todd ao lado de Emma Stone na comédia adolescente A Mentira, um papel no suspense financeiro Margin Call: O Dia Antes do Fim, que lhe rendeu uma indicação ao Gotham Independent Film Award de Melhor Performance de Elenco, o protagonista no remake de terror O Padrasto, e um papel principal no drama independente The Paper Store. Um papel particularmente exigente foi interpretar o falecido músico Jeff Buckley na cinebiografia de 2012 Greetings from Tim Buckley, para a qual Badgley empreendeu treinamento intensivo de guitarra e vocal. Ele também apareceu na curta adaptação televisiva de The Slap.
Este período também viu Badgley abraçar totalmente suas inclinações musicais, formando a banda MOTHXR por volta de 2013-2014. Inicialmente chamada MOTHER, o quarteto baseado no Brooklyn contava com Badgley nos vocais e teclados, ao lado de Jimmy Giannopoulos (produtor, bateria), Simon Oscroft (guitarra) e Darren Will (baixo). A banda cultivou um som indie pop e synth-pop, com Badgley citando influências que vão de LCD Soundsystem e Beastie Boys a New Wave e R&B. A faixa “Easy”, gravada espontaneamente e lançada online, rapidamente gerou burburinho em plataformas como o SoundCloud. Após mudar o nome para MOTHXR depois de uma notificação de cessar e desistir de outro grupo com nome semelhante – uma situação que Badgley mais tarde descreveu com humor autodepreciativo sobre ambas as bandas escolherem um nome “terrível” – eles assinaram com os selos Kitsuné e Washington Square Music. A MOTHXR lançou seu álbum de estreia, Centerfold, em fevereiro de 2016. Para Badgley, essa empreitada musical, surgindo pouco depois de Gossip Girl: A Garota do Blog, representou mais do que apenas um projeto paralelo. Foi um passo deliberado para forjar uma identidade criativa distinta, reconectar-se com seus interesses musicais iniciais e exercer controle artístico fora da sombra de Dan Humphrey.
V. Reinvenção: O Charme Assassino de Joe Goldberg em You
Seis anos após o fim de Gossip Girl: A Garota do Blog, Penn Badgley se viu diante de outro papel potencialmente definidor: Joe Goldberg na série de suspense psicológico You, que estreou em 2018. Fiel à sua natureza, ele inicialmente hesitou. A perspectiva de incorporar outro personagem complexo e sombrio – desta vez um psicopata e serial killer literal – o fez parar para pensar. Ele admitiu sentir-se despreparado e incerto sobre assumir uma persona tão perturbada, mas o encorajamento de sua esposa, Domino Kirke, desempenhou um papel em sua decisão de aceitar.
Joe Goldberg rapidamente se tornou um dos anti-heróis mais reconhecíveis da televisão moderna: um gerente de livraria (mais tarde bibliotecário, professor, etc.) aparentemente charmoso e culto, cujas obsessões românticas inevitavelmente se transformam em perseguição, manipulação, sequestro e assassinato. A série utilizou magistralmente o monólogo interno de Joe, atraindo os espectadores para sua perspectiva distorcida, mesmo quando suas ações se tornavam cada vez mais horríveis. Inicialmente exibida na Lifetime, You explodiu em um fenômeno global ao se mudar para a Netflix, conquistando uma audiência massiva e críticas geralmente positivas, particularmente pela atuação nuançada e inquietante de Badgley. Cada temporada tipicamente via Joe se mudando e se fixando em uma nova mulher, incluindo atuações memoráveis de Victoria Pedretti como a igualmente perturbada Love Quinn e Charlotte Ritchie como a rica Kate Lockwood.
Ao longo da exibição da série, Badgley estabeleceu uma dinâmica única com seu personagem e o público. Ele se tornou um crítico vocal de Joe Goldberg, expressando consistentemente desconforto com espectadores que romantizavam ou expressavam atração pelo personagem. Ele repetidamente enfatizou a natureza repreensível de Joe, vendo a série não como um romance, mas como um comentário social explorando a masculinidade tóxica, os perigos da obsessão e noções distorcidas de amor. Essa postura crítica se estendeu às suas escolhas de atuação; Badgley solicitou uma redução significativa nas cenas íntimas de seu personagem, citando seu compromisso pessoal com a fidelidade em seu casamento e desconforto com a natureza dos relacionamentos de Joe. Esse metacommentário, o ator guiando ativamente a interpretação de seu próprio trabalho, tornou-se parte integrante da experiência de You em si, mostrando um artista lidando publicamente com as dimensões éticas de sua interpretação.
Invariavelmente, surgiram comparações entre Joe Goldberg e Dan Humphrey, o outro personagem icônico e secreto de Badgley. Badgley reconheceu os paralelos superficiais – ambos são forasteiros com inclinações literárias que se envolvem em perseguição – mas os diferenciou firmemente, destacando particularmente a capacidade de Joe para violência letal. Embora às vezes interagisse humoristicamente com teorias de fãs que rotulavam Dan como uma “prequela” de Joe, ele manteve seus níveis distintos de patologia. Esses dois papéis, que delimitam fases importantes de sua carreira, compartilham fios temáticos inquietantes. No entanto, a abordagem de Badgley evoluiu significativamente; onde a persona de Gossip Girl: A Garota do Blog parecia oprimir-lhe na juventude, ele navegou as complexidades de Joe Goldberg com maior distância crítica e engajamento público, talvez aplicando lições aprendidas com seu contato anterior com a fama intensa e definidora de personagem.
Agora, a saga de You chega ao fim. A quinta e última temporada, com estreia em 24 de abril de 2025, mostra Joe retornando a Nova York, aparentemente tentando um “felizes para sempre” com Kate, apenas para ser confrontado pelos fantasmas de seu passado violento. Badgley refletiu sobre o fim da série, chamando a experiência de “profunda” e “transformadora”, reconhecendo tanto a realização criativa quanto o custo emocional de habitar um personagem tão sombrio por tanto tempo. Ele antecipa sentir falta da peculiar “confiabilidade” de interpretar Joe, mesmo ao fechar este capítulo significativo.
VI. Além da Atuação: Podcasting, Produção e Direções Futuras
Paralelamente ao seu exigente papel em You, Penn Badgley cultivou ativamente saídas criativas além da atuação tradicional. Em 2022, ele lançou Podcrushed, um podcast co-apresentado com Nava Kavelin e Sophie Ansari. O programa mergulha nas experiências universais, muitas vezes estranhas e formativas da adolescência – paixões no ensino fundamental, ansiedades sociais, autodescoberta – através de uma combinação de histórias enviadas por ouvintes (lidas por Badgley) e entrevistas francas com convidados celebridades. Podcrushed rapidamente encontrou uma audiência, apresentando conversas com figuras notáveis como sua ex-colega de elenco de Gossip Girl: A Garota do Blog, Leighton Meester, a co-estrela de You, Victoria Pedretti, Drew Barrymore, Rainn Wilson, Adam Brody, Lisa Kudrow, Conan O’Brien, Jenna Ortega, Eiza González e Michelle Buteau. O podcast também realizou eventos ao vivo, conectando-se ainda mais com seus ouvintes.
Essa empreitada é produzida sob a bandeira da Ninth Mode Media, a produtora que Badgley co-fundou com Nava Kavelin em 2020. Suas ambições para a Ninth Mode se estendem além do podcasting; ele expressou planos de dirigir seu primeiro longa-metragem assim que seus compromissos com You forem concluídos. A empresa também obteve os direitos do conto “Jamboree” de David Sedaris para potencial desenvolvimento de longa-metragem. Essas atividades, focando em experiências humanas relacionáveis (Podcrushed) e buscando controle criativo através da direção e produção, sugerem um esforço deliberado de Badgley para moldar narrativas que talvez contrastem com a intensidade sombria de seus papéis de atuação mais famosos, refletindo um desejo de explorar diferentes facetas da narrativa e da natureza humana.
VII. Vida Pessoal: Família, Fé e Paternidade
Longe das câmeras e dos microfones, a vida pessoal de Penn Badgley oferece um contraponto de base para suas empreitadas profissionais muitas vezes intensas. Ele é casado com Domino Kirke, uma cantora, doula e empresária multitalentosa conhecida por co-fundar a Carriage House Birth e por sua própria carreira musical. Kirke vem de uma família criativa; seu pai é Simon Kirke, baterista das bandas Free e Bad Company, e suas irmãs são a atriz Jemima Kirke (Girls) e a atriz/cantora Lola Kirke. Badgley e Kirke começaram seu relacionamento em 2014 e se casaram em uma cerimônia discreta no tribunal em Nova York em 27 de fevereiro de 2017, seguida, segundo relatos, por uma celebração maior no final daquele ano. Kirke observou que não havia assistido Gossip Girl: A Garota do Blog antes de conhecê-lo.
Sua família tem crescido constantemente. Badgley se tornou padrasto do filho de Kirke, Cassius (nascido em 2009 de seu relacionamento anterior com o músico Morgan O’Kane), após o casamento. Badgley falou de forma ponderada sobre navegar esse papel, enfatizando a importância de respeitar o relacionamento de Cassius com seu pai biológico enquanto forja sua própria conexão. O casal deu as boas-vindas ao seu primeiro filho biológico juntos, James, em agosto de 2020, após terem sofrido abortos espontâneos anteriores. Em fevereiro de 2025, eles anunciaram a notícia inesperada e alegre de que estão esperando gêmeos monocoriônicos diamnióticos (idênticos), com previsão de nascimento para o verão de 2025. Badgley compartilhou seu assombro ao ver os gêmeos juntos nos ultrassons, uma experiência particularmente tocante para ele, sendo filho único. Ele reconhece abertamente as alegrias e os desafios inevitáveis da paternidade, particularmente a paciência exigida com crianças pequenas. Essa vida familiar sólida parece ser uma influência significativa, moldando suas escolhas profissionais e fornecendo uma âncora vital em meio às complexidades de seu mundo na tela.
VIII. O Próximo Capítulo para Penn Badgley
A trajetória da carreira de Penn Badgley tem sido tudo menos previsível. De navegar a indústria do entretenimento como um profissional precocemente jovem a se tornar o rosto de um drama adolescente que definiu uma geração com Gossip Girl: A Garota do Blog, explorando sua voz musical com MOTHXR, e então alcançando uma segunda onda de estrelato global com o perturbadoramente cativante You, ele consistentemente desafiou categorizações fáceis. Mais do que apenas um ator habitando papéis, ele evoluiu para uma figura pública ponderada que se engaja criticamente com seus personagens, sua fama e as conversas culturais que eles acendem.
O ano de 2025 representa um ponto de virada claro. A conclusão de You fecha a porta para Joe Goldberg, o personagem que dominou sua carreira recente, liberando-o da interpretação intensa, embora bem-sucedida. Simultaneamente, a chegada iminente dos gêmeos marca uma profunda expansão de seu mundo pessoal. Com seu podcast Podcrushed prosperando e sua produtora Ninth Mode pronta para projetos futuros, incluindo potenciais esforços de direção, Badgley parece bem posicionado para direcionar sua narrativa em novas direções. À medida que um grande capítulo termina, o próximo parece propenso a ser cada vez mais moldado por suas próprias escolhas criativas, valores pessoais e a influência de sua família crescente, prometendo uma evolução adicional para essa figura duradouramente complexa no entretenimento.
