Um novo documentário narra a história, mais estranha que a ficção, de como uma postagem satírica em uma rede social se transformou em uma manchete nacional, um evento monitorado pelo governo e um fiasco logístico no deserto de Nevada. O filme é apresentado como o capítulo final de Desastre Total, uma série antológica de oito partes da Netflix que examina eventos da vida real, de festivais fracassados a colapsos corporativos, que escalaram para o caos público. O documentário de duas partes, intitulado Desastre Total: Storm Area 51, desconstrói o fenômeno da internet de 2019 que viu milhões de pessoas se comprometerem a invadir uma base militar ultrassecreta dos Estados Unidos. Ao posicionar esta história como seu final, a série enquadra o evento da Área 51 como um estudo de caso quintessencial de um desastre singular do século XXI, alimentado pela cultura digital e sua colisão com a realidade tangível. A narrativa explora como uma piada postada online forçou uma resposta da Força Aérea dos EUA e do FBI, criando um momento em que as linhas entre a ironia e a ameaça genuína se tornaram perigosamente tênues.
A anatomia de um fenômeno viral
A narrativa do documentário começa rastreando o evento até sua origem precisa, identificando o criador e os ingredientes culturais específicos que alimentaram sua disseminação sem precedentes. O filme foca em Matty Roberts, que em junho de 2019 era um estudante universitário de 20 anos que trabalhava em um quiosque de cigarros eletrônicos dentro do shopping Valley Plaza em Bakersfield, Califórnia. Em 27 de junho de 2019, Roberts criou um evento público no Facebook com o título impassível: “Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us” (Invadir a Área 51, Eles não podem parar todos nós). O documentário estabelece que suas intenções eram puramente cômicas; ele considerava a postagem um “shitpost”, uma forma de conteúdo irônico e de baixo esforço projetado para o humor. O filme observa que a ideia surgiu de uma pergunta satírica que Roberts postou online sobre o que aconteceria se todos os “tolos da internet” se reunissem na base e se os militares “atirariam em todo mundo”. Mais tarde, ele descreveu o conceito como uma “ideia hilária”.
O filme não apresenta isso como um ato aleatório de humor na internet. Em vez disso, ele desconstrói cuidadosamente o ecossistema cultural que tornou a piada tão potente. A narrativa aponta a inspiração de Roberts para um artefato cultural específico: um episódio do podcast The Joe Rogan Experience de 20 de junho de 2019, que contou com o teórico da conspiração da Área 51, Bob Lazar, e o cineasta Jeremy Corbell. Essa conexão ilustra como as plataformas de mídia de massa podem amplificar subculturas de nicho, fornecendo terreno fértil para que as ideias se enraízem. O documentário explica ainda que a estrutura da piada foi construída sobre memes de internet participativos e preexistentes. O plano, conforme descrito na página do evento, sugeria que os participantes corressem “à la Naruto” — um estilo de corrida distinto, com os braços para trás, de um popular anime japonês — com base na teoria satírica de que poderiam se mover “mais rápido que as balas deles” para “ver os alienígenas”. Ao detalhar esses elementos específicos, o filme argumenta que o evento não foi um acaso, mas um resultado previsível, embora extremo, de uma convergência particular de subculturas online, lendas conspiratórias e humor baseado em memes ganhando visibilidade no mainstream.
Do meme a uma questão de segurança de Estado
O documentário então se volta para o ponto de virada crítico, onde a piada online rompeu a barreira digital e se tornou uma preocupação séria para as autoridades federais. Esta seção da narrativa narra a perda de controle, tanto para Roberts, que viu sua criação satírica ganhar vida própria, quanto para as agências governamentais encarregadas de avaliar a ameaça potencial. O filme traça o crescimento explosivo do evento, à medida que o número de pessoas que se marcaram como “indo” ou “interessadas” na página do Facebook cresceu de milhares para mais de 3,5 milhões combinados.
Essa escalada viral desencadeou uma resposta formal do governo dos EUA. O documentário apresenta as reações oficiais, que contrastavam fortemente com o tom irônico da comunidade online. A Força Aérea dos EUA emitiu avisos públicos, afirmando que a Área 51 era um campo de treinamento ativo e que qualquer tentativa de invadir a instalação seria recebida com a força apropriada. Nos bastidores, a situação foi tratada com maior seriedade. O FBI começou a monitorar a atividade online, e a Administração Federal de Aviação tomou a medida de restringir o espaço aéreo sobre a área nos dias que cercavam o evento planejado.
Para fornecer uma perspectiva fundamentada do lado oficial da crise, o filme apresenta entrevistas com figuras-chave que foram responsáveis por gerenciar a situação. Estes incluem o Coronel Cavan Craddock, que na época era o comandante da 99ª Ala da Base Aérea que apoia o Campo de Testes e Treinamento de Nevada, e Chris Tomaino, então capitão do Centro de Contraterrorismo do Sul de Nevada. O testemunho deles revela um mundo de avaliação literal de ameaças colidindo com uma cultura da internet que eles lutavam para compreender. O documentário destaca sua consternação profissional, particularmente quando as autoridades locais do Condado de Lincoln concederam uma licença para a realização de um festival associado ao evento. Tomaino se refere a essas autoridades como “caipiras locais”, e Craddock observa que os funcionários do condado estavam acostumados a lidar com crimes rurais menores, como “o roubo de uma vaca”, e não com o desafio logístico e de segurança de uma potencial reunião em massa alimentada por um meme global. Essa justaposição narrativa do mundo online, operando em camadas de ironia, e do aparato de segurança nacional, que deve levar cada ameaça a sério, cria a tensão central do filme.
Um elenco de personagens no deserto
Para contar essa história multifacetada, Desastre Total: Storm Area 51 vai além da linha do tempo dos eventos para se concentrar no elemento humano, construindo sua narrativa em torno de um elenco diversificado de personagens cujas vidas se cruzaram no deserto de Nevada. O documentário apresenta uma série de histórias de interesse humano convincentes, transformando o fenômeno abstrato da internet em uma série de dramas pessoais.
No centro está o arco de Matty Roberts, que é retratado como um aprendiz de feiticeiro moderno. Ele começa como um brincalhão que desencadeou uma força que não podia controlar e evolui para um organizador profundamente preocupado, sobrecarregado com as potenciais consequências no mundo real de sua piada. O filme destaca sua ansiedade crescente e profunda falta de recursos, observando que, à medida que o evento se tornava uma notícia global, ele tinha menos de US$ 1.000 em sua conta bancária. Sua jornada culmina no medo de que ele estivesse inadvertidamente criando um “FyreFest 2.0”, uma referência ao festival de música notoriamente desastroso de 2017, que também começou com um imenso hype online.
Outra figura central é Connie West, a proprietária do Little A’Le’Inn, o único estabelecimento comercial na pequena e remota cidade de Rachel, Nevada, o povoado mais próximo da Área 51. Sua história é a de uma pequena empresária que inicialmente viu uma oportunidade, mas foi rapidamente sobrecarregada pelo pesadelo logístico de sediar um festival improvisado em uma cidade com praticamente nenhuma infraestrutura. A narrativa é ainda povoada por uma “vasta gama” de participantes que representam a manifestação física da cultura da internet. Estes incluem caçadores de OVNIs, YouTubers e criadores de memes com apelidos online como Reckless Ben, Rackaracka e Unicole Unicron, todos os quais desceram ao deserto por uma variedade de razões, desde a crença genuína até o desejo por conteúdo e comunidade. Finalmente, o filme apresenta figuras locais como o Comissário do Condado de Lincoln, Varlin Higbee, que é apresentado com um chapéu de cowboy, colete e um bigode em ferradura que o documentário enquadra como um sublinhado da divisão cultural.
Alienstock: A anatomia de um fiasco
Uma parte significativa do documentário é dedicada à história do festival Alienstock, que serve como um microcosmo de todo o fenômeno da invasão da Área 51 e do “desastre total” tangível do título do filme. A narrativa detalha o plano ambicioso de realizar um festival de música e artes de quatro dias em Rachel para coincidir com a data da suposta invasão. Essa subtrama se torna a metáfora central para o tema principal do projeto: o fracasso caótico e muitas vezes desastroso de traduzir o hype digital em um evento funcional no mundo real.
O documentário narra a aliança instável entre Matty Roberts e Connie West, que rapidamente se transformou em uma briga pública sobre a organização, finanças e segurança do festival. Esse conflito representa o choque fundamental entre o mundo leve e sem atritos das promessas online e a realidade pesada e cheia de atritos de licenças, segurança, saneamento e logística. O filme destaca as impressionantes impossibilidades logísticas do plano: realizar um grande evento em uma cidade desértica remota com apenas um restaurante, dez quartos de motel e o posto de gasolina mais próximo a 72 quilômetros de distância.
A narrativa segue a decisão final de Roberts de se dissociar publicamente do Alienstock, citando uma “falta de infraestrutura, planejamento deficiente, gerenciamento de riscos e desrespeito flagrante pela segurança” dos participantes. Ele e seus parceiros então se alinharam a um evento concorrente e oficialmente patrocinado, o Bud Light Area 51 Celebration, no centro de Las Vegas. Em resposta, West, que se sentiu sabotada, prometeu publicamente seguir em frente por conta própria, fornecendo à mídia provas de depósitos para serviços de segurança e médicos e alegando que já havia vendido 2.400 locais de acampamento. Esse conflito fornece ao documentário sua evidência mais direta de como uma ideia concebida como uma piada online criou risco financeiro real, responsabilidade legal e animosidade interpessoal.
O clímax e as consequências
O clímax do filme retrata a realidade da “invasão” em 20 de setembro de 2019, que se revelou um contraste gritante e irônico com os milhões que haviam se envolvido com o evento online. O documentário mostra que, no dia designado, apenas cerca de 150 pessoas realmente se reuniram nos portões da Área 51, e nenhuma tentativa organizada foi feita para entrar no local. A invasão ameaçadora que havia desencadeado uma resposta de segurança nacional se transformou em algo totalmente diferente: uma pequena reunião comemorativa com uma atmosfera de festival, onde os participantes fantasiados se misturavam e documentavam um momento cultural compartilhado. O fim de semana resultou em apenas algumas prisões por infrações menores, incluindo atentado ao pudor, um incidente relacionado ao álcool e invasão de propriedade.
Embora o evento físico tenha sido um anticlímax, o ato final do documentário se concentra nas consequências muito reais e substanciais da ameaça digital. O filme quantifica as perdas financeiras, revelando que os preparativos e a resposta de segurança custaram ao Condado de Lincoln US$ 250.000 e ao exército dos EUA uma estimativa de US$ 11 milhões. Em um momento de profunda ironia, o filme observa que Matty Roberts, o criador do fenômeno multimilionário, ganhou pessoalmente apenas US$ 1.700 com a venda de camisetas. A narrativa também acompanha as consequências legais, que se estenderam muito depois que as multidões partiram, culminando em um processo judicial em que Connie West recebeu mais de US$ 3,4 milhões em sentenças por danos que incluíam difamação e interferência intencional em relações contratuais. O filme observa a postura desafiadora dos parceiros de Roberts, que indicaram que West nunca receberia o dinheiro. A conclusão do documentário é que o verdadeiro “desastre total” não foi o fracasso da invasão em se materializar, mas o sucesso do meme em gerar uma perturbação massiva, cara e legalmente complexa, baseada inteiramente em uma ficção coletiva. A simulação do evento provou ter consequências mais potentes no mundo real do que o próprio evento.
Documentando a era digital
Desastre Total: Storm Area 51 é dirigido por Jack Macinnes e produzido pelas empresas RAW e BBH, com Alex Marengo como produtor executivo e Ben Rumney como produtor da série. O filme mistura humor com tensão, usando imagens de arquivo, clipes de vídeos virais, entrevistas surreais e filmagens das multidões reunidas no deserto para criar o que apresenta como a “história definitiva da internet”. Ele funciona como uma crônica definitiva de um momento em que a fronteira entre a fantasia digital e a realidade física convergiu, com resultados significativos e caros, no meio do deserto de Nevada.
Desastre Total: Storm Area 51 estreia hoje, 29 de julho de 2025, exclusivamente na Netflix.
