O capítulo final da série documental esportiva da Netflix, Tour de France: No Coração do Pelotão, estreou, entregando uma imersão de oito episódios na edição de 2024 da corrida de ciclismo mais exaustiva do mundo. Produzida pela Box to Box Films e Quadbox, a força criativa por trás da série que definiu o gênero, F1: Dirigir para Viver, esta temporada final oferece a mesma mistura característica de imagens brutas dos bastidores, acesso sem precedentes às equipes e comentários exclusivos dos ciclistas que caracterizaram a série. Ela narra um Tour de France histórico, definido tanto por um domínio avassalador quanto por triunfos individuais inesquecíveis, ao mesmo tempo que serve como a culminação de um projeto de três anos para trazer um novo estilo de narrativa esportiva para o pelotão profissional. Esta terceira parte não é meramente um resumo de uma corrida; ela se posiciona como a crônica definitiva do Tour de 2024 e a declaração final da era No Coração do Pelotão.
Um Tour dominado
O pilar narrativo central da temporada é a vitória imponente do ciclista esloveno Tadej Pogačar. A série documenta seu retorno ao degrau mais alto do pódio para conquistar seu terceiro título geral do Tour, enquadrando a corrida como um confronto entre ele e seus principais rivais: o bicampeão anterior Jonas Vingegaard e os formidáveis desafiantes Remco Evenepoel e Primož Roglič. Embora apresentada como uma batalha de titãs, a realidade na estrada da supremacia de Pogačar apresentou um desafio narrativo único. Seu domínio foi tão completo que a questão central de quem venceria a camisa amarela foi respondida relativamente cedo na corrida de três semanas. O documentário enfrenta isso construindo uma narrativa em torno do conceito de seu poder inatacável. Um de seus companheiros de equipe na UAE Team Emirates, Mikkel Bjerg, é apresentado descrevendo a esfera de influência do ciclista com a frase: “Tudo o que a luz toca é o reino de Tadej”. Essa abordagem permite que a série reconheça a natureza desequilibrada da luta pela classificação geral e mude seu foco. Com a camisa amarela praticamente decidida, o documentário desloca estrategicamente sua atenção para as subtramas dramáticas e as batalhas intensas que se desenrolaram à sombra do reinado de Pogačar, transformando a história de um simples “quem vai ganhar?” em uma exploração mais complexa dos vários outros dramas que ocorreram dentro de seu reino.
A performance de Pogačar foi histórica. A série cobre meticulosamente sua conquista da rara dobradinha Giro d’Italia-Tour de France, um feito não realizado no ciclismo profissional desde Marco Pantani em 1998. O documentário segue sua campanha implacável, na qual ele conquistou um total de seis vitórias de etapa individuais, uma demonstração de versatilidade e força que tem poucos paralelos na era moderna. Ele afirmou sua autoridade desde as primeiras etapas de montanha até o último dia, vencendo o contrarrelógio individual final para consolidar uma margem de vitória de 6 minutos e 17 segundos sobre Vingegaard. A série usa esse domínio não como um ponto final, mas como um pano de fundo, utilizando efetivamente o controle quase total da corrida por Pogačar para aumentar a tensão para todos os outros ciclistas e equipes com ambições diferentes. A narrativa se torna menos sobre a luta pelo primeiro lugar e mais sobre as batalhas desesperadas e envolventes por vitórias de etapa, outras classificações e a simples sobrevivência em uma corrida ditada pelo imenso talento de um ciclista.
A batalha pela história e pela camisa verde
Com a batalha pela classificação geral carente de suspense sustentado, os produtores do documentário encontraram uma âncora poderosa e emocionalmente ressonante na história de Mark Cavendish. Uma parte significativa da temporada é dedicada ao último Tour de France do veterano velocista e seu objetivo singular: vencer mais uma etapa e reivindicar o recorde de todos os tempos de vitórias de etapa no Tour de France. A série constrói esse arco narrativo ao longo de vários episódios, capturando a pressão e a antecipação em torno do ciclista britânico e sua equipe, a Astana Qazaqstan. Essa linha de história forneceu à série um drama garantido e de alta tensão, independente da disputa pela camisa amarela. A busca por este marco histórico é uma narrativa universalmente compreensível de uma lenda em busca de um momento final de glória, apelando tanto para os fãs hardcore de ciclismo quanto para os espectadores casuais. O clímax deste arco chega na Etapa 5, onde o documentário narra o sprint bem-sucedido de Cavendish para a vitória, garantindo sua 35ª vitória de etapa e quebrando o recorde de longa data do icônico Eddy Merckx. A liberação emocional deste momento é um destaque da temporada, e a série acompanha até o final, mostrando a apresentação especial feita a Cavendish no pódio final em reconhecimento à sua conquista histórica.
Além da busca de Cavendish, a série mergulha fundo no caos das etapas de sprint, outra área da corrida repleta de conflitos e drama. Os episódios focados nos velocistas narram a competição acirrada pela camisa verde da classificação por pontos. A narrativa destaca a ascensão do velocista eritreu Biniam Girmay, da Intermarché–Wanty, que emerge dos finais de grupo agitados para finalmente vencer a classificação. Sua jornada é contrastada com a sorte de outros grandes velocistas, incluindo Jasper Philipsen, que também teve um Tour de sucesso com três vitórias de etapa. O documentário oferece aos espectadores uma visão interna das táticas, rivalidades e decisões de fração de segundo que definem a vida de um velocista do Tour de France. Ao lado da camisa verde, a série também acompanha os vencedores das outras classificações principais. As câmeras seguem Richard Carapaz, da EF Education-EasyPost, em sua campanha agressiva nas montanhas, que lhe rende a cobiçada camisa de bolinhas como o Rei da Montanha, bem como o prêmio de ciclista mais combativo de todo o Tour. Também apresenta a performance de Remco Evenepoel, da Soudal Quick-Step, que, em seu primeiro Tour de France, vence a camisa branca de melhor jovem ciclista, sinalizando seu potencial para futuras disputas pela classificação geral.
O coração do pelotão
Um tema recorrente em toda a série No Coração do Pelotão, e que é particularmente proeminente nesta temporada final, é a luta de “Davi contra Golias” dentro do ciclismo profissional. O título do episódio de abertura encapsula essa narrativa, que explora a imensa disparidade financeira e competitiva entre um punhado de “super-equipes”, como a UAE Team Emirates de Pogačar, e as equipes menores, muitas vezes de base francesa, que lutam não apenas para competir por vitórias, mas, em alguns casos, por sua própria sobrevivência em um esporte em rápida evolução. Esta temporada é descrita como “mais francesa do que nunca”, um resultado direto de sua produção pela Netflix France e pela Quadbox. Essa escolha editorial é justificada pelos eventos do mundo real do Tour 2024, que começou com duas vitórias de etapa consecutivas de ciclistas franceses. A série oferece uma plataforma de lançamento perfeita para essa narrativa, focando na dramática vitória de Romain Bardet na Etapa 1. No entanto, o documentário também mostra como o foco muda rapidamente para outros interesses franceses, apresentando os apaixonados e muitas vezes voláteis chefes de equipe franceses Marc Madiot, da Groupama-FDJ, e Emmanuel Hubert, da Arkéa-B&B Hotels.
Esse foco em equipes e ciclistas franceses foi uma clara estratégia de conteúdo destinada a capturar o mercado local. No entanto, há uma desconexão notável entre essa estratégia deliberada e o destino final da série. A decisão da Netflix de não renovar o programa para uma quarta temporada foi, segundo relatos, influenciada por uma audiência e um crescimento de assinantes na França mais fracos do que o esperado. Isso sugere que simplesmente apresentar protagonistas franceses e adaptar o conteúdo não foi suficiente para fazer a fórmula de Dirigir para Viver ressoar com o público francês como pretendido. O público-alvo pode ter sido composto por puristas do ciclismo que não foram receptivos ao formato dramatizado, ou o mercado pode ter sido suficientemente atendido pelas emissoras tradicionais. O fracasso dessa estratégia direcionada oferece um olhar fascinante sobre os limites culturais e comerciais desse estilo específico de documentário esportivo. Além do foco francês, a série continua a se destacar na captura da emoção crua dentro dos carros de equipe e no ônibus. Os espectadores têm um assento na primeira fila para a frustração dentro da equipe Red Bull-Bora-Hangrohe, com o comentário exasperado de um membro de que “O Tour é uma porra de um circo, e nós somos os palhaços”, refletindo o ambiente de alta pressão. A série também desenvolve as personalidades de figuras-chave, retratando Primož Roglič como um surpreendente “palhaço da turma”, Mikel Landa como um “operador suave” e um Tom Pidcock “sem amarras”, proporcionando uma dimensão mais humana a esses atletas de elite.
Um Grand Tour não convencional
A geografia e a estrutura únicas do Tour de France 2024 forneceram aos produtores do documentário um quadro narrativo poderoso e pronto, que rompeu com décadas de tradição. Esses elementos dramáticos embutidos ofereceram um arco de história natural que complementou o estilo característico de No Coração do Pelotão. A série começa cobrindo o histórico Grand Départ, o primeiro a ser realizado na Itália. A largada em Florença ofereceu visuais novos e um gancho histórico convincente, comemorando o 100º aniversário do primeiro italiano a vencer o Tour, Ottavio Bottecchia, e prestando homenagem a lendas do ciclismo italiano como Gino Bartali, Fausto Coppi e Marco Pantani em suas estradas natais. A rota também levou a corrida pelo microestado de San Marino pela primeira vez. Essa abertura única deu à série um forte senso de ocasião desde o primeiro episódio.
Ainda mais significativo foi o final sem precedentes do Tour. Devido aos preparativos para os Jogos Olímpicos em Paris, a corrida de 2024 não terminou com suas tradicionais voltas cerimoniais na Champs-Élysées. Em vez disso, pela primeira vez desde 1989, o Tour terminou com um contrarrelógio individual de alta tensão, uma pura “corrida da verdade” de Mônaco a Nice. Esse formato é um presente para qualquer contador de histórias dramáticas. Diferente de um final de sprint previsível, um contrarrelógio no último dia tem o potencial de fazer com que toda a corrida seja ganha ou perdida na última hora de competição. Isso proporcionou um clímax natural e cheio de suspense para o final da série. Mesmo com a liderança geral de Pogačar segura, o documentário pôde se concentrar no esforço físico e mental bruto dos três primeiros ciclistas — Pogačar, Vingegaard e Evenepoel, que também terminaram como os três primeiros na etapa — enquanto lutavam contra o relógio nas icônicas estradas da Côte d’Azur. O percurso de 2024 tornou-se, assim, um personagem-chave na temporada, dando aos produtores uma tela dramática e visualmente deslumbrante para pintar suas histórias, desde as estradas de cascalho ao redor de Troyes na Etapa 9 até os finais de cume decisivos nos Alpes e Pireneus.
O capítulo final
Esta terceira temporada representa tanto o amadurecimento quanto a conclusão do experimento No Coração do Pelotão. Ela exibe uma fórmula de produção que evoluiu claramente e aprendeu com as críticas de suas edições anteriores. Onde a primeira temporada foi por vezes vista como fragmentada, e a segunda melhorou ao garantir acesso à equipe de Pogačar para uma narrativa mais equilibrada, esta temporada final parece a mais polida e confiante. Ela baseia sua história em arcos dramáticos poderosos e preexistentes — a dobradinha histórica de Pogačar, o recorde de Cavendish e a rota única — para criar uma experiência de visualização mais linear e coerente. A série trouxe com sucesso o modelo de Dirigir para Viver para o ciclismo, com o objetivo de atrair fãs novos e mais jovens para o esporte e, segundo muitos relatos, conseguiu se tornar uma porta de entrada para um novo público.
No entanto, o cancelamento da série revela que mesmo uma fórmula criativa refinada e bem-sucedida tem suas limitações de mercado e que o “efeito Drive to Survive” não é um fenômeno universalmente replicável. A decisão de não renovar, supostamente impulsionada pelo desempenho comercial no mercado-chave francês, ressalta uma dura realidade de negócios: o sucesso criativo e a recepção internacional positiva nem sempre se traduzem em sucesso comercial em todos os públicos-alvo. A temporada final, portanto, serve como um final agridoce. É a série em sua forma mais eficaz, oferecendo um retrato envolvente e íntimo de um dos Tours mais memoráveis da história recente. Ao mesmo tempo, sua conclusão é um testemunho dos complexos desafios de transplantar um formato de mídia popular para o ecossistema profundamente tradicional e culturalmente específico do ciclismo profissional europeu.
A terceira temporada de Tour de France: No Coração do Pelotão estreou na Netflix em 2 de julho.
