Charles Manson foi um notório criminoso e líder de culto que se tornou famoso por orquestrar uma série de assassinatos brutais na Califórnia no final da década de 1960. Nascido Charles Milles Manson em 12 de novembro de 1934, em Cincinnati, Ohio, ele teve uma infância conturbada, marcada pelo abandono e pelo comportamento criminoso desde cedo. Sua mãe era uma prostituta adolescente que lutava contra o álcool e frequentemente o negligenciava, o que levou a uma infância passada dentro e fora de centros de detenção juvenil e lares adotivos.
Quando jovem adulto, Manson passou um tempo significativo na prisão por vários delitos, incluindo roubo de carro e tentativa de falsificação. Durante seu encarceramento, ele desenvolveu uma personalidade manipuladora e começou a formar sua visão de mundo característica, misturando elementos da contracultura hippie, crenças religiosas apocalípticas e ideologias racistas. Após ser libertado em 1967, mudou-se para São Francisco e começou a reunir um grupo de seguidores devotados, principalmente mulheres jovens, que se tornariam conhecidos como a Família Manson.
O ato mais hediondo de Manson ocorreu em agosto de 1969, quando ele orientou seus seguidores a cometer uma série de assassinatos em Los Angeles, incluindo a morte brutal da atriz grávida Sharon Tate e de várias outras pessoas em sua casa. Os assassinatos chocaram a nação e se tornaram um símbolo do lado sombrio do movimento de contracultura da década de 1960. Manson e vários de seus seguidores foram condenados por assassinato em primeiro grau em 1971, com Manson recebendo a pena de morte, que mais tarde foi comutada para prisão perpétua quando a Califórnia aboliu temporariamente a pena capital.
Preso pelo resto de sua vida, Manson tornou-se uma figura notória na história criminal americana, simbolizando os possíveis perigos da manipulação carismática e da liderança de cultos. Ele morreu na prisão em 19 de novembro de 2017, deixando para trás um legado de violência e manipulação psicológica que continua a fascinar e horrorizar as pessoas décadas depois de seus crimes.
