A luminária de mesquita Sarghitmish do século XIV, oriunda do Egito, uma das mais raras e importantes peças de vidro islâmico já oferecidas em leilão, foi vendida por £5.130.400 na venda de Arte Islâmica e Indiana da Bonhams, em meio a uma concorrência acirrada tanto na sala quanto por telefone. A luminária Sarghitmish agora detém o recorde de preço mais alto já alcançado para um objeto de vidro em leilão. Inicialmente, a peça tinha uma estimativa de valor entre £600.000 e £1.000.000. A luminária foi consignada por um descendente do primeiro-ministro do Egito, Nubar Pasha, e esteve na família por mais de um século. Curiosamente, era considerada pela família apenas como uma peça decorativa, sendo utilizada como vaso para flores secas.
Nima Sagharchi, chefe do grupo de Arte do Oriente Médio, Islâmica e do Sul da Ásia da Bonhams, comenta: “Estamos absolutamente encantados com este resultado. A luminária Sarghitmish é uma obra de arte e artesanato magnífica. Além de extremamente rara, possui uma história de exposição impressionante e extensa, tendo sido exibida em alguns dos museus mais importantes de Paris.”
Oliver White, chefe de Arte Islâmica e Indiana da Bonhams, acrescenta: “Desde meados de 1800, a luminária pertenceu ao proeminente colecionador francês Charles Schefer e, em 1906, tornou-se parte da coleção do aristocrata armênio Boghos Nubar Pasha, filho do primeiro-ministro do Egito. A raridade do objeto, juntamente com essa proveniência impressionante, fazem dela uma das peças de vidro islâmico mais importantes já trazidas ao mercado.”
Um exemplo brilhante de vidraria medieval.
Luminárias de mesquita são consideradas alguns dos exemplos tecnicamente mais sofisticados de vidraria medieval em qualquer parte do mundo. A técnica de dourar e esmaltar o vidro simultaneamente era quase exclusiva da corte mameluca, onde foram produzidas nos séculos XIII e XIV para decoração e iluminação de mesquitas. Iluminar uma mesquita era considerado um ato de patrocínio religioso, portanto, as luminárias de mesquita geralmente eram dedicadas por sultões e dignitários. Esta luminária específica foi encomendada pelo Emir mameluco Sarghitmish, um chefe poderoso durante o reinado de al Nasir-Hasan. A luminária carrega tanto o nome dele quanto o do sultão, além do emblema de Sarghitmish. É muito provável que tenha sido pendurada na Madrasa de Sarghitmish, uma mesquita muito proeminente que ainda está de pé no bairro medieval do Cairo. Em 1907, o estudioso Yacoub Artin Pasha celebrou a beleza da luminária observando: “Em sua totalidade, esta luminária está à altura das mais belas luminárias de vidro esmaltado que já vi e estudei.”
O Professor Robert Hillenbrand, escrevendo na Revista Bonhams, explica: “Cada luminária era pendurada por correntes do teto ou vigas, em um local de culto, independentemente do tipo de edifício que adornava. Sua função era prática, religiosa e política… Na penumbra desses edifícios, essas luminárias eram uma necessidade prática; elas envolviam pavios suspensos em recipientes de óleo de vidro e criavam poças de luz amarela móvel em meio à escuridão. A luz era tanto emitida quanto refletida e, à medida que o observador se movia, as cores separadas da luminária – azul, dourado, preto – vinham à tona uma após a outra à medida que captavam a luz.”
Uma poderosa exibição de piedade e política.
A luminária é inscrita com um versículo da sura al-Nur (luz) do Alcorão, lembrando que as luminárias de mesquita serviam como uma manifestação física da luz de Allah, e que sua produção era considerada um importante ato de patrocínio religioso por figuras ricas e poderosas. Era prática padrão nas luminárias esmaltadas medievais que a inscrição superior fosse corânica. Vários textos eram populares, nenhum mais do que o versículo: “Deus é a Luz dos céus e da terra, a semelhança de Sua Luz é como um nicho onde há uma luminária.” Na Luminária Sarghitmish, mais do versículo é dado, com as letras agrupadas de perto em três camadas. Patrocinadores como Sarghitmish também aproveitavam ao máximo a publicidade dos objetos que encomendavam. Dispostas em filas, essas luminárias proclamavam repetidamente o nome e o título do Emir Sarghitmish, uma mensagem amplificada pelo emblema de seu posto e seus títulos oficiais, terminando com o nome do sultão reinante: “Sua Honrosa e Alta Excelência, nosso Senhor, o Real, o Bem-Servido, o Espadachim, Sarghitmish, Chefe de um Corpo de Mamelucos de al-Malik al-Nasir.” Seus títulos estão localizados mais próximos do observador e são maiores em escala do que a inscrição corânica superior. A inscrição inferior inclui o emblema repetido de Sarghitmish na forma de um escudo – um guardanapo vermelho (buqja) que se destaca contra um campo branco e o identifica como Mestre das Vestes (jamdar). Assim, sua madrasa tornou-se um palco para auto-exibição em uma poderosa combinação de piedade e política.