Shirley Chisholm foi uma política, educadora e escritora estadunidense. Atuou como membro da Câmara dos Deputados dos EUA de 1969 a 1983, representando o 12º distrito congressional de Nova York. Chisholm foi a primeira mulher afro-americana eleita para o Congresso e também foi a primeira mulher negra a concorrer à presidência em uma primária de um grande partido político. Ao longo de sua carreira, ela lutou pelos direitos civis, direitos das mulheres e justiça social. Defendeu questões como a reforma educacional e a redução da pobreza e foi cofundadora do Congressional Black Caucus em 1969. Chisholm continua sendo uma figura influente na política americana e é lembrada por seu espírito pioneiro e dedicação ao serviço público.
Início da vida e educação
Shirley Chisholm nasceu no Brooklyn, Nova York, em 1924, filha de pais imigrantes de Barbados. Ela cresceu em uma época de segregação racial e preconceito contra os afro-americanos. No entanto, isso não a impediu de estudar. Chisholm se formou cum laude no Brooklyn College com um diploma de bacharel em sociologia em 1946. Em seguida, fez mestrado em educação elementar no Teachers College da Universidade de Columbia em 1952.
As conquistas educacionais de Chisholm como mulher afro-americana em meados do século XX prepararam o caminho para sua carreira e conquistas políticas posteriores. Ela usou a educação como uma ferramenta para se fortalecer e superar a discriminação institucional que enfrentou. Seu sucesso acadêmico demonstrou seu intelecto, determinação e capacidade de prosperar apesar dos desafios que enfrentou. Essa sólida base educacional seria essencial para a carreira inovadora de Chisholm.
Carreira como educador
Depois de obter seu diploma de mestrado, Shirley Chisholm começou a trabalhar como educadora nas escolas públicas da cidade de Nova York. Ela concentrou grande parte do início de sua carreira na educação infantil e trabalhou com alunos em creches e pré-escolas.
Na década de 1950, Chisholm foi diretora de duas creches na cidade de Nova York. Ela supervisionou programas educacionais para crianças pequenas e ajudou a orientar a missão e as operações desses centros. Seu foco na educação infantil mostrava sua crença de que uma educação de qualidade desde cedo era crucial para o desenvolvimento das crianças.
Chisholm acreditava que, com a educação e as oportunidades adequadas, todas as crianças poderiam ter sucesso e fazer contribuições valiosas para a sociedade. Seu trabalho como educadora e diretora de creches lançou as bases para sua posterior carreira na política, onde continuou defendendo o acesso à educação e a igualdade. Mesmo com sua entrada no mundo político, Chisholm permaneceu comprometida com o campo da educação durante toda a sua vida.
Entrada na política
Shirley Chisholm começou a se envolver com a política no início da década de 1960. Ela trabalhou em várias campanhas políticas, incluindo a campanha presidencial de John F. Kennedy em 1960. Em 1964, Chisholm decidiu concorrer à Assembleia Estadual de Nova York. Ela fez uma campanha de base bem-sucedida em seu distrito do Brooklyn, concentrando-se em questões de educação e bem-estar social importantes para sua comunidade. Chisholm venceu as primárias democratas por uma maioria esmagadora e acabou vencendo a eleição geral.
Com sua vitória, Shirley Chisholm tornou-se a segunda mulher afro-americana eleita para a Assembleia Legislativa do Estado de Nova York. Como deputada, ela continuou a defender a reforma educacional, moradias acessíveis, práticas trabalhistas justas e medidas antidiscriminação. Chisholm serviu na Assembleia Estadual até 1968, quando decidiu concorrer ao Congresso dos Estados Unidos. Sua campanha bem-sucedida em 1964 marcou o início da longa e inovadora carreira de Chisholm como autoridade eleita. Ela trouxe uma voz apaixonada para falar contra a discriminação racial e lutar pelas minorias, pelas mulheres e pelos pobres.
Eleição para o Congresso
Em 1968, Shirley Chisholm fez história ao se tornar a primeira mulher afro-americana eleita para o Congresso dos Estados Unidos. Ela venceu a eleição para representar o 12º Distrito Congressional de Nova York, no Brooklyn.
O slogan da campanha de Chisholm era “Unbought and Unbossed”, refletindo sua independência e compromisso com seus eleitores. Ela derrotou três outros candidatos nas primárias democratas antes de vencer seu oponente republicano James Farmer nas eleições gerais.
Como congressista, Chisholm lutou incansavelmente pelos direitos civis, direitos das mulheres e outras causas progressistas. Foi uma grande defensora da Guerra do Vietnã e de programas como o Head Start. Trabalhou para expandir os cupons de alimentos e estabelecer um programa nacional de seguro-saúde.
Chisholm contratou uma equipe só de mulheres e se manifestou contra o fato de o Congresso ser um “clube de homens ricos”. Ela abriu o caminho para que outras mulheres afro-americanas pudessem servir no Congresso no futuro. Sua eleição foi um marco inspirador na luta por maior diversidade e representação na política americana.
Campanha presidencial de 1972
Em 1972, Shirley Chisholm fez história ao se tornar a primeira candidata afro-americana a buscar a indicação de um grande partido para presidente dos Estados Unidos. Ela fez uma campanha sem precedentes para a indicação democrata em uma plataforma progressista que defendia os direitos civis, os direitos das mulheres, os pobres e a redução dos gastos militares.
Chisholm declarou sua candidatura em janeiro de 1972, argumentando que defendia o povo e representava um “catalisador de mudanças”. Seu slogan de campanha era “Unbought and Unbossed”, destacando sua independência do establishment político. Ela esperava que sua candidatura “mudasse a face e o futuro da política americana”.
Chisholm era uma candidata com poucas chances, enfrentando concorrentes mais conhecidos, como George McGovern, Hubert Humphrey, Edmund Muskie e George Wallace. Mas ela fez uma campanha enérgica e popular e foi uma presença empolgante nas primeiras primárias, atraindo grandes multidões e a atenção da mídia.
Ela ganhou delegados em várias primárias estaduais antes de obter sua primeira vitória nas primárias em Nova Jersey, em junho. Mas, por fim, não conseguiu criar impulso suficiente para conquistar a indicação, que foi para McGovern. Ainda assim, com mais de 150 delegados na Convenção Nacional Democrata naquele verão, ela causou um impacto importante.
Embora não tenha vencido, a campanha de Chisholm em 1972 abriu caminho para futuras candidatas afro-americanas e mulheres à presidência. Ela quebrou estereótipos e inspirou muitos com a natureza histórica de sua candidatura. Sua candidatura aumentou a consciência política e demonstrou a crescente diversidade do Partido Democrata.
Realizações no Congresso
Apesar dos desafios que enfrentou como a primeira mulher negra no Congresso, Chisholm realizou muitas coisas durante seu período como representante. Ela se manifestou fortemente contra a Guerra do Vietnã e os gastos militares, apresentando um projeto de lei para acabar imediatamente com o financiamento da guerra. Chisholm também foi cofundadora do National Women’s Political Caucus em 1971, criado para aumentar a participação das mulheres na política.
Uma das mais notáveis realizações legislativas de Chisholm foi o patrocínio da Equal Credit Opportunity Act, que proibia a discriminação em empréstimos com base em características como raça e gênero. Essa importante legislação de direitos civis ajudou a expandir o acesso ao crédito e acabou sendo aprovada em 1974.
Mesmo depois de deixar o Congresso, Chisholm continuou a ser uma figura inspiradora. Em 2015, ela recebeu postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade do Presidente Barack Obama por sua carreira e ativismo inovadores. Com sua ousadia, integridade e liderança pioneira, Shirley Chisholm deixou um legado poderoso como defensora das mulheres, das minorias e dos ideais progressistas nos corredores do poder americano.
Legado
Shirley Chisholm deixou um legado duradouro na política americana e nos direitos civis. Como a primeira mulher afro-americana eleita para o Congresso, ela inspirou gerações de mulheres e minorias a buscarem cargos políticos. Sua campanha para a presidência em 1972, que rompeu barreiras, abriu caminho para futuros candidatos.
Ao longo de sua carreira, Chisholm personificou o slogan “unbought and unbossed”. Ela manteve uma independência feroz e defendeu sem remorso políticas progressistas relacionadas a direitos civis, direitos das mulheres, educação, assistência médica e programas de combate à pobreza. Mesmo enfrentando a resistência de políticos mais conservadores, Chisholm manteve-se firme em seus princípios e falou a verdade ao poder.
O legado de Chisholm continua vivo por meio do grupo diversificado de mulheres e pessoas de cor que hoje atuam no Congresso e nas legislaturas estaduais em todo o país. Ela provou que era possível para grupos historicamente marginalizados alcançar cargos eletivos e efetuar mudanças significativas. O Projeto Shirley Chisholm trabalha para dar continuidade ao seu legado, incentivando os jovens sub-representados a se envolverem na política e no serviço público.
Mais de 50 anos depois de sua chegada a Washington, a carreira pioneira e a coragem inabalável de Shirley Chisholm servem de inspiração. Seu impacto duradouro sobre a política progressista e seu espírito desprendido continuam a motivar as novas gerações de pioneiros políticos.
Vida pessoal
Shirley Chisholm casou-se com Conrad Chisholm em 1949, quando ainda estava cursando a pós-graduação. Conrad Chisholm era um educador da Jamaica que lecionava na mesma faculdade que Shirley. Embora tenha se concentrado principalmente em sua carreira acadêmica até aquele momento, Shirley logo adotou o sobrenome do marido e se tornou Shirley Chisholm.
Os dois foram casados por 28 anos antes de se divorciarem em 1977. Chisholm não teve filhos e foi durante sua primeira campanha para o Congresso que ela tomou a decisão de não ter uma família tradicional, dizendo: “Eu sabia que, se continuasse casada, nunca conseguiria chegar ao Congresso. Quando concorri ao Congresso, os maridos eram ressentidos e não me davam apoio”.
Depois de se aposentar do Congresso em 1983, Chisholm continuou ativa na política e no meio acadêmico. Ela lecionou política e estudos femininos no Mount Holyoke College e no Spelman College e fazia aparições públicas regularmente. Trabalhou incansavelmente para apoiar os direitos das mulheres, os direitos civis e capacitar grupos minoritários.
Mesmo aposentada, Chisholm continuou a abrir novos caminhos. Ela era muito respeitada por suas posições baseadas em princípios e por sua carreira política pioneira. Chisholm abriu o caminho para outros políticos de minorias e deixou um legado poderoso.
Morte e honras
Shirley Chisholm faleceu em 2005, aos 80 anos de idade, em Ormond Beach, Flórida. Ela morreu devido a complicações relacionadas à pneumonia.
Mesmo após seu falecimento, Chisholm continuou a receber homenagens em reconhecimento à sua carreira pioneira e às portas que abriu para mulheres e minorias na política.
Em 2015, o presidente Barack Obama concedeu postumamente a Chisholm a Medalha Presidencial da Liberdade. Essa é a maior honraria civil do país.
Vários locais e coisas também foram nomeados em homenagem a Chisholm:
- Em 1993, a Spelman College homenageou Chisholm dando seu nome ao novo centro de liderança.
- Em 2001, o primeiro Shirley Chisholm Day foi organizado no Brooklyn para celebrar sua vida e seu legado. Esse evento continua sendo realizado anualmente.
- Em 2005, o Shirley Chisholm State Park foi inaugurado no Brooklyn, próximo ao local onde Chisholm cresceu. Esse é o primeiro parque estadual do estado de Nova York em uma área urbana.
- Também em 2005, o Congresso dos EUA criou o Shirley Chisholm Education Scholarship Fund para oferecer bolsas de estudo para estudantes merecedores.
O legado de Chisholm como pioneira e sua dedicação em representar os sub-representados continuam a ser reconhecidos e homenageados mais de 15 anos após seu falecimento. Ela abriu portas e inspirou inúmeras mulheres e pessoas de cor a seguirem carreiras na política.
Shirley Chisholm foi uma verdadeira pioneira que fez história por meio de sua carreira que rompeu barreiras. Como a primeira mulher afro-americana eleita para o Congresso em 1968, ela abriu as portas da política americana para mulheres e pessoas de cor. Durante seu período no Congresso, Chisholm foi uma defensora ativa de causas progressistas e de grupos sub-representados. Ela lutou pelos direitos civis, direitos das mulheres, creches acessíveis e a expansão dos cupons de alimentos.
Em 1972, Chisholm fez história novamente como a primeira afro-americana a buscar a indicação de um partido importante para presidente dos Estados Unidos. Sua campanha inspirou mulheres e afro-americanos a se tornarem mais ativos politicamente, embora ela não tenha conseguido a indicação.
A carreira pioneira de Chisholm e sua disposição de defender a justiça deixaram um impacto duradouro na política americana. Ela abriu o caminho para que outras mulheres e pessoas de cor buscassem cargos mais altos. Seu legado continua a inspirar novas gerações de líderes que seguem seus passos.
Shirley Chisholm demonstrou que a diversidade no governo beneficia a sociedade. Ela provou que mulheres e minorias podem concorrer com sucesso ao Congresso e à Presidência. Sua carreira é um testemunho de como a quebra de barreiras e a luta por mudanças progressivas podem expandir a democracia e fazer a sociedade avançar. Chisholm deixou uma marca duradoura na política americana por meio de sua coragem, tenacidade e disposição para “não ser comprada e não ser controlada”. Sua vida notável permanece como um símbolo duradouro de como um indivíduo dedicado pode criar mudanças positivas.
