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Pela primeira vez, o Levi’s Stadium tem grama real para a Copa 2026

Kenji Nakamura

Levi’s Stadium nunca teve grama de verdade. O estádio de Santa Clara, sede dos San Francisco 49ers na NFL desde 2014, sempre funcionou com grama artificial. A FIFA não abre mão: para a Copa do Mundo 2026, grama natural é obrigatória. O estádio instalou pela primeira vez.

A arena abriu em agosto de 2014 em Santa Clara, no coração do Vale do Silício, a cerca de 70 quilômetros ao sul de São Francisco. O custo de construção foi de 1,85 bilhão de dólares. Painéis solares no telhado geram mais eletricidade do que o estádio consome nos dias de jogo. A rede Wi-Fi foi projetada para 70.000 dispositivos simultâneos. Toda essa infraestrutura tecnológica estava sobre grama sintética — adequada para o calendário da NFL, inadmissível para o torneio da FIFA.

Panoramic exterior view of Levis Stadium Santa Clara
Photo: Kyle Hertel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

A capacidade do estádio é de 70.909 lugares. Para a Copa, a superfície artificial foi completamente removida e grama natural foi instalada sobre a base do campo, conforme as regras da FIFA. O processo exigiu meses de preparação do solo e manutenção diária. O contraste entre esse trabalho de terra e a sofisticação tecnológica do complexo resume exatamente o que o torneio de 2026 pede aos seus anfitriões americanos.

Os 49ers jogam aqui desde a temporada 2014 da NFL. Em fevereiro de 2016, o estádio recebeu o Super Bowl 50, experiência que preparou a equipe operacional para eventos de escala mundial. Em 2026, o Levi’s Stadium recebe cinco partidas da fase de grupos dos grupos B, D e J. O grupo B começa em Santa Clara em 13 de junho com Catar x Suíça.

O grupo J leva Áustria e Jordânia a Santa Clara em 16 de junho. Duas seleções que raramente dividem o mesmo noticiário esportivo se encontram no Vale do Silício, sobre uma grama que não existia aqui um ano antes da partida. Cinco jogos em três semanas. O estádio construído para o futebol americano está rodando outro tipo de jogo. A grama é a evidência de tudo o que precisou ser feito.

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