Leopardon, o robô japonês do Homem-Aranha, transforma brinquedos em antiguidades em Hong Kong

Há um momento, guardado em uma única caixa de papelão, em que o super-herói americano deixou de pertencer só aos Estados Unidos. Na frente, o Homem-Aranha se agacha sob Leopardon, um robô enorme em amarelo, preto e prata, desenhado com as cores chapadas e saturadas das embalagens de brinquedos japonesas. Essa caixa, com a figura gigante dentro, é a peça central de “Pop Culture: American Comics & Superheroes”, a exposição com que a JPS Gallery lança a JPS Collectible, uma nova divisão dedicada à cultura pop.

O argumento da mostra está no seu enquadramento: o efêmero de consumo de massa, a tirinha de jornal, o boneco de vinil macio, a foto autografada, carregaria hoje o peso que gerações anteriores davam aos rolos pintados e à cerâmica. É uma afirmação incisiva em Hong Kong, e a galeria e sua parceira, a especialista em memorabilia SIGNHOLIC, a sustentam com objetos que um dia custaram uma mesada.

Vintage 1978 Japanese toy box showing the giant robot Leopardon above Spider-Man — 1978 Popy Jumbo Machinder Leopardon, made for Toei’s Spider-Man. Courtesy of JPS Gallery and JPS Collectible

Leopardon vem do Homem-Aranha em live-action da Toei, fruto do acordo de licenciamento cruzado de 1978 entre a Marvel Comics e a Toei que o comunicado atribui ao instinto de Stan Lee para levar seus personagens de uma mídia a outra. A série teve 41 episódios, e seu robô, muitas vezes apontado como o primeiro robô gigante de uma série da Toei, vendeu tão bem como brinquedo que o estúdio levou a ideia para sua linha Super Sentai, mais tarde adaptada no Ocidente como Power Rangers. O Jumbo Machinder da Popy em exibição custava algumas centenas de dólares de Hong Kong; a galeria avalia um exemplar impecável em cerca de HK$ 300 mil.

Ao lado está o objeto mais discreto e mais eloquente: uma página dominical original da tira de jornal The Amazing Spider-Man, de abril de 2008, a lápis de Alex Saviuk, arte-finalizada por Joe Sinnott e autografada por Stan Lee. Em tamanho real, a prancha mostra o que a impressão esconde: pretos de pincel aplicados com segurança, balões letreirados à mão, seis quadros no ritmo de um jornal. Ao lado do robô, ela mede o quanto um personagem pode viajar, de uma página nanquinada a um colosso de plástico no chão da sala.

A exposição se divide em três zonas. The Global Archive abre com cartazes de filmes de Hollywood autografados, reunidos por Waz, fundador da SIGNHOLIC. The Time Tunnel recria uma sala de estar de Hong Kong dos anos 1980 a partir do acervo particular de Tim Yu, fundador da JPS Gallery, com quadrinhos de primeira edição, manuscritos autografados por Stan Lee de Homem-Aranha, Quarteto Fantástico e Homem de Ferro e bonecos antigos, um aceno aos anos em que os brinquedos “Made in Hong Kong” ligavam as crianças da cidade aos ícones americanos. The Collector’s Room, com curadoria dividida com a SIGNHOLIC, reúne acetatos de animação, fotos autografadas certificadas e adereços de edição limitada.

Black and white photo of the Avengers cast eating shawarma at a diner table, covered in gold and silver autographs — Avengers shawarma-scene photo signed by the cast. Courtesy of JPS Gallery, JPS Collectible and SIGNHOLIC

Essa última sala também é loja: peças como um cartaz de Homem de Ferro autografado por Robert Downey Jr. ou uma réplica do escudo autografada por Chris Evans estão à venda. A tese de que o objeto produzido em série hoje é o patrimônio de amanhã é tanto do comerciante quanto do historiador. As melhores peças a defendem com ofício e memória, não com preço, e mostram como uma ideia atravessou um oceano e voltou com outra forma.

“Pop Culture: American Comics & Superheroes” fica em cartaz de 4 a 24 de dezembro de 2026 na JPS Gallery Hong Kong, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, após uma abertura em 3 de dezembro. A galeria, fundada em Hong Kong em 2014 e depois com espaços em Tóquio e Incheon, ressalta que a mostra é independente e não tem o aval de Marvel, Disney, DC nem Warner Bros. Discovery.

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