Há um tipo específico de estrela que a cultura gosta de chamar de tardia, como se ela estivesse escondida em vez de trabalhando. Hannah Waddingham é a mais recente a receber esse tratamento: a imponente dona de clube de Ted Lasso, agora protagonista de sua própria comédia de ação como uma assassina que se move como alguém que já fez suas próprias quedas. A narrativa em torno dela é calorosa e levemente condescendente — uma transformação, uma reinvenção, um conto de fadas de meia-idade. Ela deixa passar a história real, mais banal e mais condenatória. A versatilidade nunca esteve em dúvida. A espera, sim.

Waddingham não descobriu a ameaça, a comédia física ou a presença de comando numa lista de elenco de streaming. Ela construiu as três coisas no West End, onde acumulou anos de indicações ao Olivier por cantar Sondheim e fazer graça em Spamalot muito antes de algum algoritmo decidir que ela era rentável. A memória da televisão é curta: a atriz que agora trata como uma revelação é a mesma que um dia se impôs sobre Cersei Lannister, sibilando uma única palavra, ‘shame’, em uma das cenas mais citadas de Game of Thrones. O que mudou não foi seu instrumento. Foi a disposição da indústria de entregar a uma mulher com mais de cinquenta anos o topo da lista de elenco, em vez de reservá-la para o grotesco no terceiro ato de outra pessoa.

Esta é a temporada em que a matemática finalmente joga a seu favor. Em Ride or Die, ela protagoniza ao lado de Octavia Spencer como uma assassina de elite que continua trabalhando porque nunca aprendeu a parar — um papel escrito para alguém capaz de quebrar o clima de uma morte com uma piada e fazer as duas coisas terem peso. De volta a Richmond, Rebecca Welton retorna para a quarta temporada de Ted Lasso, a personagem que primeiro ensinou a um público de massa que Waddingham podia ser régia e ferida no mesmo suspiro. Dois protagonistas, duas plataformas, uma atriz que o meio passou a maior parte de uma década classificando como ‘inesquecível em papel coadjuvante’.

Há uma linhagem que vale nomear aqui, porque ela é o ponto central. A atriz formada no teatro que passa anos sendo chamada de maravilhosa em tudo antes que a escrita para a tela a alcance não é uma figura nova — é o molde de uma Maggie Smith ou uma Angela Lansbury, talentos completos que esperaram, no ritmo de outra pessoa, pelo veículo certo. O que é novo é o próprio veículo. Os papéis de destaque que consagraram Waddingham não são dramas prestigiosos e chorosos feitos para lisonjear uma grande dama; são uma comédia esportiva e uma aventura de assassina com passaportes carimbados, o tipo de gênero que costumava entregar seus maiores papéis aos homens e suas tomadas de reação às mulheres ao lado deles.

O sinal está na forma como a engrenagem ainda não consegue classificá-la. Ride or Die é ação, aventura e comédia ao mesmo tempo, uma série cuja própria divulgação não consegue decidir se ela é a lutadora ou a engraçada — e as críticas conciliam as duas coisas, elogiando o timing cômico e a contundente coreografia de luta no mesmo fôlego. Essa recusa em caber numa única coluna é exatamente a versatilidade que a cultura continua confundindo com surpresa. Uma mulher que pode apanhar diante das câmeras, acertar a piada na queda e sustentar o close depois não é confusa. As categorias é que foram construídas pequenas demais para ela — e sempre foram.

Aos cinquenta e um anos, ela leva golpes de verdade na edição em vez de delegá-los a uma dublê, e a ITV já a escalou como uma aristocrata ardilosa em um novo Tom Jones — as ofertas, enfim, tão grandes quanto o talento que esteve ali o tempo todo. A história da reinvenção quer que você acredite que ela esperou por permissão. Ela apenas esperou que os papéis amadurecessem até alcançá-la.

Tags: game of thrones, Ted Lasso, character actors, Hannah Waddingham, Kate Box, Ride or Die