Hollywood aprendeu, caro, na década de 2010 que não se pode escalar um elenco ignorando o fandom de anime. Ghost in the Shell, Death Note e Dragonball Evolution tentaram transformar uma obra japonesa em veículo para estrelas ocidentais, e cada um recebeu o mesmo veredito de quem realmente compra os ingressos: essa não é a nossa história. Então, quando a Lionsgate responde à pergunta sobre quem interpretará Naruto Uzumaki não com um nome, mas com um convite aberto ao planeta inteiro, a convocatória é em si a estratégia — uma aposta pública de que fidelidade, e não familiaridade, é agora a única forma crível de adaptar um mangá.

O estúdio lançou uma busca mundial de elenco para os três protagonistas de seu Naruto live-action, conforme noticiado primeiro pelo Variety, abrindo audições para o Time 7 — Naruto, o órfão rejeitado; Sasuke Uchiha, seu rival; e Sakura Haruno, a médica que completa o trio. A escalação dos papéis coadjuvantes virá em seguida, com a busca anunciada nos canais oficiais da franquia. Para uma propriedade cujos heróis são, canonicamente, ninjas adolescentes de um mundo específico, uma convocatória global aberta a desconhecidos é menos um truque e mais uma necessidade.

Quem dirige e escreve é Destin Daniel Cretton, cujo Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis deu à Marvel sua primeira franquia liderada por asiáticos e que agora comanda Homem-Aranha: Novos Dias. Ele é, em outras palavras, a aposta na fidelidade — um cineasta com escala de blockbuster e o hábito de construir produções ocidentais em torno de protagonistas asiáticos, e não apesar deles. “As histórias do Kishimoto-sensei inspiraram gerações de fãs ao redor do mundo”, disse Cretton, “e é uma honra trazer seu mundo e personagens para as telonas em live-action pela primeira vez.”

Essa deferência é a questão central. O modelo aqui é o One Piece da Netflix, que transformou um mangá supostamente inadaptável em um sucesso justamente por manter o criador por perto e o tom intacto. Masashi Kishimoto, que desenhou Naruto por quinze anos, sinalizou o mesmo entusiasmo prático — e a Lionsgate, um estúdio faminto por IP próprio com sequências já desenhadas, aposta que a bênção do criador somada a uma rede global de talentos pode converter um dos maiores fandoms do planeta em uma franquia de cinema.

Avi Arad, Ari Arad e Emmy Yu produzem pela Arad Productions ao lado de Jeremy Latcham, com Cretton produzindo por meio de sua produtora Hisako com Jeyun Munford. Cretton embarcou no projeto pela primeira vez em 2024; não há elenco nem data de lançamento definidos. O material de origem não é modesto: o mangá de Kishimoto foi publicado na Weekly Shōnen Jump de 1999 a 2014 e vendeu mais de 250 milhões de cópias, gerando uma série sequência, filmes e jogos que mantiveram Konoha em circulação por um quarto de século.

É isso que torna a convocatória aberta o movimento mais revelador de todos. Em algum lugar, em um teste de elenco ainda não arquivado, em um país que os diretores de elenco talvez nunca tenham explorado, está a aposta inteira do estúdio: que o próximo rosto de uma franquia de bilhões de dólares é atualmente um desconhecido — e que encontrá-lo em público é a própria proposta.

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