Name: A Samurai in Time
Director: Junichi Yasuda
Genre: Comedy
Released: 2024-08-17T00:00:00+00:00
Duration: 131 min
Cast: Makiya Yamaguchi, Norimasa Fuke, Yuno Sakura, Rantaro Mine

A premissa é uma piada com uma lâmina dentro. Um samurai dos últimos dias do xogunato está em pleno duelo quando um raio o atinge, e ele acorda no set de uma produção de época atual, confundido com um figurante. Não sabe ler uma ordem do dia nem operar uma máquina de venda, e a única coisa que sabe fazer, abater um homem com uma espada de verdade, é justamente o que nenhuma produção vai deixá-lo fazer para valer. Então ele aceita o único emprego para o qual sua única habilidade o qualifica. Veste o figurino e morre, de modo convincente, take após take.

Esse ofício tem um nome no meio. O kirare-yaku é o intérprete cuja arte inteira é morrer bem para que a estrela brilhe ao vencer, e A Samurai in Time ergue sua comédia sobre ele, ou seja, sobre as pessoas que um gênero nunca se dá ao trabalho de creditar. É um filme sobre o trabalho anônimo, e foi feito exatamente nas condições que retrata: quase sem dinheiro, quase sem equipe, um único homem cobrindo quase todas as funções atrás da câmera. O resultado pratica o que prega.

Makiya Yamaguchi interpreta Kosaka Shinzaemon, e o elenco é o argumento. Yamaguchi passara uma longa carreira às margens dos filmes dos outros antes de este se tornar, contra todas as probabilidades, seu primeiro papel principal: um ator do fundo do quadro a quem se entrega o primeiro plano. Ele encarna o espadachim fora do tempo sem nunca piscar para a plateia, e essa recusa a exagerar é a razão de a comédia se sustentar em vez de desabar em esquete. Norimasa Fuke, como ídolo do cinema atual, e Yuno Sakura, como a assistente de direção que acolhe o samurai perdido, lhe dão um mundo moderno desconcertante para enfrentar.

Junichi Yasuda escreveu o filme, fotografou, montou e dirigiu, e bancou a maior parte do próprio bolso através de sua produtora, a Mirai Eiga-sha. Não é uma frase inventada por um departamento de marketing; é o modelo de produção, e explica a textura da tela: a paciência de quem gasta o próprio dinheiro e a disciplina de quem sabe que não há verba para refazer um take. É o oposto de como a indústria japonesa insiste que se fabrica um sucesso popular.

O momento desse argumento importa. O jidaigeki, a tradição do filme de época que um dia encheu a televisão japonesa e os estúdios de Kyoto onde a Toei ergueu seu império, encolheu até virar nicho, com suas equipes especializadas envelhecendo e seus cenários permanentes silenciando. Yasuda filma em boa parte em um desses sets sobreviventes, e o motor do filme é a distância entre a ideia de honra de um samurai real e a morte descartável e repetível que a indústria moderna lhe exige. A piada vai engrossando, com eficácia, até beirar a elegia.

A economia é a parte que as distribuidoras ainda remoem. Feito por cerca de 26 milhões de ienes, o filme estreou em uma única tela e cresceu para fora apenas pelo boca a boca até arrecadar perto de 1 bilhão de ienes, um múltiplo que qualquer estúdio gastando cem vezes mais invejaria. Os prêmios vieram atrás do público, não na frente. Levou Melhor Filme no Japan Academy Film Prize, que também premiou sua montagem; Melhor Filme e Melhor Ator no Blue Ribbon; e Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Ator nos prêmios de cinema do Nikkan Sports. Raramente os prêmios se acumulam assim sobre um filme que o próprio diretor levou às salas.

Nada disso prova que o modelo se repita. Uma fita feita por 26 milhões de ienes que devolve 1 bilhão é um bilhete de loteria premiado, não uma planta-mestra, e seu sucesso deve mais a uma onda de afeto específica e irrepetível do que a qualquer fórmula que um produtor possa engarrafar. Seu carinho pelo jidaigeki não reverte o declínio comercial do gênero; quando muito, o documenta. E há uma perda dobrada na produção que nenhum elogio resolve. Seizo Fukumoto, o ator abatido diante da câmera mais vezes que quase qualquer um na história do ofício, estava escalado antes de morrer e foi substituído por Rantaro Mine, deixando um filme sobre o homem que morre para a lente sem o homem que era esse ofício. Quem não tem sensibilidade pelo jidaigeki talvez veja parte desse carinho passar batido.

Os principais nomes creditados são Yamaguchi, Fuke, Sakura e Mine, este último como o coreógrafo de combate que ensina o recém-chegado a cair. A Mirai Eiga-sha produziu e distribuiu o filme, que dura 131 minutos.

A Samurai in Time estreou no Japão em 17 de agosto de 2024 e chega aos cinemas da Coreia do Sul em 24 de junho de 2026, enquanto sua circulação internacional avança por parceiros como a Cineverse. Por ora, não há estreia confirmada nos cinemas brasileiros. Resta a pergunta de se a aritmética do boca a boca que o construiu em casa sobrevive à travessia da fronteira. Mas ele a atravessa tendo já feito o mais difícil para um independente: fazer uma indústria inteira desejar ter tido a ideia primeiro.