Hiromitsu Kitayama passou quase duas décadas no Kis-My-Ft2, uma das boy bands criadas e promovidas pela Johnny & Associates, e deixou tanto o grupo quanto a agência para recomeçar sozinho. Seu novo single, BACKLASH, o leva a um lugar que o antigo sistema nunca lhe proporcionou: a abertura de Tougen Anki, anime de fantasia sombria cuja segunda temporada, no arco das Cataratas de Kegon, em Nikko, está no ar na Nippon TV. É seu primeiro tema de anime, e ele mesmo escreveu a letra.

A combinação faz mais sentido do que costuma acontecer quando um ídolo é escalado para um anime. Tougen Anki acompanha os descendentes dos oni do folclore japonês em sua luta contra os herdeiros de Momotaro, o herói que derrota demônios, e Kitayama diz que construiu a letra em torno desse conflito entre justiça e mal. Em seu comunicado, ele explica que a música fala de sentimentos e impulsos reprimidos até ultrapassarem um ponto crítico, quando então explodem e despertam de uma só vez. Ele espera que, no momento em que a canção tocar, ela eleve ainda mais a intensidade da série.

Yura Urushibara, que escreve e ilustra o mangá Tougen Anki, desenhou a capa do single: Kitayama com o uniforme dos combatentes oni da série, montado em uma motocicleta vermelha. O videoclipe segue a mesma combinação de vermelho e preto, mesclando captura volumétrica e computação gráfica com cenas de performance e de motocicletas. Kitayama o descreve como muito acelerado, o tipo de vídeo que, depois que começa, leva você até o fim. Em menos de uma semana, ele ultrapassou 480 mil visualizações no YouTube.

O caminho até a abertura do anime passa por sua gravadora. Kitayama tem contrato com a TOBE, agência fundada pelo ex-produtor da Johnny’s Hideaki Takizawa, que também representa Number_i e IMP. Seus discos agora são lançados pela RED ON, gravadora criada pela TOBE em parceria com a Pony Canyon, uma das maiores empresas de música do Japão, com forte presença em animes. A parceria chegou menos de um ano depois dessa mudança.

O que ela não pode definir sozinha é para quem a música se dirige. No Japão, boa parte do público conhece Kitayama pelas turnês em arenas, programas de variedades e dramas de televisão. No exterior, quem vai encontrar BACKLASH nos serviços de streaming por causa do anime não sabe nada sobre o Kis-My-Ft2 e vai avaliar uma abertura com pegada de rock pelo quanto ela combina com a série, não pela trajetória de seu intérprete.

Kitayama deixou o Kis-My-Ft2 e a Johnny & Associates em 31 de agosto de 2023, entrou para a TOBE naquele mês de setembro e estreou como artista solo em novembro, com o single digital RANSHIN. A mudança para a RED ON foi anunciada em dezembro de 2025. BACKLASH foi lançada digitalmente em 28 de setembro de 2026, e o vídeo foi publicado naquela mesma noite. A segunda temporada de Tougen Anki estreou em 2 de outubro na faixa Friday Anime Night da Nippon TV, depois da primeira temporada, produzida pelo Studio Hibari e exibida de julho a dezembro de 2025. A partir de 5 de outubro, a nova temporada também chega à Netflix, ao Prime Video e ao Disney+. A música de encerramento, “Te to Te”, é interpretada pelo TRACK15.

Ele já disse que deixou a agência porque não conseguia imaginar quem seria aos 50, 60 ou 70 anos dentro de uma grande organização. Toda sexta-feira à noite, os primeiros 90 segundos de uma série sobre pessoas que rejeitam o papel imposto por sua linhagem agora pertencem a ele.

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