Axel Stein, o comediante que trocou a touca de Tommie Krause pelo drama

Axel Stein

Photo: 9EkieraM1 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de fevereiro de 1982 Wuppertal, Alemanha
Ocupação	Ator e comediante
Conhecido por	Assalto ao Banco da Espanha, Barefoot, Crocodilos
Prêmios	Deutscher Comedypreis · Rising Movie Talent · Prêmio Jupiter

Dedo Klatt é um pai suburbano que grampeia as casas dos vizinhos porque a investigação policial sobre o desaparecimento da filha empacou. Em Onde Está a Wanda?, primeira série original da Apple em língua alemã, Axel Stein interpreta o personagem quase sem piadas: exausto, assustado e engraçado apenas quando a situação o obriga. Para boa parte do público alemão, é estranho vê-lo assim. Eles conheceram Stein ainda adolescente, usando um gorro com pompom e interpretando o filho de um zelador de Colônia mesquinho e obcecado por regras — e duas décadas de comédias populares pouco fizeram para mudar essa imagem. Stein sabe disso e, ultimamente, tem começado a falar abertamente sobre o assunto.

Ele é de Wuppertal e começou a trabalhar antes de a maioria das crianças sair para entregar jornais. Ainda na escola, fez participações em séries de televisão, entre elas o drama policial Die Wache, e apareceu em comerciais alemães dos bichinhos virtuais Digimon, brinquedo no estilo do Tamagotchi. Ele nunca chegou a se afastar de verdade da região. “No fundo, sou um garoto da Renânia do Norte-Vestfália”, disse em uma entrevista de verão distribuída pela agência de notícias spot on, referindo-se ao estado industrial do oeste do país, onde ainda mora.

A oportunidade surgiu por meio de Tom Gerhardt. Na sitcom de Gerhardt para a Sat.1, Hausmeister Krause, sobre Dieter Krause, um zelador que vigia os moradores de um conjunto habitacional em Colônia-Kalk como se fosse um síndico linha-dura, Stein — nascido em 28 de fevereiro de 1982 e ainda adolescente na época — foi escalado como Tommie, filho do personagem que Gerhardt já havia interpretado no filme Voll normaaal. Stein usou o gorro de Tommie de 1999 a 2008. Ao mesmo tempo, o cinema também abriu as portas para ele: a comédia adolescente Formiga nas Calças, de Marc Rothemund, lhe deu seu primeiro papel principal em um longa, em 2000; a sequência Knallharte Jungs veio em 2002 e, naquele ano, ele ganhou o Deutscher Comedypreis como melhor revelação. Também ganhou sua própria série de comédia, Axel!, mais tarde reformulada como Axel! will’s wissen.

Os anos da comédia

O que veio depois foi uma longa e lucrativa trajetória no cinema popular alemão. Ele interpretou Kevin no filme infantojuvenil sobre uma gangue Crocodilos e em suas sequências. Em Encolhi a Professora, fantasia familiar que vendeu mais de 1,1 milhão de ingressos nos cinemas da Alemanha, viveu Peter Vorndran, pai do protagonista, e voltou para as duas sequências. Também emprestou a voz a personagens em dublagens alemãs, entre eles Chuck, nos filmes de Angry Birds, e um pinguim chamado Juri, nas sequências de Die Schule der magischen Tiere. Na televisão, era presença frequente nos programas especiais de Stefan Raab e terminou no pódio da TV total Stock Car Crash Challenge mais vezes do que qualquer outro piloto. Carros são mais do que um truque para ele: Stein competiu na Mini Challenge e na Scirocco R-Cup e, desde 2018, apresenta o canal automotivo do YouTube Axel und Matthias com o apresentador Matthias Malmedie.

Nem toda tentativa de sair desse padrão deu certo. Depois de duas participações como Turbo em Operação Implacável, ele assumiu o papel principal em Turbo & Tacho, um longa derivado pensado como piloto de uma série própria. O público não se interessou, e a série nunca saiu do papel. Stein também passou para trás das câmeras no filme de terror Tape_13, exibido na Berlinale em 2014.

A questão mais delicada aparece em Die Goldfische, comédia de Alireza Golafshan sobre um banqueiro paralítico que usa um apartamento compartilhado por pessoas com deficiência para contrabandear seu dinheiro não declarado pela fronteira suíça. Stein interpretou Rainer “Rainman” Schnellinger, um dos dois colegas de apartamento autistas, ao lado de Tom Schilling e Jella Haase. Seu talento para a comédia física e escancarada foi tanto o motivo para escalá-lo quanto o principal risco. A revista católica de cinema Filmdienst avaliou que o filme não queria usar seus personagens para fazer piadas fáceis, mas ainda assim se permitia alguns deslizes; a revista Cinema considerou que a produção caía na fórmula. Golafshan ganhou depois o Prêmio de Cinema da Baviera de melhor diretor estreante, entregue a ele por Stein e sua colega de elenco Luisa Wöllisch. A atuação mudou a representação da deficiência na comédia alemã ou apenas se apropriou dela? Esse é o tipo de debate que a carreira de Stein raramente provocou — e que o filme trouxe à tona.

Um passo para longe de Tommie

A mudança ficou visível em escolhas menores. Em Assalto ao Banco da Espanha, filme espanhol de assalto dirigido por Jaume Balagueró e ambientado durante a final da Copa do Mundo em Madri, Stein interpretou Klaus ao lado de Freddie Highmore e Sam Riley. Na Prime Video, participou da terceira temporada alemã de LOL: Last One Laughing, em que comediantes tentam não rir uns dos outros. A Netflix o escalou para o elenco de Noite de Jogos, comédia sobre uma noite de jogos lançada mundialmente em julho de 2024. Depois, a UFA Fiction e a Apple o colocaram ao lado de Heike Makatsch nos papéis de Dedo e Carlotta Klatt em Onde Está a Wanda?, criada por Oliver Lansley. A série estreou em outubro de 2024, com oito episódios, e recebeu nota máxima no Rotten Tomatoes.

Ele mantém a vida pessoal quase sempre longe dos holofotes. A partir de 2008, perdeu 45 quilos ao longo de cerca de cinco anos. Em agosto de 2015, seu irmão, que também era seu empresário, morreu. Há dois anos, terminou de construir uma casa energeticamente eficiente perto de uma floresta na Renânia do Norte-Vestfália e já não corre atrás de estreias. “Não quero parecer arrogante, mas já não sou muito do tipo que gosta de tapete vermelho”, disse neste verão.

Ele também foi direto ao falar do papel que o tornou conhecido. Questionado se voltaria a interpretar Tommie Krause caso a série ganhasse uma nova versão, Stein disse que isso pareceria mais um passo para trás. “Quando você faz uma série de tanto sucesso usando um gorro com pompom na cabeça e todo mundo na Alemanha conhece você, muitas vezes acaba reduzido àquele papel”, afirmou. “Eu queria fazer outros filmes importantes, e não ficar sempre preso a um único projeto.”

O calendário indica que ele fala sério. A segunda temporada de Onde Está a Wanda? começou na Apple TV em 21 de outubro de 2026, com Wanda, interpretada por Lea Drinda, encontrada em pé sobre um corpo e suspeita de assassinato, enquanto os pais voltam a investigar; os novos episódios chegam semanalmente até o final, em 9 de dezembro. Desde julho de 2026, Stein grava nos arredores de Berlim a sequência de Noite de Jogos para a Netflix, novamente sob a direção de Marco Petry. Ele faz parte do elenco de Onkel Ruben und das Loch im Garten, série familiar de seis episódios da ARD e da WDR sobre uma família do Ruhr cuja rotina é virada de cabeça para baixo por um tio criminoso de pouca monta. A produção deve chegar à ARD Mediathek no fim do ano. Stein também disse que está rodando neste outono um filme para o cinema, com lançamento previsto para o ano que vem. Nenhum desses projetos envolve um gorro com pompom.