Massimiliano Gallo, de A Mão de Deus, troca a TV italiana pela direção de cinema

Massimiliano Gallo

Photo: Comune di Napoli / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de junho de 1968 Nápoles, Itália
Ocupação	Ator e diretor
Conhecido por	The Hand of God: A Mão de Deus, O Primeiro que Disse, Pinóquio
Prêmios	Prêmio Kineo · La pellicola d'oro

Milhões de italianos conhecem Massimiliano Gallo como um homem que vive pedindo desculpas: o marido paciente e irônico de uma promotora em Imma Tataranni, o advogado de Salerno que perde casos porque não consegue tomar partido em Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso. Há pouco tempo, ele disse à imprensa italiana que não voltaria a interpretar o marido. O motivo foi um pequeno filme sobre Eduardo De Filippo e um grupo de jovens internos na ilha de Nisida, que ele próprio escreveu, produziu e dirigiu. O longa ficou quase cinco semanas em cartaz, período que Gallo chamou de um pequeno milagre. Para um ator com uma audiência de milhões na televisão, a expressão dá a medida da distância que ele decidiu percorrer.

Gallo cresceu dentro do ofício. Seu pai, Nunzio Gallo, foi uma das grandes vozes da canção napolitana, venceu o Festival de Sanremo com “Corde della mia chitarra”, em dueto com Claudio Villa, e levou a música ao segundo Festival Eurovisão da Canção. Sua mãe, a atriz Bianca Maria Varriale, dirigia uma companhia de artistas mirins, e o filho caçula subiu ao palco aos cinco anos e participou de filmes infantis da Rai antes dos dez. Seu irmão mais velho, Gianfranco, também se tornou ator.

O menino, nascido em Nápoles em 19 de junho de 1968, mais tarde abandonou a faculdade de Letras depois de fazer sete exames. Ele se formou na companhia de Carlo Croccolo, antigo parceiro de tela de Totò e amigo da família, que o preparou para a seleção de ingresso do Piccolo Teatro di Milano; Gallo passou pela primeira fase e foi reprovado na segunda. Em 1988, ele e Gianfranco fundaram a Compagnia Gallo. A porta que realmente importava se abriu em 1997, quando Carlo Giuffrè o escalou como Mario Bertolini, personagem criado por Peppino De Filippo, em Non ti pago, de Eduardo. Depois veio Nennillo, em Natale in casa Cupiello.

O cinema chegou tarde — e veio acompanhado de uma arma. Marco Risi o escalou como Valentino Gionta, chefe da Camorra, em Fortapàsc, filme sobre o jornalista napolitano Giancarlo Siani, assassinado em 2009. Gallo tinha 41 anos. “Nesses doze anos, tive de correr atrás do tempo, fazendo trinta e cinco filmes e quinze séries”, disse mais tarde à Sorrisi e Canzoni TV. “Corri muito.” Essa corrida o levou a Mine vaganti, de Ferzan Özpetek, no papel de Salvatore, o cunhado napolitano, e ao Corvo de Pinocchio, de Matteo Garrone. Em Il sindaco del rione Sanità, de Mario Martone, outra obra de Eduardo, ele interpretou Arturo Santaniello, o padeiro cujo próprio filho quer vê-lo morto.

A televisão transformou o início tardio em onipresença. Como o delegado Luigi Palma em I bastardi di Pizzofalcone, ele comandava uma delegacia que ninguém mais queria dirigir. Como Pietro De Ruggeri em Imma Tataranni, passou cinco temporadas em Matera como o contraponto afável à magistrada incisiva de Vanessa Scalera. Depois, a Rai 1 lhe deu uma série própria. Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, baseada nos romances de Diego De Silva, fez dele protagonista pela primeira vez: um advogado divorciado que aceita casos além de suas possibilidades e consulta um amigo imaginário vestido como apresentador de um programa musical dos anos 1980. O papel lhe rendeu o prêmio Pellicola d’oro de melhor ator.

Enquanto isso, o cinema continuou a chamá-lo. Paolo Sorrentino o escalou como Franco em A Mão de Deus. Alessandro Gassmann lhe deu o papel principal em Il silenzio grande, como Valerio Primic, um escritor napolitano consagrado que deixou de escrever e não percebe que sua família está empobrecendo até que o filho o culpa por uma vida arruinada. A combinação mais perfeita entre ator e material veio com três filmes da Rai baseados nas comédias de Eduardo: Filumena Marturano, Napoli milionaria! e Questi fantasmi!. O último, dirigido por Gassmann, rendeu a Gallo o Prêmio Kineo de melhor ator protagonista durante o Festival de Veneza de 2025.

La salita é o filme que conecta esses fios. A história se passa no início dos anos 1980, quando presas foram transferidas para a prisão masculina para menores de Nisida depois que o bradisismo danificou a cadeia feminina em Pozzuoli, e Eduardo De Filippo ajudava a criar uma escola de teatro na ilha. Mariano Rigillo interpreta Eduardo, Enzo Avitabile compôs a trilha sonora, e Gallo escreveu o roteiro em parceria com Riccardo Brun e Mara Fondacaro. Gallo insiste que a história é inspirada em fatos reais, mas não é um documentário. O filme estreou na mostra Giornate degli Autori, em Veneza, em 2025, e chegou aos cinemas italianos pela Fandango em 9 de abril de 2026.

É na recepção que a versão mais simples da história de Gallo deixa de funcionar. A sequência de homens decentes e moderados que ele interpreta na Rai 1 fez dele um dos rostos mais confiáveis do horário nobre italiano, e ele sabe como essa confiança é frágil: certa vez, disse que as pessoas lhe pedem selfies porque ele aparece na televisão e que, se ficasse alguns anos longe das telas, só seus fãs de verdade o reconheceriam. La salita pôs isso à prova de forma direta. O filme recebeu três indicações ao Nastri d’Argento, nas categorias de melhor estreia, roteiro e trilha sonora, mas perdeu o prêmio de estreia para Primavera, de Damiano Michieletto; o Nastro especial ligado ao filme foi para Rigillo, por sua interpretação de Eduardo. A audiência da televisão não se converteu simplesmente em público pagante, e as cinco semanas em cartaz dizem tanto sobre os limites de um nome conhecido no horário nobre quanto sobre a situação da distribuição italiana.

Mesmo assim, ele seguiu em frente. Durante o verão de 2026, esteve em Salerno filmando a terceira temporada de Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, agora dirigida por Cosimo Gomez e com o elenco original. Em 22 de setembro, a Netflix lançou Escola Minerva, série de oito episódios do diretor de Mare Fuori, Ivan Silvestrini, ambientada em uma escola militar inspirada na Nunziatella, em Nápoles. Gallo interpreta o comandante Achille Giordano, cujo próprio filho está entre os recrutas. Ele também faz o papel do sogro de Gigi D’Alessio na cinebiografia Solo se canti tu, de Luca Miniero, com Matteo Paolillo como o jovem cantor. No teatro, seu trabalho agora inclui Lettera a Eduardo.

Gallo já falou abertamente sobre ter feito terapia para lidar com a raiva que sentia do pai, a estrela da televisão que viu envelhecer em casa. Nunzio Gallo morreu em 2008, antes de o filho estourar nas telas. Gallo tem uma filha, Giulia, do primeiro casamento e, em dezembro de 2022, se casou com a atriz brasileira Shalana Santana, que aparece em La salita; a filha do casal, Artemisia, nasceu em 2024.

O próximo passo já está no papel. Gallo está escrevendo seu segundo longa como diretor, um remake de um clássico da commedia all’italiana cujo título ainda não revelou, e espera filmá-lo no próximo verão, possivelmente em parte na Basilicata, região onde passou sete anos como Pietro De Ruggeri. O marido de Imma não voltará a Matera. Já o homem que o interpretou talvez volte — desta vez, atrás das câmeras.