O “cogumelo da magia negra” da Flórida produz psilocibina e toxinas do cogumelo-da-morte

Um pequeno cogumelo marrom que cresce em troncos de palmeira em decomposição nos pântanos da Flórida produz dois tipos de substâncias químicas que nunca deveriam compartilhar o mesmo corpo. Uma é a psilocibina, o composto psicoativo dos cogumelos mágicos. A outra é um par de amatoxinas, a mesma família de venenos responsável pela maioria das intoxicações fatais por cogumelos no mundo.

A espécie é a Galerina indica, agora apelidada de “cogumelo da magia negra” pela equipe da Universidade da Flórida que a analisou. Ela também fica azul quando manuseada, a mudança de cor que muitos interpretam como a assinatura de uma espécie psicoativa, então, nesse cogumelo, esse sinal visual vem acompanhado de uma família de toxinas que destroem o fígado. “Não existe nenhuma espécie de cogumelo, em lugar nenhum, em nenhum grupo, que se saiba produzir ambas as substâncias ao mesmo tempo”, disse o primeiro autor, Andrew Kunik, ao Live Science. “Portanto, é algo realmente notável.”

A psilocibina e as amatoxinas aparecem em vários grupos não aparentados de fungos, porque os genes de ambas saltaram entre espécies por transferência horizontal de genes, um processo no qual o DNA se move lateralmente entre organismos, em vez de ser transmitido de pais para filhos. Até este estudo, publicado na revista Current Biology, nenhuma espécie conhecida carregava os dois conjuntos de genes.

Uma caça ao veneno revelou um psicoativo

A equipe queria saber se os cogumelos Galerina pouco estudados da Flórida incluíam espécies mortais ainda não registradas. O gênero já abriga o grupo tóxico Galerina marginata, conhecido como “sinos fúnebres”, e o autor sênior Matthew E. Smith é o micologista estadual da Flórida, a pessoa para quem o centro de controle de intoxicações e os médicos de emergência ligam quando alguém pode ter comido um cogumelo silvestre.

Kunik, então estudante de graduação no laboratório de Smith, encontrou um espécime incomum enquanto documentava fungos na Estação Biológica Ordway Swisher da universidade. Ele parecia uma Galerina comum, mas manchava de azul. Os pesquisadores coletaram cinco espécimes de Galerina no sudeste dos Estados Unidos. Três, todos retirados de troncos de palmeira cobertos de musgo em pântanos florestados, eram G. indica. O maior tinha apenas cerca de meio centímetro de altura, segundo o Live Science.

A espectrometria de massa, que separa moléculas por peso e as fragmenta para ler sua estrutura, foi realizada com amostras de referência certificadas. Todas as amostras de G. indica continham psilocibina e seu parente próximo, a psilocina, além de duas amatoxinas. A principal era inédita na ciência, e a equipe a batizou de alfa-proamanitina. Ela é idêntica à alfa-amanitina, a toxina clássica dos cogumelos-da-morte, exceto por não ter um grupo oxigênio-hidrogênio em um de seus blocos de construção. A alfa-amanitina propriamente dita nunca apareceu. A equipe então repetiu toda a análise com tecido fresco e cogumelos-controle de composição química conhecida.

Dois saltos genéticos construíram um cogumelo

Para descobrir como o cogumelo adquiriu seu arsenal duplo, a equipe sequenciou seu genoma e encontrou todos os cinco genes que compõem a linha de montagem padrão da psilocibina, além de um aglomerado compacto de genes de amatoxina organizado como o dos mortais sinos fúnebres.

As duas vias contam histórias diferentes. Os genes de amatoxina de G. indica se agrupam fortemente com os de seus parentes tóxicos, o que aponta para uma única chegada das amatoxinas ao gênero Galerina há muito tempo. Os genes da psilocibina não se agrupam com nada dentro de Galerina. Uma segunda Galerina sem nome, do Mississippi, produz psilocibina, mas não amatoxinas, e seus cinco genes estão em uma ordem diferente daquela de G. indica. Ordens gênicas distintas são uma impressão digital de aquisições separadas; portanto, os autores concluem que o aglomerado de genes da psilocibina saltou para dentro do gênero pelo menos duas vezes. Duas chegadas separadas explicam o padrão sem nenhuma perda, contra cerca de uma dúzia de perdas se os genes estivessem lá desde o início.

No ramo da árvore genealógica que abriga G. indica, o veneno veio primeiro e o psicoativo chegou depois. Smith disse ao Live Science que os genes da psilocibina provavelmente chegaram há cerca de 15,5 milhões de anos, enquanto Kunik observou que eles podem ter entrado em dois eventos separados, possivelmente há apenas 6 milhões de anos. “Encontrar ambos juntos em um único cogumelo, nunca esperei encontrar isso”, disse Smith. “Ficamos chocados.”

Por que o teste do azul falha

Cogumelos com psilocibina ficam azuis quando machucados porque a psilocina, o composto em que a psilocibina se transforma, forma cadeias de cor azul quando o tecido é danificado. Pessoas que colhem cogumelos silvestres costumam tratar esse azulamento como uma forma de separar espécies psicoativas de imitações tóxicas que crescem nas proximidades. Os autores escrevem que esse sinal pode ser confiável apenas em cogumelos mágicos bem conhecidos e cultivados, com histórico de uso humano, como Psilocybe cubensis, porque G. indica apresenta azulamento e amatoxinas juntos.

O perigo vem da família das toxinas. As amatoxinas bloqueiam a RNA polimerase II, a enzima que toda célula animal precisa para ler seus próprios genes, e o dano leva à falência de órgãos. Elas causam a maioria das intoxicações fatais por cogumelos, e o cogumelo-da-morte, Amanita phalloides, é sua fonte mais conhecida.

“Esses cogumelos são muito difíceis de encontrar. São pequenos e marrons, como centenas de outras espécies de cogumelos”, disse Smith no comunicado da universidade. “É difícil diferenciá-los dos outros, mesmo para um especialista treinado.”

O que o estudo não resolve

A primeira questão em aberto é o quão perigoso o cogumelo da magia negra realmente é. A alfa-proamanitina não possui a prolina hidroxilada que ajuda as amatoxinas a se prenderem à RNA polimerase II e, em testes de laboratório, amatoxinas sem ela bloqueiam a enzima de forma mais fraca. Os autores escrevem que a alfa-proamanitina “pode ser menos bioativa” do que a alfa-amanitina, mas ressaltam que amatoxinas sem esse grupo continuam tóxicas. O estudo não testou a toxicidade do cogumelo em animais, portanto, seu real poder venenoso não foi medido.

A amostra é pequena. A análise química se baseia em três coletas de G. indica na Flórida, e o genoma, em apenas uma delas. Não se sabe se todas as populações carregam ambas as vias.

Tampouco o artigo explica por que um cogumelo produziria ambos os compostos. A ideia principal é uma defesa empilhada, semelhante a plantas de serralha que combinam toxinas ou a culturas geneticamente modificadas com duas proteínas inseticidas, nas quais um atacante que se adapta a uma arma ainda encontra a outra. Estudos de laboratório mostram que nematoides e moscas-das-frutas podem desenvolver resistência a amatoxinas, e compostos psicoativos também são tóxicos para nematoides. Isso continua sendo uma hipótese. Os autores também sugerem a história inversa: a chegada da psilocibina pode ter relaxado a pressão para continuar produzindo alfa-amanitina em sua potência máxima.

Hannah Reynolds, ecologista de fungos da Universidade Estadual de Western Connecticut, que não participou do trabalho, chamou a história genética de a parte mais impressionante. “O que foi empolgante neste artigo foi ver ambos presentes, ver que esse aglomerado de genes saltou, se rearranjou, talvez tenha entrado duas vezes”, disse Reynolds ao Live Science.

Perguntas frequentes sobre o cogumelo da magia negra

O que é o cogumelo da magia negra?

É a Galerina indica, um minúsculo cogumelo marrom que cresce em troncos de palmeira cobertos de musgo nos pântanos da Flórida. Pesquisadores da Universidade da Flórida deram a ele esse apelido após mostrar que é a primeira espécie conhecida a produzir tanto psilocibina quanto amatoxinas.

O cogumelo da magia negra é venenoso?

Ele contém amatoxinas, a família de toxinas responsável pela maioria das intoxicações fatais por cogumelos. Sua principal amatoxina, a alfa-proamanitina, pode ser mais fraca que a alfa-amanitina encontrada nos cogumelos-da-morte, mas amatoxinas desse tipo ainda são tóxicas, e o perigo do cogumelo para humanos não foi medido.

Um cogumelo que fica azul significa que é uma espécie psicoativa segura?

Não. O azulamento vem da psilocina, mas G. indica fica azul e também carrega amatoxinas. Os autores do estudo dizem que o sinal do azul pode valer apenas para espécies cultivadas bem conhecidas, como Psilocybe cubensis.

Como um cogumelo acabou com ambos os compostos?

Por meio de transferência horizontal de genes. Os genes de amatoxina chegaram ao gênero Galerina uma vez, e o aglomerado de genes da psilocibina saltou depois, pelo menos duas vezes, a partir de fungos psicoativos distantemente aparentados.

O que vem a seguir

Kunik avistou o cogumelo pela primeira vez em 2025, a equipe publicou suas descobertas como pré-impressão em julho de 2026, e o artigo revisado por pares apareceu na Current Biology em 11 de novembro de 2026. O próximo passo que a equipe descreve é nocautear os genes de um composto ou do outro e observar como o cogumelo se sai, um teste direto do que cada substância química faz na natureza. Coletar e sequenciar mais Galerina, incluindo os parentes raramente vistos G. salicicola e G. minor, deve mostrar se os genes da psilocibina chegaram uma ou duas vezes nessa linhagem.

Kunik, agora pesquisador de pós-bacharelado em Harvard, resumiu a lição em uma frase: “O que é empolgante é que existem cogumelos pequenos, aparentemente desinteressantes, que podem esconder uma química extraordinária que estamos apenas começando a entender.”

Referência: Kunik et al., “The ‘dark magic mushroom’ co-produces amatoxins and psilocybin,” Current Biology, 2026. DOI: 10.1016/j.cub.2026.10.041

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