Joe Burrow, quarterback dos Bengals, favorito ao MVP, encara os Steelers que já o venceram

Os Bengals tinham acabado de perder em Jacksonville e voltado a ficar com campanha equilibrada quando Joe Burrow foi ao púlpito com uma mensagem: “Isto não é o Armagedom”, disse o quarterback de Cincinnati. Quatro vitórias consecutivas depois, ele é o favorito ao prêmio de MVP nas casas de apostas, e o rival de divisão que já venceu os Bengals uma vez vem à cidade para o jogo de domingo à noite.

A cobertura da vitória em Madri destacou os números — e eles impressionam. O que ficou de fora foi o passe. Uma semana antes, contra o Tennessee, Burrow havia lançado um passe longo e instável na direção de Ja’Marr Chase, que tinha se livrado completamente da marcação. A bola foi interceptada, e Chase bateu o capacete na lateral do campo. No quinto lance da partida em Madri, Burrow tentou de novo o mesmo passe, pela mesma lateral, e colocou a bola nas mãos do recebedor para um touchdown.

“Trabalhei bastante nisso esta semana para não errar outro passe daqueles”, disse ele depois, segundo o Bengals On SI. Essa frase resume o jogador: nada de drama pelo erro, nada de comemoração exagerada por ter corrigido o problema. Apenas a repetição do lance, até acertar.

Leitura recomendadaQuarterback da Netflix, Temporada 2: Um Estudo de Destinos Contrastantes

Burrow não se deixa levar pelo pânico nem pela consagração

Os Bengals venceram o Atlanta Falcons por 34 a 17 no Bernabéu, em 8 de novembro. Burrow acertou 24 de 29 passes para 271 jardas e três touchdowns, e ainda marcou o quarto em uma corrida curta pelo meio. Cincinnati pontuou nas quatro primeiras campanhas e em cinco das seis iniciais. Com campanha de 6-2, a equipe tem seu melhor início desde 2015, o primeiro ano de Zac Taylor no comando.

Qual foi a avaliação de Burrow sobre tudo isso? “Não pontuamos em todas as campanhas, então sempre há espaço para melhorar.” Ele falou sério: era um padrão a ser seguido, não uma piada. É a mesma postura de quando o time tinha duas vitórias e duas derrotas e ele se recusou a chamar a situação de crise. Seu temperamento não oscila conforme o placar — algo mais raro em um quarterback do que qualquer estatística.

Taylor observa isso da lateral do campo. “Joe não força os passes”, disse o técnico principal em Madri. “Ele lança a bola para onde ela precisa ir, de acordo com o que a defesa mostra.” Com Chase recebendo 10 passes para 155 jardas no domingo e Tee Higgins já somando 48 recepções, 758 jardas e seis touchdowns em oito jogos, Burrow tem duas opções para responder sempre que uma defesa tenta tirar uma delas do jogo.

“Nos últimos três anos, teríamos perdido essa partida”

A semana anterior à viagem à Espanha revelou o outro lado da história. Contra os Titans, Burrow lançou para 462 jardas e cinco touchdowns, e depois correu sem ser tocado para marcar o ponto da vitória na prorrogação, em uma partida vencida por 43 a 36, depois de os Bengals ficarem atrás por 13 a 0 ao fim do primeiro quarto. Ele também lançou três interceptações, e a equipe perdeu a bola quatro vezes. Segundo a Local 12, ele se tornou o primeiro jogador desde 1951 a somar pelo menos 450 jardas aéreas, cinco passes para touchdown e um touchdown terrestre em uma partida. Seu resumo: “muita coisa boa e muita coisa ruim”.

Então ele disse a frase que define esta temporada: “Nos últimos três anos, teríamos perdido essa partida.” Não era exagero. Cincinnati ficou fora dos playoffs em cada uma das três últimas temporadas. Uma lesão rara no pulso encerrou sua temporada de 2023 antes da hora. Em 2024, ele liderou a liga em jardas aéreas e touchdowns, estabeleceu os recordes do clube em uma temporada, com 4.918 jardas e 43 passes para touchdown, e, ainda assim, os Bengals ficaram em casa. No ano passado, outra lesão incomum o tirou de campo no meio da temporada, e a equipe terminou com campanha de 6-11.

Por isso, quando Burrow disse depois da partida em Madri que queria “dar um show” e que “esperava que as pessoas tivessem prestado atenção”, havia um histórico por trás das palavras. Na última vez em que liderou a NFL em passes para touchdown, terminou em quarto lugar na votação para MVP. Agora, ele lidera a liga em touchdowns totais, tem 23 passes para touchdown e seis interceptações, e aparecia como favorito ao MVP na FanDuel, com cotação de +210, segundo o Bengals On SI.

Os Steelers já venceram este time

O Pittsburgh Steelers também tem campanha de 6-2, está empatado com Cincinnati na liderança da AFC North e leva vantagem no critério de desempate depois de vencer os Bengals por 30 a 27 na terceira semana da temporada. A equipe chega depois de uma semana de folga. Os Bengals chegam após um voo transatlântico e uma partida de divisão na semana seguinte a uma viagem internacional.

“Eles já venceram a gente uma vez nesta temporada, então precisamos lidar da maneira certa com o voo de volta”, disse Taylor. “Temos que recuperar o corpo. Precisamos ter uma grande semana e estar prontos para nossos torcedores em casa no domingo à noite.”

Burrow resumiu em menos palavras: “Temos um grande jogo contra os Steelers na próxima semana, valendo a liderança da divisão. Vamos ter que ir lá e vencer.”

Há também um recorde em jogo. Burrow marcou pelo menos quatro touchdowns em quatro partidas consecutivas, todas vitórias. Se conseguir mais um, igualará a sequência de cinco jogos de Peyton Manning em 2004. Mas o número que importa no domingo à noite é o da classificação: se vencer, Cincinnati ficará isolado na liderança, com a série da temporada empatada. Se perder, Pittsburgh abrirá um jogo de vantagem e terá vencido os dois confrontos — e o quarterback que não quis chamar a situação de Armagedom ouvirá a mesma pergunta outra vez.

Tags: quarterbacks, Pittsburgh Steelers, Cincinnati Bengals, Ja'Marr Chase, Joe Burrow

Conteúdo similar

O wide receiver dos Bengals Ja’Marr Chase fala em Madri: a raiva nunca foi a notícia

Josh Allen vira o jogo contra os Texans: a real história da Semana 1 que a súmula não conta

Kenneth Walker III atropela o Denver na estreia pelos Chiefs, mas o touchdown de Mahomes se jogando é a jogada que deve preocupar Kansas City

Running back dos Packers, Josh Jacobs marca duas vezes contra os Panthers, mas não acha espaço

Jordan Love ganha US$ 55 milhões por ano nos Packers e ainda está livre no fantasy

Josh Allen inaugura o novo estádio dos Bills com cinco touchdowns e carrega Buffalo mais uma vez