Conhecer os pais da pessoa com quem você está se relacionando é uma prova para a qual ninguém consegue estudar — e quem se prepara demais costuma fracassar da maneira mais pública possível. Como Acabar com o Diwali, a nova série sul-africana de comédia romântica da Netflix, parte justamente desse tipo de desastre. Sua protagonista quer tanto ser aceita pela família do noivo que acaba revelando a única coisa que todos ali precisavam manter em segredo: o caso extraconjugal do futuro sogro.

A Netflix resume a premissa em uma única frase: “Um noivado escondido coloca uma orgulhosa família zulu e uma dinastia médica indiana sob o mesmo teto, enquanto segredos e costumes conflitantes ameaçam arruinar o Diwali.” Rosemary Zimu interpreta Mmabatho Nkomo, uma perfeccionista que se esforça ao máximo, segundo a sinopse oficial, e Kyle Clark vive Varshen, o noivo cuja tradicional família indiana ela está conhecendo pela primeira vez. Sua tentativa de causar uma boa impressão dá muito errado e, com o Diwali a poucos dias de distância, ela precisa se virar em meio a costumes que desconhece e reconstruir a família que dividiu, sem aumentar o caos. O material promocional acrescenta uma segunda complicação: os pais afastados de Mmabatho também aparecem para o mesmo jantar.

A franquia How to Ruin troca o Natal pelo Diwali

O título indica aos espectadores de longa data de onde vem a série. How to Ruin Christmas, produzida pela Burnt Onion Productions, teve três temporadas na Netflix — The Wedding, The Funeral e The Baby Shower —, cada uma com poucos episódios em torno de uma ocasião familiar que dá errado. Depois veio How to Ruin Love e, em seu segundo capítulo, The Lobola transformou a negociação do dote da noiva na ocasião perfeita para causar confusão. Como Acabar com o Diwali mantém a fórmula e muda o calendário.

Boa parte da equipe por trás da série é a mesma. Rethabile e Katleho Ramaphakela aparecem como criadores, a Burnt Onion volta a assinar a produção, e Johnny Barbuzano, que dirigiu How to Ruin Christmas, divide a direção com Vivek Mehta. Um rosto conecta diretamente a nova série à anterior: Denise Zimba retorna como Zama, personagem que interpretou em How to Ruin Christmas.

A franquia sempre seguiu uma regra simples. Um feriado reúne uma família inteira na mesma casa por alguns dias, e alguém quebra o que já estava rachado. A nova premissa mantém a contagem regressiva, já que faltam poucos dias para o Diwali, e deixa a destruição nas mãos de quem tem mais a perder: a forasteira que ainda está tentando conquistar um lugar à mesa.

Duas tradições de comédia sul-africana à mesma mesa

A decisão mais reveladora é quem a Netflix trouxe de fora da franquia. A série é feita em colaboração com Jayan Moodley, cineasta por trás de Keeping Up with the Kandasamys, comédia sobre uma família indiana de Durban que se transformou em quatro filmes. Jailoshini Naidoo, que interpretou a matriarca Jennifer Kandasamy nos quatro longas, vive Tarina, mãe de Varshen. Koobeshan Naidoo interpreta Sharm, o pai dele e homem cujo caso vem à tona. Do outro lado da mesa, Sonia Mbele e Meshack Mavuso vivem Penelope e Mandla, pais de Mmabatho. Luthando “BU” Mthembu, Asish Gangapersad, Kaseran Pillay e Quinton Madlala completam o elenco.

Duas das tradições de comédia familiar mais reconhecidas da África do Sul dividem o mesmo set. As comédias de feriado da Burnt Onion nasceram da vida familiar negra sul-africana; os filmes dos Kandasamys surgiram das famílias indianas de Durban. Como Acabar com o Diwali convida os dois públicos a se sentarem para o mesmo jantar.

Zimu vem de um registro bem diferente. Ela protagonizou Savage Beauty, drama de vingança da Netflix em que interpretou Zinhle, e contou ao Sowetan que, quando leu o papel de Mmabatho, quis se desafiar, embora não tivesse certeza de que conseguiria fazer comédia. Clark, conhecido por 7de Laan e por anos de apresentação na televisão, disse que precisou moderar “aquela desenvoltura de apresentador” para o papel. Outra fala dele na mesma entrevista define o parâmetro pelo qual a série será avaliada: “Eu não queria interpretar um estereótipo.”

Esse parâmetro importa porque a premissa abre espaço para uma versão fácil da história. Uma comédia sobre uma mulher zulu conhecendo uma família indiana durante o Diwali poderia se apoiar inteiramente em mal-entendidos sobre comida, rituais e etiqueta. Na mesma conversa, Zimu descreveu a pressão para acertar: “Há tantas coisas que não sabemos sobre as culturas uns dos outros, e ninguém quer cometer um erro.” A série terá de mostrar na tela se as piadas recaem sobre os próprios costumes ou sobre as pessoas que os usam como armadura.

Por que o Diwali, e por que a África do Sul

Para o público sul-africano, o cenário não é exótico. A comunidade indiana do país, concentrada em KwaZulu-Natal e nos arredores de Durban, tem uma história que remonta em grande parte aos trabalhadores contratados levados para a colônia de Natal a partir de 1860 para trabalhar nas plantações de açúcar. O Diwali, festival das luzes, é uma das celebrações mais visíveis dessa comunidade.

Sul-africanos negros e indianos vivem na mesma província há bem mais de um século, inclusive durante décadas sob leis do apartheid como a Group Areas Act, criada para mantê-los em bairros separados. Em muitos lares, um casamento que une uma família zulu a uma família indiana ainda envolve negociar duas visões sobre casamentos, pessoas mais velhas e quem recebe quem. Esse é o terreno em que Como Acabar com o Diwali decide fazer humor, e Zimu resumiu o objetivo em termos diretos: “Quero que as pessoas vejam como nos entendemos como sul-africanos, independentemente da cultura ou da raça.”

Como Acabar com o Diwali: episódios, elenco e data de estreia

Como Acabar com o Diwali estreia na Netflix em 30 de outubro, nove dias antes do Diwali, celebrado em 8 de novembro. A série tem três episódios, o formato curto que a franquia adotou desde How to Ruin Christmas, e o material de divulgação apresenta o título completo como “Como Acabar com o Diwali: Meet the Parents”. É ficção, não uma história real, e se conecta a How to Ruin Christmas por meio da produtora, do diretor e de Zama, personagem de Zimu. Rosemary Zimu e Kyle Clark lideram o elenco, ao lado de Jailoshini Naidoo, Koobeshan Naidoo, Sonia Mbele e Meshack Mavuso, que interpretam os dois pares de pais.

Nesta franquia, quem estraga o feriado sempre é a pessoa que enxerga a família com mais clareza. Desta vez, ela é uma estranha à celebração, e o segredo que revela nunca foi dela para guardar. Três episódios terão de mostrar se uma família consegue acolher alguém enquanto continua mentindo para si mesma.

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