Rosemary Zimu, a atriz de Beleza Impiedosa que volta para estragar o Diwali

Rosemary Zimu

Photo: Dudleycts8719 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de abril de 1993 Sebokeng, Gauteng, África do Sul
Ocupação	Atriz

Durante duas temporadas de Beleza Impiedosa, Rosemary Zimu interpretou uma mulher que nunca deixava ninguém perceber que estava abalada. Zinhle Manzini entra para a família que comanda um império de clareamento da pele, sorri para as câmeras como rosto da marca e espera o momento certo para pôr tudo abaixo. O papel tirou Zimu das novelas sul-africanas e a levou às telas da Netflix, muito longe de Joanesburgo. Sua mais recente protagonista exige dela uma habilidade oposta. Em Como Acabar com o Diwali, a noiva que ela interpreta se esforça tanto para conquistar a família do noivo que acaba trazendo à tona o pior segredo deles.

A distância entre essas duas mulheres é a pergunta que sua carreira está respondendo agora. Zimu se afastou dos sets por quase dois anos para se casar e ser mãe, e admitiu que voltou sem saber se ainda era boa o bastante para atuar. As personagens que escolheu desde então não são vingadoras. São mulheres que se desdobram pelos outros, escritas para provocar risadas em um caso e como um estudo sobre abuso emocional no outro.

Ela cresceu em Sebokeng, município ao sul de Joanesburgo, em uma família que frequentava a igreja; o falecido cantor gospel Neyi Zimu era seu tio. Sua avó lia histórias para os netos e fazia com que encenassem os personagens, algo que Zimu considera sua primeira inspiração, e, em uma peça da pré-escola, ela foi escolhida para interpretar Sarafina. Nascida em 15 de abril de 1993, continuou estudando drama e teatro durante o ensino médio, mas se formou em direito trabalhista. Também jogou basquete pelo Jozi Nuggets na Liga de Basquete de Joanesburgo e, mais tarde, passou a treinar a modalidade.

A atuação venceu. Zimu situa sua primeira grande oportunidade em 2015, quando conseguiu o papel-título no longa Champagne, uma produção que um jornal sul-africano mais tarde descreveu como Nollywood. Ela percebeu que havia chegado lá em Isidingo, a novela de longa duração em que interpretou Veronica. “Isidingo foi onde tudo começou para mim”, disse à revista TRUELOVE. “Estou em uma indústria na qual muita gente me disse que era muito difícil entrar, e estou fazendo o que amo.” As novelas mantiveram sua agenda cheia. Em 2020, a Ferguson Films a escalou para viver Warona em The Queen, da Mzansi Magic: uma jovem cujos namorados são sempre seduzidos pela própria mãe, interpretada por Kuli Roberts. Em 2022, ela voltou a Scandal!, da e.tv, como Lily-Juice.

Naquele mesmo mês, a Netflix lançou Beleza Impiedosa, escrita por Lebogang Mogashoa. Zimu liderou um elenco que incluía Nthati Moshesh, Dumisani Mbebe, Nambitha Ben-Mazwi e Jesse Suntele, interpretando uma das duas crianças que sobreviveram aos testes ilegais de um produto clareador feitos pela família Bhengu e cresceram para desmantelar a empresa por dentro. A série ficou entre as dez mais vistas do mundo na Netflix durante as duas primeiras semanas, e uma segunda temporada chegou em junho de 2024. Zimu resumiu sua personagem como “bem implacável e sem remorso”. O irmão de Zinhle, Bonga, foi interpretado por Mpho Sebeng, a quem Zimu também chamava de irmão fora das telas; Sebeng faleceu desde então.

A porta mais importante que a série abriu foi fora da África do Sul. A produtora americana Angela White assistiu à série e ligou para o agente de Zimu. O resultado foi um papel principal em Nine, suspense dirigido pelo ator ganês Chris Attoh e filmado em Gana em 2022, sobre um detetive americano cuja busca pelo assassino da filha o leva a uma série de assassinatos ritualísticos. A temporada de estreia a levou à França, à Nigéria, a Gana e ao Essence Festival, nos Estados Unidos. Em 2024, ela também apareceu no romance nigeriano Soft Love, dirigido por Holmes Awa, enquanto, em seu país, interpretou Puseletso em My Brother’s Keeper, da Mzansi Magic: uma parceira de longa data em um esquema de compras parceladas que acaba assumindo os negócios da família.

O papel que a projetou teve um custo, que Zimu descreveu sem disfarces. Na primeira temporada, contou, mergulhou tanto em Zinhle “que meio que deixei de saber onde Rosemary estava”, e trabalhou com uma terapeuta e seu preparador de atuação para aprender a deixar a personagem no trabalho. A indústria interpretou a atuação de maneira mais simples: ela disse ao Sowetan que “depois de Zinhle, recebi vários papéis principais”. Uma atriz cuja marca internacional é um único papel de vingança, frio e calculista, corre o risco de ficar presa a esse tipo de personagem indefinidamente. E os projetos paralelos que anunciou pelo caminho — uma linha de óculos cuja primeira coleção esgotou em duas semanas e uma série de músicas de R&B com influência gospel — até agora ficaram à margem da atuação. A marca de óculos está em espera enquanto ela busca financiamento.

A pausa que veio em seguida foi uma escolha dela. Quando voltou aos holofotes em maio de 2026, em Strings Attached, da Mzansi Magic, agora creditada como Rosemary Zimu-Mnguni, ela contou ao Sowetan que o pós-parto a fez duvidar de si mesma e que seu agente esperou até ela dizer que estava pronta para enviar testes. Sua personagem, Lethabo, é uma mulher que quer consertar todos à sua volta e acaba presa em um relacionamento psicologicamente abusivo; para se preparar, Zimu voltou a assistir a Dormindo com o Inimigo. “A maternidade é o maior papel que já consegui”, disse.

Como Acabar com o Diwali chegou à Netflix em 30 de outubro de 2026 como uma série derivada de três episódios da franquia Como Acabar Com o Natal, criada por Rethabile e Katleho Ramaphakela, da Burnt Onion. Zimu interpreta Mmabatho Nkomo, descrita pela Netflix como uma perfeccionista que se esforça demais para alcançar a excelência. Seu noivado secreto com Varshen, interpretado por Kyle Clark, coloca uma família zulu e uma dinastia indiana da medicina sob o mesmo teto poucos dias antes do festival. Jailoshini Naidoo e Koobeshan Naidoo interpretam os pais dele; Sonia Mbele e Meshack Mavuso, os dela. O esforço de Mmabatho para impressionar termina com a revelação do caso extraconjugal do futuro sogro.

A série pede que Zimu seja engraçada, e não imponente, na maior plataforma para a qual já trabalhou. O Diwali cai em 8 de novembro, então a série tem uma janela curta para que o público decida se a atriz que ficou conhecida por não se importar em ser querida consegue convencer como uma mulher que não quer nada além de ser querida. A resposta vai influenciar os próximos roteiros que chegarão ao seu agente.

Tags: atrizes, Como Acabar com o Diwali, Kyle Clark, Rosemary Zimu, Beleza Impiedosa, Isidingo

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