KATSEYE pegou o sistema do K-pop. Esqueceu o que fazia esse sistema funcionar

A escolha estrutural mais reveladora de Pop Star Academy: KATSEYE — a docussérie de oito episódios na Netflix que acompanha a criação do primeiro grupo feminino global da HYBE e da Geffen Records — não é o que ela mostra. É a aposta que fez ao mostrar. As câmeras entram nas salas de treino. Estão presentes quando executivos explicam a adolescentes o que os fãs esperam fisicamente de uma idol. Registram as eliminações. A série, dirigida por Nadia Hallgren — responsável pelo documentário Becoming, sobre Michelle Obama —, usa a transparência total como defesa principal.

Essa transparência vale bastante. Mas não na direção que a gravadora esperava.

O debate que Pop Star Academy reabriu — KATSEYE é fabricada ou autêntica? — é o debate errado. Ele toma emprestada uma dicotomia da tradição errada. O pop sempre foi montado. As Supremes recebiam aulas de Berry Gordy sobre dicção, postura e como entrar em um cômodo. As Spice Girls foram selecionadas a partir de fitas de audição por uma equipe de management que buscava arquétipos específicos. Os primeiros discos de Kylie Minogue foram escritos e produzidos inteiramente por Stock Aitken Waterman — ela não teve nenhum input criativo em uma única nota. Ninguém passou décadas chamando essas artistas de falsas. O binômio fabricado-versus-autêntico na crítica do pop é implantado de forma seletiva, e onde ele aparece diz mais sobre quem o usa do que sobre o artista.

A questão não é se KATSEYE é fabricada. A questão é quem gerencia a fábrica e o que ela foi construída para produzir.

O presidente da HYBE, Bang Si-Hyuk, descreveu o projeto como um experimento: o sistema de treinamento do K-pop pode ser exportado e aplicado em um contexto não coreano? A ambição declarada, documentada em entrevistas do setor, era «tirar o K do K-pop e torná-lo global». Seis integrantes foram selecionadas entre 120.000 candidatas mundiais, submetidas a três meses de treinamento em Los Angeles com a intensidade do K-pop, e documentadas ao longo de todo o processo.

O treinamento em si é, sendo honesto, uma preparação séria para uma carreira no entretenimento. Dez horas por dia, coreografia refinada até a padronização do ângulo dos dedos em uma transição de dois segundos, coaching vocal sem amortecimento. Os críticos desse sistema aplicam padrões que não aplicariam a um músico formado em conservatório. O que distingue o K-pop não é a intensidade — é a visibilidade.

O argumento mais sólido a favor de KATSEYE, dito com honestidade: técnica e identidade não são opostos. O que as fãs argumentam — com razão — é que o treinamento criou algo real. A solidariedade feminina documentada em Pop Star Academy é reconhecida até por críticos hostis ao projeto. A presença de palco de Lara Raj não é uma decisão corporativa. O carisma de Manon Bannerman no palco não foi gerado por nenhuma planilha. A própria Manon — a única integrante negra do grupo — representa uma promessa específica que a narrativa de diversidade do KATSEYE faz: a de que o «global» inclui corpos e histórias que o pop mainstream costuma marginalizar. Essa promessa ainda está sendo cobrada.

E ainda assim.

A revelação mais incômoda de Pop Star Academy não é a avaliação física — embora essa cena seja desconfortável o suficiente. É que as candidatas não sabiam que participavam de um programa de eliminação. Foram informadas de que estavam em treinamento. Não foram informadas de que competiam simultaneamente por votos públicos que determinariam seu futuro. Não é fabricação no sentido abstrato de que todo o pop envolve produção e embalagem. É a operação deliberada da assimetria de informação como ferramenta de gestão.

Este é o defeito no centro do experimento de pop global que KATSEYE foi projetada para executar. O K-pop, quando funciona, opera sobre um contrato cultural implícito entre artista e público. A figura da idol no pop coreano — a arquitetura parasocial que faz funcionar grupos como BTS ou BLACKPINK — se construiu ao longo de décadas por meio de uma negociação entre a cultura pop coreana e o público coreano. O sistema de treinamento existia dentro de uma tradição cultural que lhe dava sentido. O que a HYBE e a Geffen fizeram com KATSEYE foi exportar a infraestrutura deixando a tradição para trás. Levaram o método e deixaram a cultura. Depois chamaram o resultado de global.

O que se sabe, e o que ainda é debatido

O que Pop Star Academy estabelece claramente: KATSEYE se formou por meio de um processo envolvendo 120.000 candidatas e um investimento conjunto de duas empresas com ideias muito diferentes — a direção da HYBE queria o legado rigoroso do K-pop; os executivos da Geffen queriam eliminar o conteúdo cultural coreano e acessar os mercados ocidentais. Essa tensão está documentada no filme. Não foi resolvida.

O que a docussérie não estabelece: se o engano estrutural das candidatas as prejudicou de formas que elas mesmas reconhecem. Se Manon Bannerman, a única integrante negra, viveu o peso integral das promessas que o discurso de diversidade do grupo faz. Se a indicação ao Grammy de Melhor Artista Novo representa a trajetória criativa do grupo ou o apetite da indústria pela história de origem que a docussérie contou.

O que permanece genuinamente em debate: se a metodologia de treinamento do K-pop produz os mesmos resultados quando despida de seu contexto cultural. Se o «pop global» é uma categoria coerente ou um frame de marketing para o pop ocidental com os valores de produção de Seul.

O K nunca foi apenas uma letra. Era um endereço — uma posição cultural específica de onde a música era feita e para quem ela falava. Quando a HYBE e a Geffen decidiram removê-lo, não estavam universalizando o K-pop. Estavam se apropriando de seus métodos enquanto descartavam seu endereço. A indústria musical ganhou um formato. KATSEYE ganhou uma identidade que não projetou. O público ganhou uma docussérie. O que ninguém ganhou foi o contrato cultural que fazia o sistema original funcionar.

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