Durante alguns anos, a Hello Sunshine foi a prova mais clara de que uma produtora fundada por uma estrela poderia se tornar um ativo de primeira linha: fundos de private equity pagaram um valor elevado pelo gosto de Reese Witherspoon para escolher livros e por sua habilidade de transformá-los em séries de prestígio. A medida mais recente da empresa mostra quanto vale esse investimento agora que o boom de gastos com streaming chegou ao fim. Semanas depois de Witherspoon recomprar a empresa ao lado do grupo francês de estúdios Mediawan, a Hello Sunshine está cortando cerca de metade de sua equipe.

Como noticiou o Deadline em primeira mão, uma fonte familiarizada com os cortes afirmou que eles não foram uma surpresa e fazem parte de um esforço para redirecionar o foco da Hello Sunshine para suas áreas estratégicas centrais. Os funcionários que permanecerem vão se concentrar em cinema, televisão e no clube do livro associado a Witherspoon, além do marketing nas redes sociais e digital e das parcerias com marcas que dão suporte a essas iniciativas. Um representante da Hello Sunshine se recusou a comentar os cortes na equipe.

Os cortes reduzem a empresa ao conjunto de produções que a tornou conhecida. Lançada com o apoio de Peter Chernin e Jesse Jacobs por meio do The Chernin Group, a Hello Sunshine acumulou uma sequência de produções de prestígio que inclui Big Little Lies, The Morning Show, Where the Crawdads Sing, Little Fires Everywhere, Daisy Jones & The Six, From Scratch e The Last Thing He Told Me.

Foi esse histórico que a Candle Media comprou. A empresa, apoiada pela Blackstone e comandada pelos ex-executivos da Disney Kevin Mayer e Tom Staggs, avaliou a Hello Sunshine em US$ 900 milhões ao comprá-la, em 2021. O valor pago na recompra deste mês não foi divulgado, mas fontes a par do assunto disseram ao Deadline que a Candle provavelmente perdeu centenas de milhões de dólares com o negócio.

A desvalorização reflete uma correção mais ampla. O private equity investiu no setor do entretenimento quando as taxas de juros estavam baixas e a Netflix e suas concorrentes pareciam ter um apetite insaciável por conteúdo. Quando as plataformas de streaming reduziram os gastos, muitos fornecedores foram prejudicados, e uma economia turbulenta, marcada pela alta dos juros e dos custos dos combustíveis, não ajudou.

A Mediawan, que também tem entre seus ativos a Plan B, de Brad Pitt, foi a parceira escolhida por Witherspoon, que descreveu o acordo em termos criativos, e não financeiros. O grupo “construiu um estúdio independente global colocando os criadores em primeiro lugar”, disse ela em um comunicado divulgado no início deste mês. “Essa sempre foi a minha visão para a Hello Sunshine.” O cofundador Seth Rodsky passou a integrar o conselho ao lado de Witherspoon e de representantes da Mediawan. O Deadline estima que as demissões afetem cerca de 30 pessoas.

Agora, essa visão terá de funcionar com metade do tamanho: uma empresa que já foi avaliada em US$ 900 milhões está sendo reconstruída em torno das mesmas três frentes — filmes, séries e um clube do livro — que a tornaram valiosa o bastante para ser comprada.

Tags: Reese Witherspoon, demissões, Hello Sunshine, aquisições, Candle Media, Mediawan

Hello Sunshine demite metade da equipe após ser recomprada pela fundadora Reese Witherspoon com a Mediawan

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