Os estúdios não contratam Jason Clarke para abrir um filme; eles o contratam para fazer um filme parecer importante. Então, o acordo do ator australiano para se juntar a Supermax, o suspense de ação que a Amazon MGM Studios e a Miramax estão montando para o diretor David Gordon Green, soa menos como uma nota de rodapé de elenco e mais como uma declaração de intenções — um sinal de que o projeto quer a gravidade de um drama de prestígio envolta em um motor de gênero, e não apenas mais um veículo para estrelas.

Clarke é o segundo ator a embarcar no filme em uma única semana, seguindo Jaafar Jackson, o destaque de Michael, da Lionsgate. Ambos se juntam a um elenco já liderado por Will Smith e por AnnaSophia Robb, destaque de Rebel Ridge. Conforme o Deadline noticiou primeiro, o personagem de Clarke está sendo mantido em segredo — uma discrição que por si só sugere um papel com uma reviravolta, e não a figura de autoridade descartável que um currículo como o dele poderia simplesmente interpretar no piloto automático.

A premissa lhe dá espaço. Escrito por David Weil e David J. Rosen — a parceria por trás de Hunters e Invasion —, Supermax coloca o detetive de Smith e a parceira mais jovem de Robb dentro de uma das prisões mais seguras do mundo para desvendar um assassinato, uma estrutura de caixa fechada que vive ou morre pela ameaça de seu elenco de apoio. Green, que passou a década oscilando entre o terror de estúdio (Halloween) e trabalhos de personagem mais contidos, é exatamente o cineasta certo para contratar quando se busca textura em vez de espetáculo.

Esse é o registro de Clarke. Ele interpretou Ted Kennedy em Chappaquiddick, Jerry West na série Winning Time da HBO e o promotor que encurralou Cillian Murphy em Oppenheimer; antes desses, vieram Zero Dark Thirty, Mudbound e Everest. Ele é o raro ator profissional cuja presença diz ao público que os cineastas levaram o trabalho a sério, sem nunca precisar carregar o nome do filme no cartaz sozinho.

Para Smith, Supermax é o tipo de thriller adulto e musculoso construído para reiniciar uma carreira nos cinemas que ainda se recalibra após os últimos anos; para a Amazon MGM e uma Miramax revitalizada, é um teste de se os estúdios conseguem montar um conjunto que funcione como um evento. Empilhar um elenco tão profundo, um nome de prestígio de cada vez, é como esse caso se constrói — silenciosamente, antes que um único frame seja filmado.

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