Nick Newell nasceu com uma amputação congênita do braço esquerdo — um fato que o mundo não conseguia parar de comentar e que o próprio Newell parecia determinado a tornar irrelevante. Uma Chance Para Lutar, o drama biográfico de Aaron Leong lançado em 2021, acompanha essa determinação ao longo do arco de uma carreira que redefiniu o que os árbitros do MMA acreditavam saber sobre elegibilidade competitiva.

Cody Christian interpreta Newell com uma fluência física que mantém a honestidade do filme. Não há nada da autodramatização que frequentemente afunda os biopics esportivos — sem closes prolongados no braço ausente, sem cenas em que alguém diz a Newell que ele não pode fazer isso. O filme toma como dado que ele sabe o que está fazendo e deixa a lógica competitiva carregar o peso.

O diretor Aaron Leong mantém a câmera funcional em vez de expressiva — as sequências no octógono se leem como esporte em vez de espetáculo, o que é exatamente certo para uma história tão fundamentada na realidade documentada. Elisabeth Röhm como Stacey Newell e Kevin Pollak como seu treinador Alex fornecem o andaime emocional sem sobrecarregá-lo. Pollak especialmente resiste à tentação de nos dar uma figura sábia; seu Alex é pragmático, um pouco desgastado, operando no mesmo registro prático que o próprio Newell.

O roteiro, creditado a Darrin Reed, Matthew Stuecken e Josh Campbell, roda em 88 minutos sem overstay. Sua limitação é também sua disciplina: o filme comprime uma carreira que abrange desde pequenos circuitos regionais até uma legítima chance de título, e ao fazê-lo, deixa a arquitetura secundária do mundo de Newell pouco desenvolvida.

O que Uma Chance Para Lutar acerta — e o que finalmente o eleva acima de seus vizinhos de gênero — é sua recusa em enquadrar a história como excepcional. Newell não lutou apesar de seu braço. Ele lutou, treinou, se adaptou, competiu e construiu uma carreira. O filme aplica a mesma lógica: não trata a história como um milagre; trata-a como um registro. O verdadeiro Nick Newell ainda estava competindo no momento do lançamento do filme em 2021, o que dá ao ato final uma qualidade provisória — este é um capítulo, não uma conclusão.

Um biopic esportivo sólido e despretensioso que merece seus momentos emocionais porque não os busca prematuramente. Uma Chance Para Lutar não será o melhor filme que você verá este ano, mas será um dos mais honestos.