Conor McGregor: o homem que vendeu o esporte e voltou a pagar o preço

Conor McGregor

Photo: Andrius Petrucenia on Flickr (Original version) UCinternational (Crop) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de julho de 1988 Crumlin
Ocupação	Lutador de MMA e empresário
Prêmios	Campeonato Peso Leve do UFC u00b7 Campeonato Peso Pena do UFC u00b7 Time 100

O problema do retorno de Conor McGregor no UFC 329 não foi a lesão. Foi o que a lesão expôs: que um homem que passou cinco anos se tornando indispensável para um esporte por meio de entrevistas coletivas, patrocínios e a promessa perpétua de um retorno voltou ao octógono — e seu corpo contou uma história diferente em sessenta e nove segundos. O LCA rompeu em um chute de abertura, a luta terminou antes que algo pudesse ser estabelecido, e a voz mais alta da história do UFC deixou Las Vegas de muletas pela segunda vez em cinco anos.

McGregor cresceu em Crumlin, um bairro operário do sul de Dublin, onde encontrou o boxe antes de encontrar problemas — ou talvez os tenha encontrado simultaneamente. Treinou no Crumlin Boxing Club a partir dos onze anos, vencendo o Dublin Novice Championship, antes de descobrir as artes marciais mistas com o treinador John Kavanagh no Straight Blast Gym Ireland. O esporte era tão obscuro na Irlanda na época que seus pais o orientaram a fazer um aprendizado de encanador como alternativa responsável. Nascido em 14 de julho de 1988, tornou-se profissional aos dezenove anos e venceu sua estreia por nocaute técnico.

Sua estreia no UFC ocorreu em abril de 2013, um nocaute técnico no primeiro round sobre Marcus Brimage que rendeu um bônus de Nocaute da Noite, e a ascensão a partir daí teve a velocidade de alguém que entendia os ciclos da mídia tão bem quanto entendia a estratégia de luta. Ele não apenas falava — ele construía argumentos, posicionava cada oponente como um obstáculo narrativo e transformava as coletivas de imprensa pré-luta em eventos com seu próprio público. Em dezembro de 2015, no UFC 194, finalizou José Aldo em 13 segundos — a finalização mais rápida na história de lutas por título do UFC — para conquistar o campeonato dos penas. Um ano depois, no UFC 205, parou Eddie Alvarez para se tornar o primeiro lutador na história do UFC a deter campeonatos em duas categorias de peso simultaneamente. A receita de pay-per-view da empresa acompanhava seu envolvimento com uma direção incomum.

A luta de boxe contra Floyd Mayweather Jr. em agosto de 2017 confirmou o que McGregor já suspeitava: que seu público o seguiria através das fronteiras esportivas dado um pretexto convincente o suficiente. Perdeu no décimo round por nocaute técnico — o resultado esperado para qualquer um que acompanhasse a hierarquia técnica do boxe — mas o evento gerou mais de 4,3 milhões de compras em pay-per-view e ficou entre os eventos de esportes de combate mais vendidos da história. Ele havia construído um ecossistema comercial em torno de seu nome que o próprio esporte não conseguia conter.

A luta contra Khabib Nurmagomedov em outubro de 2018 foi diferente em essência. McGregor perdeu por finalização no quarto round em uma atuação que sugeria que a diferença técnica era real e que a provocação não a havia fechado. A briga pós-luta, desencadeada por membros de ambas as equipes, resultou em suspensões de seis meses. A sequência que se seguiu — uma vitória em 40 segundos sobre Donald Cerrone em janeiro de 2020, duas derrotas para Dustin Poirier, a segunda terminando com sua tíbia fraturada contra a canela de Poirier no UFC 264 em julho de 2021 — traçou um declínio que seu aparato promocional não conseguiu administrar totalmente.

Os cinco anos entre a perna quebrada e o UFC 329 não foram silenciosos. Em novembro de 2024, um júri civil no Tribunal Superior da Irlanda considerou McGregor responsável pelo estupro de Nikita Hand, decorrente de um incidente no Beacon Hotel, em Dublin, em dezembro de 2018. O júri concedeu a ela €248.603 em danos; o Tribunal de Apelação da Irlanda posteriormente rejeitou seu recurso contra essa sentença. McGregor negou consistentemente a alegação. O caso não encerrou suas parcerias comerciais ou sua posição no UFC, mas colocou a versão pública de McGregor — o garoto da classe trabalhadora que construiu um império através da força de vontade — contra um registro judicial que sua própria celebridade não poderia anular. Para qualquer avaliação honesta de sua carreira, o veredito faz parte dela.

Ele passou grande parte do hiato construindo o negócio que sua luta havia financiado. Proper No. Twelve, a marca de uísque irlandês lançada em 2018, foi vendida em sua maioria para a Proximo Spirits em 2021 por um valor reportado de US$ 600 milhões. Ele manteve o Black Forge Inn em Dublin, investiu em Forged Irish Stout e TIDL Sport, e fez sua primeira aparição como ator como o vilão Knox no remake de 2024 do Amazon Prime de Road House. Em dezembro de 2025, casou-se com Dee Devlin — sua parceira desde 2008 e mãe de seus quatro filhos — em uma cerimônia no Vaticano, oito meses antes da tentativa de retorno.

A luta de 11 de julho de 2026 contra Max Holloway no peso meio-médio terminou aos 1:09 do primeiro round: um rompimento do LCA direito e do menisco em um chute de abertura, o mesmo tipo de lesão que ele havia sofrido contra Holloway em 2013, só que na perna oposta. McGregor espera retornar até o verão de 2027. Se seu corpo pode continuar a sustentar essa confiança é a questão estrutural que seu próximo capítulo terá que responder. O que não requer resposta é se a marca sobrevive à sua ausência — ela já fez isso uma vez.

Tags: athletes, Conor McGregor, Max Holloway, campeões UFC, Floyd Mayweather Jr., John Kavanagh