The Exorcism: um experimento de terror ousado, mas imperfeito

Quando Anthony Miller, personagem de Russell Crowe, bate a cabeça contra uma mesa no set de The Exorcism, fica claro que vem por aí algo perturbador. O terror psicológico não aparece apenas de passagem no thriller de horror de 2024 dirigido por Joshua John Miller: o filme mergulha de cabeça no gênero, usando a descida do ator atormentado à loucura como motor da trama e dos temas que aborda. É uma aposta ousada para redefinir o horror sobrenatural pela lente do trauma pessoal, mas, como acontece com muitos projetos ambiciosos, o filme acaba tropeçando sob o peso das próprias pretensões.

Miller dirige a partir de um roteiro escrito em parceria com M.A. Fortin e constrói uma história que apaga as fronteiras entre doença mental e possessão demoníaca. Anthony Miller (Crowe), um ator envelhecido com histórico de dependência e abuso sexual, é escalado para um filme de terror que remete a The Exorcist. À medida que a produção avança, seu comportamento fica cada vez mais errático: ele se corta, anda dormindo e age como se estivesse possuído no set. Lee (Ryan Simpkins), sua filha distante, assiste a tudo sem poder fazer nada, sem saber se o pai voltou aos antigos vícios ou se há algo muito mais sinistro em jogo. A pergunta central do filme — Anthony está doente mentalmente ou é mesmo assombrado? — sustenta a tensão, embora nem sempre com eficácia.

Crowe, conhecido por papéis que exigem grandes transformações, se entrega por completo ao personagem de Anthony Miller. Sua atuação é um estudo sobre o desmoronamento da masculinidade, alternando vulnerabilidade e explosões de fúria. Nos momentos mais contidos, como quando conta a Lee sobre os traumas do passado ou se ajoelha no confessionário no fim do filme, Crowe confere a Anthony uma humanidade crua que torna sua trajetória envolvente. Em algumas cenas, porém, sua interpretação descamba para o melodrama, sobretudo nas sequências de possessão no set, em que suas contorções e gritos parecem mais caricatos do que assustadores.

Como Lee, Simpkins serve de contraponto à intensidade de Crowe. Sua personagem é o ponto de equilíbrio emocional do filme, e Simpkins explora com sutileza as complexidades do luto, do medo e da preocupação de uma filha. A relação entre pai e filha é o coração de The Exorcism, e é nas cenas que os dois compartilham que o filme encontra seus momentos mais autênticos. Chlöe Bailey, no papel de Blake Holloway — uma popular atriz de TV que interpreta uma garota possuída no filme de Anthony —, acrescenta uma camada de intriga, embora a trajetória da personagem pareça pouco desenvolvida em comparação com a dinâmica entre Crowe e Simpkins.

A direção de Miller chama a atenção pelo apuro visual, sobretudo em sequências como a morte de Joe, causada por estilhaços de vidro, e as imagens inquietantes e distorcidas do set. A inventividade visual do filme tenta criar uma nova forma de horror, misturando drama psicológico e terror sobrenatural. No entanto, o ritmo perde força na metade da história, emperrado por diálogos expositivos sobre os traumas do passado de Anthony e por cenas repetitivas em que ele se descontrola no set.

O roteiro tem dificuldade para equilibrar temas tratados de forma pesada — dependência, abuso sexual e luto — com os elementos sobrenaturais, muitas vezes sacrificando o suspense em favor do melodrama. O clímax — uma frenética cena de exorcismo em que Lee queima Miller com um crucifixo — é visualmente envolvente, mas perde força com reviravoltas previsíveis e uma conclusão que encerra a redenção de Anthony de maneira certinha demais.

The Exorcism é uma tentativa louvável de reinventar o terror, mas tropeça na execução. Seus pontos fortes estão nas atuações e na criatividade visual, mas as ambições narrativas acabam superando sua capacidade de entregar uma experiência coesa e aterrorizante.

A atuação de Crowe é o grande destaque do filme, mas nem mesmo seu talento consegue compensar por completo as fragilidades do roteiro. Sua interpretação de Anthony Miller é uma aula de atuação física, especialmente nas cenas em que contorce o corpo e bate a cabeça contra mesas, expressando tanto a fisicalidade quanto o tormento psicológico da possessão. Às vezes, porém, Crowe acaba ofuscando os outros atores, que ficam relegados a papéis de apoio em um filme que deveria funcionar como um esforço de elenco.

Simpkins consegue se impor ao lado de Crowe e entrega uma atuação ao mesmo tempo emocionante e visualmente marcante. As cenas com Crowe formam o núcleo emocional do filme, ancorando os elementos sobrenaturais em uma relação entre pai e filha com a qual é fácil se identificar. A trajetória de Simpkins, no entanto, é um tanto previsível e segue o caminho já conhecido da filha preocupada que, no fim, salva o dia.

O papel de Bailey como Blake Holloway é intrigante, mas pouco aproveitado. Sua personagem funciona como contraponto a Lee e representa o universo glamoroso de Hollywood que Anthony e Lee deixaram para trás. Ainda assim, a atuação de Bailey não tem a profundidade e a sutileza das de Crowe e Simpkins, e sua personagem acaba parecendo unidimensional.

O elenco de apoio, que inclui Sam Worthington como Joe, Adam Goldberg como Peter, Adrian Pasdar como Tom, David Hyde Pierce como o padre Conor e Tracey Bonner como Regina, tem boas atuações, mas acaba muitas vezes ofuscado pela intensidade de Crowe. Seus personagens cumprem funções importantes na trama, mas não têm profundidade nem desenvolvimento suficientes para envolver plenamente o público.

A direção de Miller é, ao mesmo tempo, o maior trunfo do filme e seu calcanhar de Aquiles. A inventividade visual e a fotografia atmosférica criam uma sensação de inquietação que atravessa toda a história. O ritmo, porém, é irregular: o segundo ato se arrasta enquanto se aprofunda nos traumas do passado de Anthony. As cenas repetidas em que ele perde o controle no set começam a cansar e enfraquecem a tensão que Miller constrói com tanto cuidado no primeiro ato.

O clímax é um espetáculo visual, com Miller recorrendo a ângulos de câmera e iluminação criativos para criar uma sensação de caos e desespero. A resolução, no entanto, parece apressada e insatisfatória, encerrando de maneira certinha demais a trajetória de redenção de Anthony. A cena final, em que ele se ajoelha no confessionário e declara que recuperou a fé, soa forçada e deslocada em relação ao restante do filme.

The Exorcism é uma tentativa ambiciosa de redefinir o horror sobrenatural, mas acaba ficando aquém de seus objetivos elevados. Seus pontos fortes estão nas atuações e na criatividade visual, mas as ambições narrativas superam sua capacidade de oferecer uma experiência coesa e aterrorizante. Embora Crowe e Simpkins entreguem atuações de destaque, o elenco de apoio acaba muitas vezes ofuscado pela intensidade dos dois.

A direção de Miller é visualmente marcante e atmosférica, mas o ritmo é irregular, e a resolução parece apressada e insatisfatória. The Exorcism é uma aposta ousada para reinventar o terror, mas tropeça na execução.

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