Charli xcx recruta Vincent Cassel para Camera e questiona se deve largar a música

O novo single de Charli xcx, Camera, não soa como uma música pop tentando se tornar um filme. Soa como uma música pop que não sabe se quer ser um, e essa tensão é a arquitetura da faixa. O lançamento é uma peça contida de andamento médio, construída sobre guitarra e textura eletrônica, deliberadamente mais enxuta que os sons clubbers mais agressivos que definiram sua era BRAT, trocando propulsão por algo mais próximo de uma incerteza sustentada.

O videoclipe, dirigido por Aidan Zamiri e filmado inteiramente em preto e branco como um único plano-sequência, coloca o ator francês Vincent Cassel no papel de um diretor penando em uma gravação frustrante enquanto Charli interpreta a artista que dá as ordens. A referência é deliberada: o personagem de Cassel retoma uma pose associada a O Ódio (La Haine), embutindo um pedaço da história do cinema francês na meditação de uma pop star britânica sobre o que deixar a música pode lhe custar.

A moldura lírica é específica o suficiente para parecer genuinamente sem defesas. Charli pergunta, abertamente, se deveria seguir uma carreira de atriz. É uma questão que raramente surge no pop sem a proteção da ficção. A produção não a responde. O arranjo segura o espaço em vez de resolver a pergunta, e essa contenção dá a Camera um registro emocional que se destaca da energia maximalista que rendeu a BRAT sua reputação.

A leitura cética é mais fácil de alcançar do que algumas coberturas permitiram. Charli xcx vem se posicionando deliberadamente como uma figura multimídia. Seu novo álbum se chama Music, Fashion, Film, seu lançamento envolveu listening parties em cinemas independentes, e sua arquitetura promocional coloca a arte visual em pé de igualdade com o som. Recrutar Cassel, um dos atores mais credivelmente cinematográficos da França, para uma música que trata explicitamente de se ela deve atuar, é inteligente, mas também é autoconsciente de maneiras que complicam a vulnerabilidade que a canção parece estender. A pergunta no centro de Camera é do tipo que o próprio vídeo impede você de responder.

Os números argumentam a favor da disposição do público em segui-la para um território mais lento. Camera ultrapassou 2,4 milhões de visualizações no YouTube nos primeiros dias de lançamento e acumulou mais de 782 mil streams no Spotify nas primeiras 24 horas. São números consistentes com um single de lançamento comedido, e não com um momento viral, sugerindo ouvintes que se engajam em vez de passar direto. O vídeo atraiu cobertura tanto da imprensa musical quanto cinematográfica, um crossover que a maioria dos artistas não consegue articular sem um lançamento que o conquiste por mérito próprio.

Camera é o quarto single de Music, Fashion, Film, o sétimo álbum de estúdio de Charli xcx, lançado pela Atlantic Records. O álbum chegou dois dias depois, em 24 de julho.

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