Vincent Cassel, o ator francês que morou no Rio e agora vira Quasímodo na Netflix

Vincent Cassel

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de novembro de 1966 Paris, França
Ocupação	Ator
Conhecido por	Shrek, Cisne Negro, O Ódio
Prêmios	César · Prêmio Lumière de melhor ator · Prêmio Canadian Screen · Grande Prêmio Honorário de Sitges · Cavaleiro da Ordem Nacional do Mérito

Diretores de fora da França contrataram Vincent Cassel, na maioria das vezes, por uma qualidade: a sensação de que algo na cena está prestes a dar errado. Ele já foi o ladrão que atravessa uma barreira de raios laser, o herdeiro de um mafioso que bebe demais e revela de menos, o diretor de balé cujas orientações se tornam predatórias. Agora, está prestes a desaparecer. Em Quasímodo: A Alma de Paris, da Netflix, o rosto que encarnou tantas ameaças fica escondido sob camadas de próteses, e o que lhe resta para atuar é o corpo. Foi por aí que ele começou.

Antes da ameaça, veio o circo. Filho do ator Jean-Pierre Cassel e da jornalista Sabine Litique, ele cresceu em Paris carregando um sobrenome famoso que não era legalmente seu: foi registrado com o nome verdadeiro do pai, Crochon. Primeiro, treinou como acrobata na escola de circo de Annie Fratellini; depois, estudou interpretação no Actors Institute, em Nova York, e no curso de Maurice Sarrazin, já de volta à França. Seu irmão Mathias seguiu outro caminho e fundou o grupo de rap Assassin, como Rockin’ Squat; sua meia-irmã Cécile Cassel também se tornou atriz.

A virada veio em 1995, quando Mathieu Kassovitz o escalou como Vinz em O Ódio, um jovem judeu da periferia de Paris que encontra o revólver perdido de um policial e não para de convencer a si mesmo a usá-lo. O papel lhe rendeu duas indicações ao César no mesmo ano, a de melhor ator e a de ator revelação, e consolidou uma imagem da qual ele vem tirando proveito e tentando se desvencilhar há três décadas.

Os filmes franceses que vieram depois raramente foram escolhas seguras. Em L’Appartement, de 1996, contracenou com Monica Bellucci, com quem se casou três anos mais tarde. Em Sobre Meus Lábios, de Jacques Audiard, interpretou um ladrão em liberdade condicional e recebeu outra indicação ao César; O Pacto dos Lobos o lançou em um filme de época com monstros e kung fu. Depois veio Irreversível, de Gaspar Noé, em 2002, narrado de trás para a frente, que ele também coproduziu e que ainda divide o público por causa de sua longa e ininterrupta cena de estupro.

Hollywood chegou em paralelo e sabia exatamente o que queria. Ele foi o duque d’Anjou em Elizabeth, o ladrão cavalheiro conhecido como Raposa Noturna em Doze Homens e Outro Segredo, desviando dos raios laser com movimentos de capoeira, e Kirill, o volátil filho de um chefão do crime russo, em Senhores do Crime, de David Cronenberg, em 2007 — papel para o qual aprendeu russo suficiente para manter uma conversa. Em Cisne Negro, de Darren Aronofsky, em 2010, interpretou Thomas Leroy, o diretor da companhia que leva ao limite a bailarina de Natalie Portman, e dividiu com o elenco uma indicação ao prêmio de melhor elenco do Screen Actors Guild. Mais tarde, vieram um assassino em Jason Bourne e o trilionário Engerrand Serac, principal antagonista da terceira temporada de Westworld, da HBO.

Em casa, o reconhecimento veio por interpretar um criminoso real. O filme em duas partes Mesrine, de Jean-François Richet, deu a Cassel o papel de Jacques Mesrine, o assaltante de bancos que a França já chamou de inimigo público número um; em 2009, o ator venceu o César de melhor ator. Juste la fin du monde, de Xavier Dolan, lhe rendeu o Canadian Screen Award de melhor ator coadjuvante por sua interpretação do irmão mais velho, brutal e ferido, e Mais Que Especiais, em 2019, trouxe outra indicação ao César por um papel construído com paciência, não ameaça: o de um homem que dirige um abrigo para jovens autistas que ninguém mais aceita.

O problema de ser tão bom em transmitir perigo é que os convites passam a girar em torno dele. Produtores de língua inglesa quase sempre o escalaram como antagonista de luxo, um sotaque francês acompanhado de uma ameaça, e raramente como protagonista; quase todos os seus trabalhos mais complexos são em francês. Nem todas as escolhas envelheceram bem. Gauguin: Viagem ao Taiti, em que interpretou o pintor, foi criticado por suavizar a relação de Gauguin com Tehura, uma menina que o próprio artista descreveu como tendo treze anos. E suas apostas no cinema de arte tiveram resultados irregulares: Histoires parallèles, de Asghar Farhadi, em que interpreta dois papéis e contracena com Isabelle Huppert e Virginie Efira, estreou na competição de Cannes em maio de 2026 e recebeu, em sua maioria, críticas negativas.

Os trabalhos recentes mostram um ator que está ampliando por conta própria o leque de papéis. Ele foi produtor executivo e protagonista da série de espionagem Conexões, da Apple TV+, ao lado de Eva Green, interpretou Athos em Os Três Mosqueteiros: D’Artagnan e na continuação, e deu voz a um agente francês no jogo de luta Tekken 8. Cronenberg o escalou pela terceira vez em O Senhor dos Mortos, como um empresário de tecnologia enlutado, na competição de Cannes de 2024. Neste ano, ele apareceu no clipe de “Camera”, de Charli XCX, e, pela terceira vez sob a direção de Romain Gavras, em Sacrifício, como Ben Bracken, o anfitrião milionário de uma gala ambiental sequestrado por um culto apocalíptico junto com Chris Evans e Anya Taylor-Joy; a Netflix lançou o filme nos Estados Unidos e na França em 16 de outubro de 2026.

Então, veio o corcunda. Quasímodo: A Alma de Paris marca seu reencontro com Richet, diretor de Mesrine, e se passa às vésperas da Revolução de Julho de 1830, em torno do homem que teria inspirado o sineiro de Victor Hugo. O trailer mal mostra seu rosto. A Netflix lança o filme no mundo todo em 27 de novembro, quatro dias depois de Cassel, nascido em Paris em 23 de novembro de 1966, completar sessenta anos.

Sua vida pessoal acabou ficando exposta por consequência. Ele e Bellucci, casados em 1999, têm duas filhas, Deva e Léonie, e se separaram em 2013. Em 2018, ele se casou com a modelo Tina Kunakey; a filha do casal, Amazonie, nasceu no ano seguinte, e os dois se separaram em 2023. Seu filho Caetano, com a modelo brasileira Narah Baptista, nasceu em janeiro de 2025. O Brasil atravessa toda essa história: ele morou no Rio de Janeiro por cinco anos, fala português e pratica capoeira.

A próxima porta já está aberta. Cassel integra o elenco da quarta temporada de The White Lotus, da HBO, ambientada na França durante o festival de Cannes, em um papel que a emissora ainda não descreveu, e empresta a voz a Napoleão no jogo Valor Mortis. Depois de trinta anos como a ameaça à margem do enquadramento, ele está escolhendo papéis em que a velha presença ameaçadora já não é o ponto central.