The Weeknd lançou “Hong Kong” nas plataformas de streaming, uma semana depois de apresentá-la pela primeira vez para um Kai Tak Stadium lotado. Os créditos deixam claro em que a música se baseia: o nome do artista convidado aparece como 王菲季候風, uma fusão do nome chinês de Faye Wong com o título de sua balada cantonesa “季候風” (“Seasonal Wind”), faixa sampleada ao longo da música.

O single saiu pela Republic Records e pelo selo XO, de The Weeknd, em um lançamento com uma única faixa, de 3min37s. Na capa, os caracteres chineses de Hong Kong, 香港, aparecem em um bloco preto sobre uma colagem desbotada pelo sol, com edifícios à beira do porto e um píer de balsas. Logo abaixo, está impresso o mesmo crédito que une os nomes de Faye Wong e da canção.

O jornal diário de língua inglesa de Hong Kong The Standard descreveu a faixa como uma combinação da melodia e dos elementos vocais de “Seasonal Wind” com o R&B sombrio de The Weeknd. Para o Stereogum, trata-se de uma balada grandiosa e dramática. A voz de Wong é o gancho da música, o que ajuda a explicar por que os créditos tratam a gravação original dela como participação especial, e não como uma simples nota nos créditos do encarte.

A estreia no estádio veio acompanhada de um vídeo feito para a cidade. O diretor, Evan Larsen, contou ao South China Morning Post que a produção levou cerca de uma semana e incluiu cenas em Central, no The Peak e à beira-mar, em Tsim Sha Tsui. “The Weeknd é um grande fã de cinema e adora o cinema de Hong Kong do fim dos anos 80 e do começo dos anos 90”, disse Larsen, acrescentando que o cantor lhe enviou uma lista de filmes para assistir antes de sua chegada. Chungking Express e Fallen Angels, de Wong Kar-wai, foram as principais referências, ao lado de A Better Tomorrow e Hard-Boiled, de John Woo.

A escolha do sample não surgiu do nada. No fim de setembro, Abel Tesfaye compartilhou nas redes sociais o álbum Fuzao, de Wong. Antes dos shows, ele jantou com Tony Leung Chiu-wai e Carina Lau e publicou uma foto da noite ao som de “Dream Person” (夢中人), de Wong — música que atravessa Chungking Express, filme em que ela contracena com Leung.

A repercussão na cidade foi imediata. O vídeo da apresentação publicado no Instagram do próprio The Weeknd já havia ultrapassado 16,6 milhões de visualizações em três dias, segundo o The Straits Times, e o vídeo oficial da gravação original de Wong, em seu canal no YouTube, recebeu uma nova onda de visualizações e comentários. Um fã citado pelo The Standard chamou a música de carta de amor a Hong Kong e pediu que ela chegasse ao Spotify. Agora, chegou.

“Hong Kong” faz parte de um padrão nesta turnê. The Weeknd já apresentou músicas que parecem se chamar “Rio” e “Tokyo” nas cidades que dão nome a elas, e seu álbum anterior, Hurry Up Tomorrow, já trazia títulos inspirados em lugares, como “São Paulo” e “Niagara Falls”.

Ele estreou a música no sábado, 24 de outubro, na noite de abertura de uma série de quatro shows no Kai Tak Stadium, pela turnê After Hours Til Dawn, diante de mais de 40 mil pessoas. O lançamento nas plataformas de streaming está marcado para 31 de outubro, mesmo dia do último show. “Seasonal Wind” apareceu pela primeira vez em 1993, no álbum em cantonês No Regrets, de Wong. Até o dia do lançamento, o vídeo de Larsen ainda não havia sido publicado no canal oficial de The Weeknd no YouTube.

Em uma música escrita como homenagem à cidade, talvez o detalhe mais revelador seja aquele pequeno crédito na capa: ele cita uma balada de Cantopop de 33 anos como parceira de dueto do cantor.

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