Taylor Swift lidera Republic com 8 álbuns no top 10 da Billboard 200 enquanto o CEO sai

O topo da parada americana de álbuns desta semana parece menos uma disputa entre gravadoras e mais o calendário de lançamentos de uma única empresa. Taylor Swift está no primeiro lugar, e quase todos os álbuns ao redor dela trazem o mesmo nome em letras maiúsculas: REPUBLIC. A Billboard chama isso de recorde — e é mesmo. O que fica de fora da comemoração é o que esse nome passou a abranger e quem está prestes a deixar o comando.

REPUBLIC, na contagem da parada, não é uma única gravadora com uma única equipe de A&R. É o polo da Universal Music Group na Costa Leste, onde Republic, Mercury e Island compartilham equipes de promoção, marketing e mídia. O recorde é resultado do modelo criado para isso — e chega na mesma semana em que a UMG está cortando custos e o executivo encarregado de comandar a estrutura do polo está de saída.

O que são, de fato, os oito álbuns

A lista da Billboard referente à semana de 24 de outubro deixa a estrutura à mostra. Quatro dos títulos chegam pela própria Republic Records: The Life of a Showgirl, de Swift, em 1º lugar; HABIBTI, de Drake, em 6º; ICEMAN, também de Drake, em 10º, ambos pela OVO Sound; e Palace for the People, de Greta Van Fleet, em 9º, pela Lava. Três vêm pela Mercury: The Great Divide, de Noah Kahan, em 5º, e Stick Season, em 8º, além de I’m the Problem, de Morgan Wallen, em 3º, pela Big Loud. O oitavo é The Art of Loving, de Olivia Dean, em 7º, pela Polydor/Island.

São seis artistas ocupando oito posições. Apenas you seem pretty sad for a girl so in love, de Olivia Rodrigo, em 2º lugar, e Dandelion, de Ella Langley, em 4º, interrompem a sequência — e o álbum de Rodrigo é da Geffen, o que significa que a UMG, controladora das gravadoras, ocupa nove das dez posições. A Billboard observa que nenhuma outra empresa além da UMG havia ocupado nove das dez primeiras posições desde que os dados da Luminate passaram a alimentar a parada, em 1991, e que nenhuma gravadora além da REPUBLIC havia emplacado oito.

Também é uma parada construída sobre a longevidade. Stick Season foi lançado em 2022, e o álbum de Wallen, em 2025. The Life of a Showgirl saiu originalmente há um ano e voltou ao topo neste mês com a edição ampliada, The Encore. Os dois álbuns de Drake chegaram no mesmo dia de maio, e o novo trabalho de Kahan, em abril. Uma parada que combina vendas e streams favorece quem controla os catálogos que as pessoas continuam ouvindo — e, nesta semana, um único polo controla a maior parte deles.

A engrenagem por trás da contagem

A UMG formalizou esse polo em março de 2024, quando a Music Business Worldwide noticiou que Def Jam, Island, Mercury e Republic haviam sido reorganizadas em torno de um “polo operacional central” chamado Republic Corps. Segundo a empresa, cada gravadora manteve “independência total e autonomia criativa”. A promoção, com responsáveis dedicados ao rádio urbano, pop, rítmico, adulto e rock, passou a ser coordenada por uma única equipe central, assim como o marketing global e a área de mídia. Jim Roppo foi nomeado presidente e diretor de operações da Corps, subordinado a Monte e Avery Lipman, para liderar seus “departamentos integrados”.

O grupo já era forte antes de a reorganização ser oficializada: a Billboard registra suas duas primeiras semanas com oito álbuns em janeiro de 2024, pouco antes do anúncio da Corps. A estrutura oficializou a engrenagem compartilhada e muda o foco da preocupação habitual com a concentração. Este Top 10 não soa todo igual. O folk-pop de Kahan, o country de Wallen, o rap de Drake, o soul de Dean e o rock de Greta Van Fleet estão tão distantes entre si quanto é possível em uma parada mainstream. O que diminuiu foi o número de equipes pelas quais esses discos passam a caminho das rádios, das playlists e da imprensa.

Um recorde em meio a uma reestruturação

A parada chega poucos dias depois de a UMG informar aos funcionários, na quarta-feira, 14 de outubro, que haveria uma nova rodada de demissões e mudanças na liderança. A Billboard descreveu a medida como a fase final de um plano anunciado em 2024 para reduzir os custos anuais em cerca de € 250 milhões (US$ 270 milhões). Roppo, presidente do conselho e co-CEO da Republic, está entre os que estão saindo. A CelebrityAccess, citando o Los Angeles Times, informa que ele foi nomeado vice-presidente do Warner Records Group; a Variety observou que nenhuma das empresas havia confirmado a mudança. Tyler Arnold, chefe da Mercury, e Jeffrey Remedios, à frente da Republic Collective, assumirão novos cargos de liderança na Republic Records, enquanto os co-CEOs da Island, Imran Majid e Justin Eshak, ficarão responsáveis por um número maior de gravadoras da UMG na Costa Leste. No Reino Unido, Ben Mortimer deixará a presidência do Polydor Label Group, gravadora responsável pelo álbum de Dean.

O porta-voz da UMG apresentou os cortes como uma forma de “conectar a experiência de nossas equipes para gerar maior impacto global e mais eficiência”. A parada representa a metade do impacto dessa frase. O relatório de participação de mercado da Billboard referente ao primeiro semestre, conforme resumido pelo Soap Central, colocou a Republic na liderança entre as gravadoras, com participação atual de 11,43%, à frente do Atlantic Music Group, com 8,50%, e da Interscope Geffen A&M, com 8,14%, elevando a participação atual total da UMG a 32,44%, contra 27,41% da Sony Music. A Variety informa que a receita da UMG cresceu 5,3% no primeiro semestre, chegando a quase US$ 7,2 bilhões, com custos ligados à incorporação da Downtown Music, comprada por US$ 775 milhões.

A Billboard publica a parada completa em 20 de outubro e atribuirá o topo a um único nome. Segundo o Los Angeles Times, o executivo que comandou a engrenagem compartilhada por trás desse nome desde 2024 já está a caminho de uma concorrente.

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