Três julgamentos, nenhuma certeza: A Killer Story questiona tudo o que o true crime nos promete

A televisão de true crime foi construída sobre uma promessa: com evidências suficientes e talento narrativo, a verdade pode ser reconstruída e entregue ao público de forma clara. De I’ll Be Gone in the Dark a Making a Murderer, o poder do gênero sempre veio dessa sensação de um quebra-cabeça com solução — mesmo quando o sistema de justiça falhou em encontrá-la. A Killer Story, a nova série documental da HBO, parte exatamente dessa premissa e passa três episódios a desmontá-la metodicamente.

No centro do documentário está Dana Chandler, presa e condenada pelos assassinatos de 2002 de seu ex-marido e a namorada dele em Topeka, Kansas. O caso, que atraiu atenção nacional, é o tipo de história de que a máquina do true crime se alimenta: uma narrativa clichê de ciúmes, uma condenação anulada em apelação, e não um, mas dois novos julgamentos — o terceiro dos quais terminou com Chandler se defendendo. Filmado ao longo de seis anos, o jornalista investigativo Joe Sexton — ex-colaborador do The New York Times e ProPublica — foi atraído para o caso após receber milhares de e-mails de Eileen Umbehr, uma dona de casa convertida em investigadora cidadã, e seu marido Keen. Os Umbehr estão convictos da inocência de Chandler e dedicaram suas vidas a isso.

O que o diretor Matthew Galkin e sua equipe fazem com esse material é algo mais rigoroso do que o gênero costuma exigir. Ao seguir os Umbehr enquanto constroem seu caso — apontando para outro suspeito, reunindo testemunhos, agindo com a convicção total dos convertidos — A Killer Story volta sua câmera tanto para os investigadores quanto para a investigação. O documentário sonda o que chama de “os perigos da certeza cega”: como o viés de confirmação opera não apenas em júris e promotores, mas nos próprios investigadores cidadãos que acreditam estar desmascarando falhas institucionais. Sexton, chegando com o ceticismo de um profissional, descobre que a verdade se torna mais esquiva quanto mais se aproxima dela.

The Kansas State Capitol dome in Topeka, Kansas — Kansas State Capitol, Topeka, Kansas. Photo: Aviper2k7 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

A série vem da Story Syndicate, cujo histórico nessa área é sólido: eles produziram I’ll Be Gone in the Dark e Last Call: When a Serial Killer Stalked Queer New York para a HBO. Galkin, que anteriormente dirigiu Kevorkian e One Night in Idaho: The College Murders, conta aqui com os produtores executivos Liz Garbus, Dan Cogan e Davis Guggenheim.

A Killer Story estreia na quinta-feira, 10 de setembro, na HBO e no Max, com novos episódios nas quintas-feiras seguintes até 24 de setembro. Cada um dos três episódios tem cerca de 40 minutos.

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