thatgamecompany não conta o mito do gênio atormentado — conta a história de Theo

Em algum ponto entre as piscinas meditativas de flOw e a silenciosa peregrinação pelo deserto de Journey, a thatgamecompany fez uma aposta que o restante da indústria considerava excêntrica: que os videogames poderiam conquistar um lugar no Museum of Modern Art ao lado da pintura e da escultura. Eles estavam certos — e agora, duas décadas depois de iniciar esse argumento, o estúdio de Los Angeles entra nos quadros de Vincent van Gogh para apresentar seu caso mais emocionalmente direto sobre o que o meio pode fazer.

Dear Van Gogh é uma nova experiência incorporada ao Sky: Children of the Light, o mundo social free-to-play do estúdio que atraiu 300 milhões de jogadores no iOS, Android, Nintendo Switch, PlayStation 4 e PC desde sua estreia em 2019. Os jogadores entram em recriações 3D completamente realizadas de algumas das telas mais reconhecidas de Van Gogh — renderizadas em seu espesso e turbulento estilo pós-impressionista — e percorrem o arco da vida do artista, desde suas primeiras incertezas criativas nos Países Baixos até seu despertar em Paris e os frágeis e luminosos anos finais em Auvers-sur-Oise.

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Mas onde a maioria das recontagens de Van Gogh se detém no gênio atormentado solitário, Dear Van Gogh coloca no centro o que Jenova Chen, CEO e diretor criativo do estúdio, chama de a história que a maioria das pessoas não conhece. Os jogadores percorrem a experiência guiados por Johanna van Gogh-Bonger — a esposa de Theo — que, após a morte de Vincent aos 37 anos, passou anos promovendo seus quadros para um mundo que os havia amplamente ignorado. No coração da jornada estão as cartas trocadas entre os irmãos ao longo de três décadas: uma correspondência de dúvidas, maravilha, sacrifício financeiro e devoção inabalável que tornou a arte de Van Gogh possível em primeiro lugar. “Por trás de sua arte extraordinária havia uma devoção humana extraordinária”, disse Chen no anúncio. Essa devoção, argumenta Dear Van Gogh, não é uma nota de rodapé ao gênio — é sua condição.

Para a thatgamecompany, o tema vai além da história da arte. O estúdio, cujas obras integram as coleções permanentes do Smithsonian e do MoMA, passou vinte anos construindo o argumento de que experiências interativas podem carregar o mesmo peso emocional que a pintura, a literatura e o cinema. “Algumas histórias são tão universais que precisam ser vividas, não apenas observadas”, disse Chen, “e a de Van Gogh é uma delas.” Dear Van Gogh é seu argumento mais contundente — e chega quando o estúdio celebra seu vigésimo aniversário. A experiência é lançada em 17 de julho pelo app Sky.

Seja você um devoto de Van Gogh ou um jogador de longa data de Sky, a premissa se sustenta: a arte perdurou não porque um homem sofreu em isolamento, mas porque as pessoas ao seu redor se recusaram a parar de acreditar. Depois de vinte anos, a thatgamecompany nunca encontrou um tema mais adequado.

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