Antoine Griezmann: o arquiteto da Copa 2018 que ninguém esperava

Antoine Griezmann

Photo: Biser Todorov (User:Biso) from Sofia, Bulgaria / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de março de 1991 Mâcon
Ocupação	Jogador de futebol profissional
Prêmios	Cavaleiro da Legiu00e3o de Honra

Antoine Griezmann não joga como as descrições de posição dizem que ele deveria. Ele flutua. Ele se infiltra nos meios-espaços onde os meias-atacantes não deveriam sobreviver por muito tempo. Ele ganha faltas com uma fisicalidade que contradiz seu corpo esguio e fabrica gols a partir de ângulos que não parecem ângulos até a bola estar na rede. O que o tornou um dos melhores jogadores do mundo por quase uma década não foi uma habilidade singular executada em um nível mais alto do que os outros, mas uma arquitetura – uma maneira de organizar o futebol ofensivo a partir de uma posição inesperada – que os clubes franceses não conseguiam ver valor quando ele tinha treze anos.

Ele cresceu em Mâcon, uma cidade de médio porte na Borgonha, onde seu pai Alain – de ascendência alsaciano-alemã, o que explica o sobrenome – se estabeleceu. Sua mãe Isabelle é de origem portuguesa. O sobrenome de sonoridade alemã não confundiu mais ninguém do que os olheiros de futebol franceses, que acharam mais fácil passar adiante o atacante esguio do que observar para onde a bola ia depois que ele a tocava. Nascido em 21 de março de 1991, Griezmann foi rejeitado por grandes academias francesas antes de o Real Sociedad, o clube basco de San Sebastián, enviar um olheiro que viu algo diferente. Aos treze anos, mudou-se para o País Basco, aprendeu espanhol, absorveu sua cultura futebolística e passou quatro temporadas nas categorias de base do Sociedad antes de estrear no time principal em 2010. Ele passaria quatro anos como um dos jogadores mais interessantes de La Liga antes de o Atlético de Madrid pagar cerca de €30 milhões em julho de 2014 – um valor que, em quatro anos, pareceria comicamente modesto.

No Atlético, sob o sistema tático de alta pressão e disciplina de Diego Simeone, Griezmann encontrou a estrutura que maximizou cada componente de seu jogo. Ele aprendeu quando não correr – o que no futebol é tão raro e difícil de ensinar quanto saber quando sprintar. Em 2016, ele terminou em terceiro na classificação da Bola de Ouro, posição que ocuparia novamente em 2018. Ele foi o instrumento central da campanha da França na Eurocopa de 2016, chegando à final e marcando seis gols para conquistar a Chuteira de Ouro – uma atuação boa o suficiente para vencer qualquer edição anterior do torneio. A França perdeu a final para Portugal. Griezmann foi o jogador que fez tudo o que o roteiro exigia e viu o troféu ir para outro lugar.

Ele se recuperou com o tipo de determinação silenciosa que sempre foi sua marca registrada. Na Copa do Mundo FIFA de 2018, na Rússia, ele operou menos como o artilheiro principal da França e mais como o jogador que fazia o ataque da equipe coesionar. Ele converteu um pênalti na final de 4-2 contra a Croácia, contribuiu para outro gol com uma falta que desviou em um defensor e forneceu o trabalho posicional e de pressão que sustentou a pressão ofensiva da França durante todo o torneio. Quatro gols e duas assistências – a maior contribuição combinada de qualquer jogador na competição – renderam a ele a Chuteira de Prata e a Bola de Bronze. A França levantou a Copa do Mundo. As câmeras encontraram Mbappé. No mesmo ano, Griezmann marcou duas vezes na final da Liga Europa enquanto o Atlético derrotava o Marseille por 3-0 para conquistar o troféu.

A mudança para o FC Barcelona em 2019 continua sendo a complicação definidora de sua carreira. Ele havia filmado um vídeo emocionante meses antes no qual parecia escolher o Atlético em vez do Barcelona, encenando sua decisão diante de fãs e câmeras, e depois anunciou sua saída semanas após o fim da temporada da liga. O Barcelona pagou €120 milhões; o Atlético contestou o momento e levou sua queixa à Federação Espanhola de Futebol, argumentando que o acordo havia sido fechado antes da cláusula de rescisão de Griezmann reduzir de €200 milhões para €120 milhões. A disputa legal se arrastou por anos. No Camp Nou, Griezmann nunca encontrou seu papel em um sistema construído para um tipo diferente de atacante. Na segunda temporada, com a situação financeira do Barcelona se deteriorando, o clube estruturou os termos de seu empréstimo de volta ao Atlético de uma forma que incentivava a redução de seu tempo de jogo – Simeone o mantinha no banco em partidas importantes, gerenciando o limite da cláusula em vez do futebol. Foi um capítulo indigno para todos os envolvidos, e Griezmann posteriormente pediu desculpas publicamente aos torcedores do Atlético pela dor que a saída original havia causado.

Seu retorno ao Atlético em 2021 – primeiro por empréstimo, depois em definitivo em outubro de 2022 após os clubes resolverem a disputa de valores por €20 milhões – produziu seu melhor futebol desde a Copa do Mundo de 2018. Ele se tornou o maior artilheiro da história do Atlético de Madrid, ultrapassando 212 gols. Ele renovou seu contrato e, em março de 2026, anunciou que encerraria sua carreira europeia ao se juntar ao Orlando City SC, da MLS, em julho.

Ele havia se aposentado da seleção francesa em setembro de 2024, encerrando 137 partidas e 44 gols – o quarto maior total de gols na história da equipe. A Copa do Mundo FIFA de 2026, sediada nos Estados Unidos, aconteceu sem ele. Sua primeira partida na MLS foi em 22 de julho de 2026, em uma vitória por 4-0 sobre o San Jose Earthquakes. Ele marcou.

Ele passou mais de sua vida adulta na Espanha do que na França. Sua esposa, Erika Choperena, é de San Sebastián, onde se conheceram enquanto ele era um adolescente jogador de futebol na academia do Real Sociedad; eles se casaram em 2017. Os primeiros três filhos deles – Mia, Amaro e Alba – nasceram cada um em 8 de abril em anos consecutivos. Um quarto filho, Shai, chegou em 2025. O País Basco onde ele começou continua sendo uma geografia formativa, e ele falou em entrevistas sobre se sentir mais culturalmente espanhol do que francês – uma pequena ironia biográfica para um homem cujo momento mais celebrado foi vencer a primeira Copa do Mundo da França em vinte anos.

Aos trinta e cinco anos, em uma liga que ainda constrói sua identidade como destino para talentos de classe mundial, Griezmann chega sem os sinais de uma turnê de despedida. Ele marcou na estreia. Seja o que for que ele construa a seguir em Orlando, o padrão até agora sugere que tende a surpreender as pessoas que não estavam prestando atenção suficiente.

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