Anton Du Beke, o dançarino que nunca venceu o Strictly e virou jurado do programa

Anton Du Beke

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	20 de julho de 1966 Kent, Inglaterra
Ocupação	Dançarino de salão e apresentador de televisão

O número mais revelador da carreira de Anton Du Beke na dança é zero. Em dezessete temporadas como profissional no Strictly Come Dancing, ele nunca levou para casa o troféu Glitterball. O programa criou o hábito de lhe entregar celebridades com poucas chances de sobreviver a um quickstep, e ele fez algo com essa missão: tornou-se um cavalheiro do salão, elegante e autodepreciativo, capaz de conduzir pelo piso uma parceira com dois pés esquerdos e ainda fazer o estúdio rir com ele. A pergunta que sua carreira deixa agora é se essa persona foi um prêmio de consolação ou se sempre foi o objetivo. O lugar que ocupa hoje, na bancada de jurados, recompensa exatamente o charme que passou aqueles anos aperfeiçoando.

Ele nasceu Anthony Paul Beke, em Kent, filho de pai húngaro e mãe espanhola, e cresceu em Sevenoaks. Aos 14 anos, encontrou a Holton School of Dancing na cidade; deixou a escola aos 16 para tentar uma carreira amadora e, um ano depois, decidiu se dedicar às danças de salão, pagando as contas com empregos diurnos que incluíam vender camas.

A casa que deixou para trás permaneceu fora dos holofotes por décadas. Em 2023, no programa Kate Garraway’s Life Stories, da ITV, ele contou como o alcoolismo do pai tornou violento o ambiente familiar. A situação culminou em um ataque no Boxing Day, quando o pai o esfaqueou na barriga e na perna. Ele passou três dias no hospital. O pai foi inocentado no tribunal. Depois que os pais se divorciaram, os dois não tiveram mais contato e, quando o pai morreu, em 2001, ele não foi ao funeral.

A história profissional começa com uma parceira. Ele conheceu a dançarina neozelandesa Erin Boag em 1997, e os dois venceram as categorias fechada e aberta do Campeonato da Nova Zelândia em 1998 e novamente em 1999. Tornaram-se profissionais em 2002 e chegaram à final do Campeonato Nacional Britânico naquele ano e nos dois seguintes. Quando a BBC os procurou, em 2004, para participar de seu novo programa de dança de salão com celebridades, eles ocupavam a 14ª posição no ranking mundial e aceitaram pensando que seria apenas uma temporada. Continuaram competindo nas duas primeiras temporadas do programa, mas depois deixaram o circuito ao perceber que não era possível se preparar para campeonatos e treinar celebridades ao mesmo tempo.

O Strictly Come Dancing o tornou famoso em condições que ele não escolheu. Na primeira temporada, ficou em terceiro lugar com a soprano Lesley Garrett, mas, depois disso, o sorteio raramente o favoreceu. Em 2010, fez dupla com Ann Widdecombe, política conservadora com pouca habilidade para dançar, e o voto do público levou os dois às quartas de final — uma trajetória que mostrou como boa parte do apelo do programa estava além dos passos de dança. Jerry Hall e Nancy Dell’Olio foram suas parceiras em outros anos e, com a jornalista de moda Susannah Constantine, ele ficou em último lugar pela primeira vez. Sua primeira final só veio na 13ª temporada, ao lado da apresentadora de notícias Katie Derham. Suas primeiras notas 10 vieram na 17ª temporada, em Blackpool, por uma apresentação de American Smooth com a atriz Emma Barton; os dois terminaram empatados como vice-campeões em 2019. Foi o mais perto que ele chegou da vitória.

Os trabalhos paralelos ao programa completaram seu perfil de artista de variedades. Ele foi capitão de equipe no programa de competição da BBC One Hole in the Wall e assumiu a apresentação em 2009, substituindo Dale Winton. Em 2017, a Polydor lançou seu álbum de estreia, From the Top, que chegou à 21ª posição na parada britânica. Um ano depois, veio seu primeiro romance, One Enchanted Evening, início de uma série ambientada no salão de baile do fictício Buckingham Hotel, que chegou a oito livros; segundo a editora, seus romances venderam mais de 500 mil exemplares. Ao lado de seu colega profissional Giovanni Pernice, ele fez duas séries de viagem para a BBC, uma na Sicília e outra na Espanha.

A promoção veio em 2021. Ele já havia substituído uma jurada por duas semanas na temporada de 2020, enquanto Motsi Mabuse cumpria quarentena, e, em junho daquele ano, a BBC o anunciou como substituto permanente de Bruno Tonioli, que ficou retido nos Estados Unidos pelas restrições de viagem da pandemia e por seu trabalho em Dancing with the Stars. O profissional que passou dezessete temporadas recebendo notas agora se senta ao lado de Craig Revel Horwood, Motsi Mabuse e Shirley Ballas, com a plaquinha de jurado nas mãos.

A imagem de cavalheiro tem um episódio que nunca conseguiu assimilar por completo. Em 2009, depois que sua parceira Laila Rouass chegou ao ensaio com a pele bronzeada por spray, ele disse que ela “looked like a paki”. Pediu desculpas publicamente e, no programa complementar da BBC, It Takes Two, disse que se sentia “envergonhado” e “estúpido”; a BBC não tomou nenhuma providência. Rouass aceitou o pedido de desculpas, disse que a história havia sido exagerada e, mais tarde, apoiou a indicação dele ao posto de jurado; em 2024, voltou a defendê-lo, embora continuasse considerando inaceitável o que ele disse. O episódio contrasta com o charme: lembra que as brincadeiras vendidas pelo programa como inofensivas podiam passar dos limites e que a emissora decidiu rapidamente que um pedido de desculpas bastava. Há também um argumento menos evidente contra a lenda do azarão. As parceiras que o tornaram popular mantiveram quase fora de cena o dançarino que já ocupou a 14ª posição no ranking mundial, e suas apresentações mais lembradas são as cômicas — o que esconde o quanto ele era bom.

O ano em que completou 60 anos, em julho, foi o mais movimentado longe do salão de baile. Em janeiro, ele apareceu fantasiado no The Masked Singer, da ITV, como a Raposa-do-Ártico. Em setembro, voltou à bancada de jurados para a 24ª temporada de Strictly Come Dancing, a primeira sem Tess Daly e Claudia Winkleman, agora apresentada por Emma Willis, Josh Widdicombe e Johannes Radebe. Um contrato para vários livros com a Bonnier Books UK, anunciado em outubro de 2025, prevê seu primeiro livro de memórias, Steps in Time: The Music, Memories and Moments that Made Me, para 5 de novembro de 2026, acompanhado de uma turnê teatral, além de uma nova série de ficção no outono de 2027. Em 6 de novembro, ele também lança Dance My Way To Christmas, um single swing que coescreveu com Jacqui Hicks e canta com Lance Ellington. “Lançar um single de Natal é algo que sempre quis fazer, desde que me lembro”, disse ao anunciar a novidade.

Ele se casou com Hannah Summers em Cliveden, em 2017, e o casal tem gêmeos, um menino e uma menina. Eles vivem em Buckinghamshire.

De 10 a 22 de dezembro, ele leva Anton at Christmas aos teatros do Reino Unido, cantando o novo single para plateias que, desta vez, compraram ingressos para vê-lo, e não à sua parceira.

Tags: Anton Du Beke, apresentadores de televisão, Strictly Come Dancing, Bruno Tonioli, Erin Boag, Giovanni Pernice

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