Melissa McCarthy e a performance que provou que ela era diferente do que Hollywood imaginava

Melissa McCarthy

Photo: https://www.flickr.com/photos/greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de agosto de 1970 Plainfield, Illinois, USA
Ocupação	Atriz, comediante, produtora
Conhecido por	A Espiã Que Sabia de Menos, Thor: Amor e Trovão, A Vida de David Gale
Prêmios	Emmy · 2 Oscar (indicação)

A maneira mais fácil de interpretar Melissa McCarthy de forma equivocada é presumir que ela fez uma escolha. As comédias escrachadas, as quedas cômicas, a melhor amiga caótica que sustenta o filme inteiro — tudo isso é trabalho de verdade, e ela faz isso com genuíno talento. Mas Lee Israel, a falsificadora literária alcoólatra que interpretou em Can You Ever Forgive Me?, também é, em uma atuação tão despida de simpatia que o público passou a maior parte do filme sem rir. McCarthy nunca explicou o que estava fazendo ali. Ela simplesmente fez as duas coisas, e continua fazendo.

Ela cresceu em Plainfield, Illinois, em uma casa onde sua prima Jenny McCarthy era a famosa. Depois de estudar brevemente na Illinois State University, mudou-se para Nova York em meados dos anos 1990 para tentar a comédia stand-up e a atuação, acabando por seguir para oeste, rumo a Los Angeles, onde encontrou na The Groundlings a estrutura de improvisação de que precisava. A companhia de teatro, que também revelou Will Ferrell e Lisa Kudrow, deu a ela a disciplina para controlar o caos, em vez de apenas produzi-lo — e a apresentou ao ator Ben Falcone, com quem se casou em 2005.

A televisão a encontrou primeiro em uma forma mais suave: um papel recorrente como Sookie St. James em Gilmore Girls, a partir de 2000, apoiado no carisma e no tempo cômico, e não na comédia física. A personagem a estabeleceu como alguém em quem o público podia confiar, mesmo antes de entender completamente o motivo.

O primeiro verdadeiro ponto de virada veio com Mike & Molly, a sitcom da CBS exibida de 2010 a 2016, que lhe deu um papel principal grande o bastante para demonstrar uma amplitude real. Ela venceu um Emmy pela primeira temporada. Então veio Bridesmaids, em 2011, quando a indústria americana da comédia descobriu algo com que não sabia muito bem o que fazer: uma intérprete capaz de entrar em uma cena, destruí-la por completo e deixar o público sem saber se havia assistido a uma comédia ou a algo mais próximo do desespero. A Academia a indicou ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante. A resposta de Hollywood foi lhe oferecer mais do mesmo.

Os anos seguintes — The Heat (2013), Identity Thief (2013), Tammy (2014), Spy (2015), The Boss (2016) — foram comercialmente bem-sucedidos, e a maioria desses filmes é genuinamente engraçada. Eles também estabeleceram um padrão que seus críticos mais contundentes reduziram a uma fórmula: McCarthy interpretando o caos em forma humana, com a piada frequentemente recaindo sobre seu próprio corpo. Ela tinha consciência das críticas. Spy foi, em parte, uma resposta direta a elas, um filme em que a competência de sua personagem era a piada, e não sua aparência. A bilheteria foi impressionante. O argumento se perdeu um pouco.

Em 2018, ela interpretou Lee Israel em Can You Ever Forgive Me?, uma falsificadora literária real que vendia cartas falsas atribuídas a escritores mortos para pagar o aluguel. A diretora Marielle Heller queria alguém capaz de atuar sem rede de proteção. McCarthy entregou uma atuação quase inteiramente feita de espaços negativos — sem quedas cômicas, sem devorar o cenário, apenas uma mulher pequena, amarga e inteligente que havia ficado sem opções e parado de fingir o contrário. Os críticos a chamaram de a melhor de sua carreira. A Academia lhe deu uma segunda indicação, desta vez a Melhor Atriz. Ela foi a primeira pessoa em algum tempo a deixar claro que Melissa McCarthy e a pessoa a quem todos chamavam de Melissa McCarthy eram duas mulheres diferentes.

Os anos desde então têm sido ecléticos de uma maneira que parece menos estratégia e mais curiosidade genuína. Ela interpretou Frances em Nine Perfect Strangers, do Hulu, em 2021 — uma romancista de histórias de amor cuja certeza sobre tudo é precisamente o problema. Ela e Falcone criaram God’s Favorite Idiot para a Netflix em 2022, uma comédia sobre um trabalhador da área de tecnologia que se torna um improvável canal de comunicação para Deus. Ela deu voz a Ursula no live-action da Disney The Little Mermaid, em 2023, em uma atuação à altura da escala do original animado, sem a ilustração para ampará-la.

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O alcance se estendeu até 2024, quando ela apareceu em Unfrosted, a comédia da Netflix de Jerry Seinfeld sobre a invenção dos Pop-Tarts, interpretando uma executiva que mantém unido um filme que se esforça ao máximo para não fazer sentido. Uma participação especial em Only Murders in the Building, em 2021, como Doreen, lhe rendeu uma indicação ao Emmy em 2025.

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McCarthy é casada com Falcone desde 2005; eles têm duas filhas e colaboram profissionalmente com frequência, produzindo e estrelando projetos juntos que seu público tende a amar mais do que a crítica. Ela falou abertamente em entrevistas sobre sua relação com sua imagem pública, embora raramente na linguagem da queixa. Ela fala da comédia como um ofício que respeita demais para encenar ressentimento a seu respeito.

Vários projetos estão atualmente em diferentes estágios de produção: Turpentine, um thriller psicológico dirigido por Craig Zobel; Miss Nelson Is Missing, uma adaptação live-action da Netflix em que ela interpreta tanto a adorada professora quanto seu sinistro alter ego, Viola Swamp; e uma minissérie da Paramount+ que examina o assassinato de JonBenét Ramsey. Em novembro de 2027, ela dará voz à personagem-título de Margie Claus, uma animação em que a esposa do Papai Noel precisa salvar o Natal quando seu marido desaparece — o que pode ou não ser mais um argumento de que a pessoa que todos já conhecem não é a única pessoa que ela é.