Kate McKinnon: a comediante premiada que virou a atriz que Hollywood ainda descobre

Kate McKinnon

Photo: Sarah K Joyce / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	6 de janeiro de 1984 Sea Cliff, New York, USA
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Procurando Dory, Barbie, O Touro Ferdinando
Prêmios	2 Emmy · Critics Choice

A primeira coisa que se nota em um cold open do SNL é quem encontrou a pessoa dentro da imitação e quem está apenas fazendo uma muito boa. Kate McKinnon encontrava pessoas. A exaustão inesperadamente humana de Hillary Clinton. A malícia confusa de Jeff Sessions. O corpo de Ruth Bader Ginsburg ocupado por alguém que não vai sair quietamente. As imitações eram famosas, mas o que era famoso nelas não era a mímica — era a descoberta de um personagem que sempre esteve ali, esperando alguém olhar.

Ela cresceu em Sea Cliff, uma pequena vila em Long Island que fica à beira da água sem se comprometer totalmente com ela. Nascida em janeiro de 1984, filha de um arquiteto e de uma educadora parental, aprendeu piano sozinha aos cinco anos, violoncelo aos doze, violão aos quinze — não como uma prodígio, mas como alguém que entendeu cedo que os instrumentos eram outra forma de habitar um personagem. Um sotaque britânico que ela interpretou em uma competição da quinta série foi, segundo ela, ‘a gênese de toda a minha vida’. Essa história de origem é quase organizada demais para ser real, exceto que tudo o que veio depois a confirma.

Na Universidade Columbia, estudando teatro, ela cofundou um grupo de improviso musical chamado Tea Party e se apresentou em shows da Varsity ao lado de Jenny Slate e Greta Gerwig — duas pessoas que viriam a moldar o cinema americano em direções completamente diferentes. O UCB Theatre veio após a formatura, depois o The Big Gay Sketch Show do Logo TV. Ela já fazia isso seriamente há anos antes de o Saturday Night Live reparar nela em 2012.

Quando entrou no SNL como atriz do elenco fixo naquele abril, a comédia de esquetes não produzia um ator de personagem do seu tipo específico havia anos: alguém cuja transformação em outra pessoa era total, e cujo humor vinha da convicção, e não de piscar para a plateia. A galeria que se seguiu — Clinton, Warren, Merkel, DeGeneres, Sessions, Conway, Ginsburg — era menos uma lista de imitações do que um rol de estudos psicológicos. Ela ganhou o Emmy de Melhor Atriz Coadjuvante em Série de Comédia em 2016, e novamente em 2017: consecutivos, uma distinção acumulada por muito poucos artistas na história do prêmio. Ela se tornou a integrante feminina do elenco com mais tempo de casa na história do programa antes de sair em maio de 2022.

Ghostbusters (2016) chegou no auge dos anos de SNL, e a Dra. Jillian Holtzmann de McKinnon — aparentemente não governada pela física, possuída de uma inteligência oblíqua que nada no roteiro conseguia explicar direito — era a melhor coisa em um filme cuja recepção foi mais complicada do que o personagem merecia. Críticos e defensores do remake discordavam em quase tudo, exceto nela. O papel demonstrou que a tela podia contê-la do mesmo modo que o SNL a continha: você não conseguia desviar o olhar. O que não demonstrou foi se Hollywood entendia o que fazer em seguida.

Os anos que se seguiram traçaram um padrão familiar das carreiras de atores de personagem que têm a rara qualidade de serem impossíveis de ofuscar: McKinnon em filmes que não estavam à sua altura. The Spy Who Dumped Me (2018) colocou sua energia cinética a serviço de uma comédia que não a merecia. Bombshell (2019) lhe deu um papel mais calmo — uma produtora da Fox News que sabe mais do que diz — que ela interpretou com contenção incomum, com pouca repercussão. Quando ela saiu do SNL, a homenagem que se seguiu foi do tipo reservado para saídas genuinamente históricas. Os filmes que a esperavam do outro lado não eram todos históricos.

Então Barbie (2023) chegou, dirigido por Greta Gerwig — sua colega de Columbia, três décadas depois — e a Weird Barbie de McKinnon, banida para as margens da Barbielândia, marcada pelo uso excessivo, aparentemente de posse de alguma autoridade que ninguém no filme entendia completamente, foi, por consenso geral, a atuação mais interessante em um dos maiores filmes da década. Não era a protagonista. Ia ser a cena que ficava.

A reinvenção continuou. Ela estrelou ao lado de Olivia Colman e Benedict Cumberbatch em The Roses (2025), a comédia doméstica de Jay Roach que estreou em agosto com uma recepção mais calorosa do que o original que estava adaptando. Ela apareceu em In the Blink of an Eye (2026), o filme de ficção científica de Andrew Stanton sobre três linhas do tempo interligadas ao longo de 47.000 anos, no qual McKinnon interpretou Coakley, uma astronauta em uma missão solitária de 226 anos para semear um novo planeta — um filme ambicioso que ganhou um prêmio Sundance por sua ciência e lutou para conquistar críticos por sua narrativa, obtendo 16% no Rotten Tomatoes. Ela cocriou e retornou para a segunda temporada de Heads Will Roll no Audible com sua irmã Emily Lynne — uma série de áudio fantasia que recrutou Meryl Streep e Peter Dinklage para sua primeira temporada — e publicou uma série de livros infantojuvenis, The Millicent Quibb School of Etiquette for Young Ladies of Mad Science, cujo segundo volume saiu em 2025.

Em janeiro de 2020, ao apresentar o Prêmio Carol Burnett a Ellen DeGeneres no Globo de Ouro, ela se identificou publicamente como lésbica e creditou a visibilidade de DeGeneres por tornar ‘menos assustador’ aceitar sua própria identidade. Foi caracteristicamente discreto: uma declaração significativa feita sem cerimônia, o que é totalmente dentro do personagem para alguém que não mantém contas em redes sociais e revela muito pouco.

The Lunch Witch, uma produção da Amblin na qual ela interpreta o papel-título — uma bruxa que arruma um emprego numa cantina escolar — está em desenvolvimento. Se será um filme em que McKinnon finalmente tem um recipiente grande o suficiente para conter o que ela pode fazer, ou mais uma demonstração de que a indústria continua incerta sobre como usá-la, é a pergunta que sua década pós-SNL tem feito a cada ano, com urgência crescente.

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Tags: atrizes, cinema americano, barbie, Greta Gerwig, Olivia Colman, Saturday Night Live

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