Onur Saylak, o chefão das novelas turcas que dirige os dramas mais incômodos do país

Onur Saylak

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	12 de maio de 1977 Ancara, Turquia
Ocupação	Ator e diretor
Conhecido por	Outono
Prêmios	Prêmio Yeşilçam de melhor ator · Prêmio SİYAD de melhor ator · Prêmio Yılmaz Güney, Festival de Cinema de Adana · Prêmio FIPRESCI, Festival Internacional de Cinema de Valladolid · Melhor diretor, Festival Internacional de Cinema de Daca · Melhor filme, Festival de Cinema de East End

Quem conhece Onur Saylak da televisão turca costuma ter uma imagem bastante definida dele: o homem de terno elegante que manda outra pessoa fazer o trabalho. Em Gaddar, ele era o chefe que todos chamavam de Müdür, aquele que mantém sob controle o assassino de Çağatay Ulusoy. Os créditos por trás das câmeras contam outra história. Saylak dirigiu Şahsiyet, a série em que o aposentado e esquecido escrivão de um tribunal, interpretado por Haluk Bilginer, começa a matar, e Daha, um filme sobre um garoto empurrado para o negócio de tráfico de pessoas do próprio pai. Ambos nasceram de sua parceria com o romancista Hakan Günday, e os dois levam o espectador a passar um tempo com pessoas que preferiria não compreender.

As duas carreiras são menos separadas do que parecem. Boa parte do trabalho passa por uma mesma produtora, a Ay Yapım, de Kerem Çatay, responsável tanto pelas séries de horário nobre em que Saylak atua quanto por aquelas que dirige, além de seu próximo projeto: Eve Giden Yol, um thriller para a Netflix. O que torna esse trabalho especialmente interessante é uma linha nos créditos. Será o primeiro longa ou série dirigido por ele que não foi escrito por Günday.

Saylak chegou à atuação por eliminação. Nascido em Ancara em 12 de maio de 1977, seu nome completo é Arif Onur Saylak. Ele começou a cursar Física na Universidade Técnica do Oriente Médio, mas deixou o curso para estudar Administração Pública na Universidade de Ancara. Foi ali que o grupo de teatro da faculdade lhe deu seus primeiros papéis, e uma sequência de produções amadoras resolveu a questão. Ele se candidatou ao departamento de teatro da Universidade Bilkent e foi aprovado. Ainda estudante, atuou com o Teatro Estatal de Ancara em Ghetto, de Joshua Sobol, e em The Threepenny Opera, de Brecht; cantou no coral da universidade e, em 2003, apresentou um programa juvenil, Hadi Gidelim, na TRT 2.

A televisão o descobriu em meados daquela década, primeiro em Hisarbuselik e Kod Adı, depois como Ziya em Asi e Levent em Gönülçelen, série em que contracenou com Tuba Büyüküstün. Sua estreia no cinema veio com Sonbahar, de Özcan Alper. Saylak interpretou Yusuf, um homem libertado depois de dez anos na prisão e de uma greve de fome, que volta para casa, na região oriental do Mar Negro, para o que acabam sendo seus últimos dois meses de vida. É uma atuação contida, marcada pelo silêncio, que lhe rendeu os prêmios de melhor ator no Yeşilçam Awards e na Associação Turca de Críticos de Cinema. Ele voltou a trabalhar com Alper em Rüzgarın Hatıraları, no papel de Aram.

Em 2015, criou sua própria produtora, a b.i.t arts, e dirigiu o curta-metragem Orman, com Büyüküstün no elenco. Dois anos depois veio Daha, adaptação do romance de Günday, com roteiro assinado por Saylak, Günday e Doğu Yaşar Akal. No centro da história está Gaza, um garoto de 14 anos na costa do mar Egeu cujo pai, interpretado por Ahmet Mümtaz Taylan, o põe para trabalhar no negócio paralelo de transportar refugiados do Oriente Médio. O filme estreou na competição de Karlovy Vary, em julho de 2017, e depois recebeu o prêmio Yılmaz Güney no Festival de Cinema de Adana, o prêmio da crítica FIPRESCI em Valladolid, os prêmios de melhor direção e melhor roteiro em Daca e o de melhor filme no East End Film Festival, em Londres. Em Karlovy Vary, Saylak disse aos jornalistas que foi fácil filmar o longa porque a história era real.

Şahsiyet chegou em março de 2018 ao serviço de streaming puhutv. Günday escreveu a série, a Ay Yapım a produziu e Saylak dirigiu a história de Agâh Beyoğlu, um escrivão aposentado que recebe o diagnóstico de Alzheimer e decide usar a memória que ainda lhe resta para resolver casos antigos. Bilginer ganhou o Emmy Internacional de melhor ator pelo papel em 2019, e Saylak voltou para dirigir uma segunda temporada, lançada na GAİN a partir de novembro de 2023. Nesse meio-tempo, a parceria chegou à Netflix: primeiro com a comédia dramática As Vidas Secretas da Família Uysal (Uysallar), em 2022; depois, em 2023, com Encurralados (Boğa Boğa), em que Kıvanç Tatlıtuğ e Funda Eryiğit interpretam um casal que foge de um escândalo financeiro em Istambul para uma pequena cidade do mar Egeu que deixa claro não querer os dois por lá.

A parceria com Günday é o ponto forte da direção de Saylak — e também uma questão em aberto. Todo projeto de longa duração que ele realizou começou nas páginas do romancista, e os temas de Günday definem os termos: cumplicidade e a violência que uma família ou uma aldeia concorda em não enxergar. A contribuição de Saylak é o controle. Ele mantém uma cena por mais tempo do que a televisão turca costuma permitir e deixa que os rostos expressem o que os diálogos se recusam a dizer. O ponto fraco tem sido o desfecho. A crítica do MCM a Encurralados identificou um thriller tenso que perde a firmeza na reta final — um padrão que torna a mudança de roteirista em sua próxima série mais do que uma nota de rodapé.

A atuação nunca ficou de lado, mantendo Saylak no centro do drama turco de grande público. Ele interpretou Tevfik, conhecido como Yanık Efe, na série de época Vatanım Sensin, e Veli Cevher, ao lado de Tatlıtuğ, em Çarpışma, da Ay Yapım, antes de viver o chefe em Gaddar, na NOW, em 2024. Em Deha: Entre o Bem e o Mal, exibida pela Show TV de setembro de 2024 a maio de 2025, ele interpretou Ali Haydar; em novembro de 2025, a série ganhou o Emmy Internacional de melhor telenovela. Em fevereiro de 2025, também entrou para o elenco de Yankı: Görünmez El, na plataforma tabii, da TRT, como Metin, irmão mais velho do banqueiro interpretado por Cihangir Ceyhan. Entre um trabalho para as telas e outro, voltou aos palcos como Stanley Kowalski na montagem de 2017 de A Streetcar Named Desire, dirigida por Hira Tekindor, e como Pierre em The Son, de Florian Zeller, em 2019. Também lecionou cinema e teatro na Universidade Kadir Has, em Istambul.

Sua vida privada veio a público principalmente por causa do primeiro casamento. Saylak se casou com Büyüküstün em Paris, em julho de 2011. As filhas gêmeas do casal, Maya e Toprak, nasceram em janeiro de 2012, e os dois se divorciaram em junho de 2017, quatro semanas antes da estreia de Daha, em que ela tem um papel de destaque. Em 2020, ele se casou com a empresária Gözde Yılmaz, e o filho dos dois, Deniz Ali, nasceu em dezembro daquele ano.

O próximo teste já está em gravação. Eve Giden Yol é uma série de oito episódios da Ay Yapım para a Netflix, escrita por Sevgi Yılmaz e protagonizada por Aras Bulut İynemli, colega de elenco de Saylak em Deha: Entre o Bem e o Mal. A trama começa com um acidente de trânsito e deixa um grupo de desconhecidos isolado em uma aldeia remota da Anatólia, em torno de Kemal, um homem que tenta reconstruir uma vida em pedaços. As filmagens começaram oficialmente em julho de 2026, e a Netflix ainda não anunciou a data de estreia. Quando a série chegar, responderá à pergunta que acompanha a direção de Saylak desde Daha: o desconforto vinha das páginas de Günday ou do homem atrás da câmera?