Park Seo-ham, o ex-cantor do KNK que virou fenômeno longe do palco

Park Seo-ham

Photo: 오렌지디 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de outubro de 1993 Siheung, Gyeonggi Province, South Korea
Ocupação	Cantor, ator

Park Seo-ham passou cinco anos em um grupo de K-pop que a imprensa especializada não cansava de chamar de promissor. Depois, deixou a banda e encontrou, em uma única série de streaming, o público que ela nunca conseguiu alcançar. O ator que hoje os espectadores conhecem como Jang Jae-young, o estudante de design de Semantic Error, aprendeu o ofício nos palcos de programas musicais e em salas de ensaio. E cada papel que interpreta ainda carrega a disciplina de um artista treinado para ser observado de todos os ângulos.

A versão mais comum de sua história diz que um ídolo abandonou a música para atuar. A ordem está errada. A atuação veio primeiro, a música foi o longo desvio — e as canções nunca foram embora por completo.

Siheung, cidade da província de Gyeonggi a sudoeste de Seul onde nasceu em 28 de outubro de 1993, o conheceu primeiro como Park Gyeong-bok. Ainda criança, ele passou a se chamar Park Seung-jun, nome com o qual estrearia. A música corria na família. Seu pai, Park Han-seok, regia a Siheung Wind Orchestra. O filho, por sua vez, seguiu o caminho dos trainees. Treinou na Big Hit Entertainment na mesma época que os rapazes que se tornariam o BTS e, em fevereiro de 2013, ficou em segundo lugar na décima audição aberta da JYP Entertainment, assinando contrato como trainee de atuação. Nenhuma das duas empresas lhe deu a chance de estrear.

Isso aconteceu por meio de uma gravadora bem menor, a YNB Entertainment, onde ele e seus futuros colegas de banda começaram como dançarinos de apoio do grupo feminino Bestie. A YNB reuniu cinco deles no KNK — abreviação de Keunakeun, palavra coreana que significa “grande” — e lançou o grupo em 3 de março de 2016 com o single álbum Knock. O começo foi forte para um grupo independente. O EP Awake, liderado por “Back Again”, chegou ao 7º lugar na Coreia e ao 14º na parada World Albums da Billboard. A Billboard ainda incluiu o KNK entre as estreias de K-pop mais promissoras do primeiro semestre de 2016. Em 2017, o single álbum Gravity, com “Sun, Moon, Star”, subiu para o 6º lugar; a reedição Gravity, Completed acrescentou “Rain”; e, em outubro daquele ano, o KNK estreou no Japão com o single “U / Back Again”.

O grande sucesso que esses números pareciam anunciar nunca chegou de fato. No fim de 2017, Park, Inseong e Heejun participaram de Mix Nine, programa de competição da JTBC e da YG Entertainment. Os três passaram nas audições, mas foram eliminados antes da final. Em 2018, o grupo perdeu Youjin, que saiu após ser diagnosticado com transtorno do pânico. Em setembro, os quatro integrantes restantes encerraram os contratos com a YNB, alegando problemas antigos de gestão, e se reorganizaram na 220 Entertainment. Em outubro daquele ano, Park Seung-jun adotou o nome Park Seo-ham, seu terceiro; ele explicou que a família havia se oposto a uma volta ao primeiro.

Com Lee Dong-won incorporado, o KNK reformulado continuou trabalhando: lançou Lonely Night e, em 2019, o single álbum de verão KNK S/S Collection, liderado por “Sunset”; fez turnês por quatro cidades dos Estados Unidos e seis da Europa; e, em setembro de 2020, lançou o EP KNK Airline, cuja faixa-título, “Ride”, veio depois de os fãs financiarem o projeto no MAKESTAR em dez minutos.

Visto com franqueza, o catálogo do KNK conta a história de um grupo que fez quase tudo certo, mas não conseguiu ir além de seu próprio porte: uma pequena agência disputando espaço na programação e nas paradas com as maiores empresas do setor. Park tampouco era o compositor do grupo. Os créditos destacados na trajetória da banda são de Youjin, Heejun e do líder Jihun. O que ele oferecia era presença — e já vinha testando essa qualidade em outros lugares, no programa de 2017 Idol Acting Competition, em um papel pequeno em Children of the 20th Century e nos dramas para a web Just One Bite e One Fine Week 2. Quando a 220 Entertainment anunciou, em 30 de setembro de 2021, que ele deixaria o KNK após longas conversas sobre seu futuro, a decisão pareceu menos uma deserção do que uma volta ao plano para o qual a JYP o havia contratado oito anos antes.

A volta deu resultado quase imediato. Semantic Error, série original da Watcha com oito episódios, dirigida por Kim Soo-jung e baseada no web novel de Jeo Soo-ri, estreou em fevereiro de 2022 com Park no papel de Jang Jae-young, ao lado de Park Jae-chan, do grupo DKZ, como Chu Sang-woo, estudante de ciência da computação que segue as regras à risca. A produção se tornou a primeira série boys’ love a alcançar o grande público coreano. Uma versão para os cinemas, Semantic Error: The Movie, teve sessões esgotadas no festival de Bucheon em um minuto, e os estúdios coreanos responderam com uma onda de produções BL. Os dois protagonistas dividiram o prêmio de Melhor Casal no APAN Star Awards, e Park ganhou o prêmio de Estrela Popular na primeira edição do Blue Dragon Series Awards.

O momento não poderia ter sido mais cruel. A Npio Entertainment assinou contrato com ele em 7 de março de 2022 e, três dias depois, Park começou o serviço militar obrigatório como agente de serviço social, o que congelou o embalo bem no auge. Ele foi dispensado em dezembro de 2023. À sua espera estava Jung Cheon, em The Murky Stream, seu primeiro drama histórico: uma série da Disney+ com Rowoon e Shin Ye-eun sobre um jovem que sonha em se tornar um funcionário público honesto. Os dois primeiros episódios estrearam no 30º Busan International Film Festival, antes de a série começar a ser exibida em streaming, em setembro de 2025.

Enquanto isso, a música não desapareceu. Em 2025, ele gravou uma nova versão de “My Valentine” com Lee Si-woo para a trilha sonora de Show Musical Dream High, adaptação para os palcos do drama de 2011 sobre uma escola de artes para futuros ídolos. A versão original foi cantada por Nichkhun e Taecyeon, do 2PM. É uma participação pequena, mas bastante apropriada: uma canção da fantasia sobre escolas de ídolos que moldou sua geração de trainees, agora cantada por alguém que viveu a versão bem menos glamourosa dessa história.

Este tem sido seu ano mais movimentado na tela. Em Our Universe, da tvN, exibida de fevereiro a março, ele interpretou Park Yoon-seong, o terceiro vértice de um triângulo amoroso com Roh Jeong-eui e Bae In-hyuk. Depois de uma participação especial no verão em See You at Work Tomorrow!, desde 26 de setembro ele divide o protagonismo de Dive into You, do Channel A, romance fantástico coproduzido pela sul-coreana Dexter Pictures e pela japonesa Amuse, com distribuição mundial da Rakuten Viki. Ele vive Jung Woo-jae, um guarda-costas que morre ao proteger a estrela interpretada por Kim Ji-yeon; a trama gira em torno da tentativa dela de voltar no tempo com uma filmadora antiga para salvá-lo. A audiência na Coreia foi baixa, de 0,3% e 0,5% nos dois primeiros episódios, mas a série ficou em sétimo lugar no ranking combinado de repercussão de dramas da TV e do streaming da Good Data Corporation em sua semana de estreia. Essa distância entre os números da transmissão e a atenção online acompanha Park desde Semantic Error.

O próximo palco será literal. Em 14 de novembro, ele fará seu primeiro encontro solo com fãs no Japão, com o subtítulo Prologue, no Hulic Hall Tokyo, nove anos depois da estreia internacional do KNK no mesmo país. O formato não pertence exclusivamente a nenhuma de suas duas carreiras — talvez por isso combine tanto com ele: por uma noite, o cantor e o ator respondem ao mesmo microfone.

Tags: cantores, K-pop, Park Seo-ham, Dive into You, KNK, Park Jae-chan

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