Serenay Sarıkaya: a estrela turca aprendendo a atuar para além da própria imagem

Por quase duas décadas, a televisão turca usou o rosto dela como atalho: a filha rica, a namorada doce, a musa trágica. Aos trinta e poucos, ela vem desmontando esse atalho em silêncio — um papel de streaming e um longa independente por vez.

Serenay Sarıkaya passou a maior parte da carreira sendo olhada, e o trabalho lento dos seus trinta consiste exatamente em inverter esse olhar. Foi a protagonista romântica do teen drama turco mais visto da década. Ficou em segundo lugar no Miss Turquia antes de ter idade pra entrar em um bar. Em dezenas de capas de revista e outdoors, virou a mulher mais fotografada da sua geração. A pergunta interessante agora é o que ela está fazendo com a margem que tudo isso lhe deu, porque as escolhas dela não são as óbvias.

Nasceu em Ancara, filha de Seyhan Umran e Mustafa Sarıkaya, e a família viveu em Antália até os pais se separarem, quando ela tinha sete anos. O pai casou de novo; ela foi pra Istambul com a mãe. Em uma entrevista no início da carreira, descreveu a ausência sem rodeios: para uma menina, ela disse, crescer sem pai é uma experiência que marca. A mudança pra Istambul foi escolha dela. Antes da adolescência já tinha decidido que queria atuar e ser modelo, e Istambul era onde essa decisão podia ser testada. Formou-se no departamento de teatro do colégio de belas-artes Ataşehir Adıgüzel e nunca foi pra universidade. O trabalho começou imediatamente.

Uma ponta em Şaşkın aos catorze levou, em 2008, ao primeiro papel de destaque na série infantil de fantasia Peri Masalı, e depois a Adanalı, sua primeira marca cultural. Como Sofia, uma jovem greco-turca, recebeu elogios da crítica por um sotaque que tinha construído sozinha. Aos vinte já estava em Lale Devri; aos vinte e um em Medcezir — a adaptação turca de The O.C., em que viveu a versão local de Marissa Cooper, Mira Beylice, ao lado de Çağatay Ulusoy. Medcezir fez dela figura nacional. E rapidamente a engessou em um tipo.

Depois das duas temporadas de Medcezir, ela saiu da TV e ficou longe por quase sete anos. A explicação oficial que dá é a de não querer a moagem semanal da guerra de audiência turca. A explicação menos oficial, audível nas entrelinhas das entrevistas, é que ela queria descobrir se seu trabalho importava quando não estava sendo medido contra o rosto dela. A pausa rendeu uma peça importante: Fi, a série de 2017 da puhutv adaptada dos romances de Azra Kohen, em que interpretou Duru, uma jovem dançarina apanhada na órbita manipuladora de um psiquiatra. Fi foi a primeira produção televisiva turca séria pensada para a internet, e fez sucesso antes mesmo de a guerra global do streaming saber que a Turquia era um mercado. Desde 2019 atua também em Alice Müzikali, uma adaptação teatral turca de Alice no País das Maravilhas — um compromisso de baixa frequência que sugere que o palco é o lugar onde ela confia na própria formação.

A volta dela à visibilidade massiva, quando aconteceu, foi irregular de um jeito revelador. Şahmaran chegou à Netflix em janeiro de 2023 como uma fantasia de prestígio: um mito anatólio centenário recontado, oito episódios, esforço global, uma segunda temporada em agosto de 2024. Acumulou dezessete milhões de horas vistas nos três primeiros dias e dividiu a crítica: o Cumhuriyet elogiou a fotografia mas apontou uma dissonância entre o cenário de Adana e o comportamento dos personagens. A expectativa era de um sucesso turco no nível de The Protector, e Şahmaran não chegou lá. Aile, gravada quase em paralelo, chegou. Como Devin, a psicóloga que tenta manter unida a família criminosa Aslan, em dupla com Kıvanç Tatlıtuğ e de volta à grade aberta da Show TV, Sarıkaya finalmente teve o tipo de personagem adulta, profissional e contida que antes não a deixavam interpretar. Os dois projetos juntos desenharam a escolha real da sua década: alcance de streaming mais credibilidade de TV aberta, nunca um só dos dois.

Thank You, Next, que estreou na Netflix em 2024 e chegou ao quinto lugar do ranking global não-inglês da plataforma, fez algo mais estranho e mais útil: colocou ela na comédia. Interpretou Avukat Leyla Taylan, uma advogada de divórcio com vida amorosa caótica, e a leveza do papel era, em si, uma declaração depois de uma década de sofrimento mítico. A Netflix confirmou uma terceira e última temporada, com volta ainda este ano. Em paralelo, a jornalista Birsen Altuntaş informou no começo de 2026 que Sarıkaya vai estrelar um longa do diretor independente Doğuş Algün, cujos filmes anteriores rodaram o circuito de festivais — um passo em direção àquele cinema de autor turco que viaja para Berlim e Cannes. Ela também é o rosto 2026 de uma marca global de cosméticos e renovou o contrato de longa data com a Mavi Jeans. A publicidade segue bancando a aposta artística.

O lado pessoal, que ela tentou manter à margem do ciclo da imprensa, foi mais difícil de conter. Desde 2024 ela está em um relacionamento com o cantor pop Mert Demir, e o boato de casamento volta a cada poucos meses. Em janeiro de 2026 recebeu o prêmio ELLE Türkiye Garota do Ano. Ganhou duas vezes o Altın Kelebek de melhor atriz por Medcezir, e foi mulher do ano da GQ Türkiye em 2014.

O que ela está fazendo este ano é a virada em tempo real: o filme de Doğuş Algün, a temporada final de Thank You, Next, e a recusa pública de confirmar ou negar as especulações de casamento que o público dela preferiria que fossem resolvidas. A indústria turca transformou o rosto dela em marca muito antes de estar pronta para levá-la a sério como atriz. Os trinta são o primeiro momento em que ela tem alavanca suficiente para exigir a segunda leitura.