A Noite Estrelada de Van Gogh retrata um céu real de julho de 1889, não de junho

A Lua crescente, a brilhante estrela d’alva e o aglomerado de estrelas no centro da Noite Estrelada, de Van Gogh, se alinham com um céu real, segundo um novo estudo, e o céu ao qual correspondem não é aquele que os historiadores da arte supunham. Uma equipe da Coreia do Sul relata que a disposição combina com o amanhecer sobre Saint-Rémy-de-Provence cerca de um mês após a data aceita para a pintura, quando uma fina Lua minguante, Vênus e o aglomerado das Híades, em forma de V, surgiam juntos no leste. Se a correspondência se confirmar, um dos céus noturnos mais reproduzidos da arte ocidental foi pintado a partir da observação, e não inventado.

Isso inverte uma suposição de longa data. Durante décadas, o céu turbilhonante acima da aldeia foi interpretado como visão religiosa, memória ou pura imaginação, com Vênus sendo o único objeto que a maioria dos estudiosos aceitava como real. A nova análise, publicada na Scientific Reports, sustenta que a Lua e o grupo central de estrelas também são reais e que o pintor preservou suas posições com precisão surpreendente, enquanto transformava tudo ao redor em movimento.

O estudo foi liderado por Elijah Jeong-hyun Kim, diretor-executivo da empresa sul-coreana de ciência espacial SLLAB e doutorando da School of Space Research da Kyung Hee University, com os colegas Suna Kang, Jungwoo Song e Ho Jin. A data que melhor se ajusta é um amanhecer por volta de 22 de julho de 1889, quando Van Gogh era paciente do asilo Saint-Paul-de-Mausole.

“Não há dois céus iguais. Alguma coisa sempre muda. Acredito que Vincent percebeu essas mudanças e as colocou na pintura”, disse Kim à Associated Press.

Como eles fizeram

A equipe não começou pela Noite Estrelada. Primeiro, testou seu procedimento em outras pinturas noturnas. A Fuga para o Egito, de Adam Elsheimer, não passou no teste: sua Ursa Maior aparece em um ângulo em relação à Via Láctea que nenhum céu real pode produzir. Noite Estrelada, de Jean-François Millet, passou, com o cinturão de Órion, Rigel e Sirius posicionados próximos de suas posições verdadeiras. O método foi então calibrado em duas das próprias cenas noturnas de Van Gogh em Arles, Noite Estrelada sobre o Ródano e Terraço do Café à Noite, cujos locais de pintura ainda existem e podem ser visitados.

A etapa fundamental foi recuperar quanto do céu o pintor de fato enquadrou. Van Gogh construiu a paisagem da Noite Estrelada a partir de um desenho anterior das colinas vistas do asilo. Ao examinar a crista a sudoeste do asilo e sobrepor o desenho a fotografias de campo, a equipe encontrou um campo de visão estreito, equivalente a uma lente teleobjetiva de 134 mm, ou cerca de 18 graus na diagonal.

Aplicado a céus simulados sobre Saint-Rémy, esse enquadramento é muito seletivo. Em 21 de julho, a Lua e Vênus estavam separados por quase 30 graus, distância grande demais para caber. Em 22 de julho, a separação havia diminuído para 18,6 graus, com as Híades no centro e a Lua iluminada em apenas 28%. Em 23 e 24 de julho, os dois astros já haviam se aproximado demais para corresponder à composição.

Para testar o próprio grupo de estrelas, os pesquisadores usaram a análise de Procrustes, um método geométrico que redimensiona e rotaciona um conjunto de pontos para medir quão estreitamente ele corresponde a outra forma. Cinco estrelas da pintura foram associadas às cinco estrelas estruturais das Híades. A correspondência foi próxima, embora um pouco menos precisa do que nas duas pinturas de Arles. Das 120 maneiras possíveis de parear as cinco estrelas pintadas com as cinco reais, o pareamento anatomicamente correto foi o único com o melhor ajuste. A inclinação do V pintado, de 33,13 graus em relação ao horizonte, também fica dentro dos 32,6 a 35,1 graus que o aglomerado real apresentava antes do amanhecer naquela noite.

Uma cópia a pena que Van Gogh fez da pintura correspondeu mais de perto às Híades do que a obra a óleo, tão bem quanto as obras de Arles, o que os autores interpretam como sinal de que ele trabalhava a partir da disposição real e não copiava a própria invenção. Um exame anterior da tela já havia constatado que ele deixou espaços para as estrelas antes de pintar o céu azul, de modo que sua colocação foi decidida cedo.

Por que a data de junho nunca se encaixou

A data padrão vem de uma carta de 18 de junho de 1889, na qual Van Gogh contou a seu irmão Theo sobre “um novo estudo de um céu estrelado”. Em 1984, o historiador da arte Albert Boime propôs o amanhecer de 19 de junho e interpretou as estrelas centrais como Áries. Dois anos depois, o astrônomo Charles Whitney chegou a uma resposta diferente e chamou o céu de “uma composição celeste”. Suas conclusões incompatíveis ajudaram a empurrar a interpretação observacional para as margens.

A Lua sempre foi o ponto fraco. Em 19 de junho de 1889, ela estava iluminada em cerca de 63%, uma Lua assimétrica ainda bem além da metade, nada parecida com o crescente nítido da tela. José Luis Aragón, físico da National Autonomous University of Mexico que estudou a pintura e não participou do trabalho, chamou essa discrepância de “um verdadeiro enigma” em comentários à AP.

A equipe acrescenta mais dois fios de evidência. Mais tarde, Van Gogh agrupou a Noite Estrelada com Oliveiras, uma pintura que ele associou a cigarras e ao calor do meio-dia, e os registros meteorológicos de Avignon mostram apenas quatro dias com temperatura igual ou superior a 30 °C em junho de 1889, contra dezoito em julho. Os autores também redatam sua segunda crise, geralmente situada em meados de julho, para o fim de julho: ele escreveu que ela o atingiu enquanto pintava nos campos “em um dia ventoso”, e um forte mistral soprou pela região de 27 a 29 de julho.

O que isso não resolve

O estudo não afirma quando Van Gogh começou ou terminou a tela, nem se a retrabalhou. Ele pintava em seu estúdio durante o dia, e os próprios autores descrevem o céu como uma síntese de várias noites consecutivas centrada em 22 de julho. Aragón foi direto: “Ainda assim, eu veria a data de julho como uma hipótese intrigante, e não como uma resposta definitiva.” Ele acrescentou que o céu “provavelmente é uma composição de muitas noites, como os próprios autores reconhecem”.

O ajuste geométrico não é uma prova por si só. A equipe mostra que outros padrões estelares, como Áries ou partes de Lyra e Auriga, podem produzir pontuações de forma semelhantes ou até melhores, e são descartados apenas por outros motivos: onde se situam no céu, qual estrela é Vênus e quão poucos pontos oferecem. Os registros meteorológicos de 1889 são fragmentários e parcialmente qualitativos, e nenhum registro médico do asilo fixa o início da crise.

A paisagem também é uma reconstrução de estúdio, construída a partir de um desenho anterior e não pintada no local. O que o estudo afirma é mais restrito e mais difícil de descartar: se a Lua, Vênus e as Híades correspondem tão de perto a um amanhecer específico, o ônus passa a recair sobre quem diz que o céu foi imaginado. “O que considero mais convincente é a mensagem mais ampla”, disse Aragón. “A pintura não é pura fantasia. Van Gogh observou o céu real muito de perto.”

Perguntas comuns sobre o céu da Noite Estrelada

Quando Van Gogh pintou a Noite Estrelada?

Historiadores da arte datam a obra em junho de 1889, com base em uma carta que Van Gogh escreveu a seu irmão Theo em 18 de junho. O novo estudo sustenta que o céu retratado corresponde ao amanhecer de cerca de 22 de julho de 1889, o que sugere que o trabalho continuou em julho.

O céu da Noite Estrelada é real?

Segundo este estudo, seus principais elementos são. A Lua crescente, Vênus e o grupo central de estrelas correspondem ao céu oriental sobre Saint-Rémy-de-Provence antes do amanhecer no fim de julho de 1889. Os redemoinhos, os halos e o tamanho das estrelas são exageros artísticos.

Qual é a estrela brilhante ao lado do cipreste na Noite Estrelada?

É Vênus, a estrela d’alva. Van Gogh escreveu a Theo que havia observado a paisagem rural de sua janela antes do nascer do sol “sem nada além da estrela da manhã, que parecia muito grande”.

O que são as Híades?

As Híades são o aglomerado estelar aberto mais próximo do Sol, a cerca de 150 anos-luz de distância, na constelação de Touro. Suas estrelas mais brilhantes formam um V perto da gigante vermelha Aldebaran, e o estudo identifica esse V como o grupo de estrelas no centro da pintura.

Onde é possível ver a Noite Estrelada?

A pintura está exposta no Museum of Modern Art, em Nova York. Kim disse à AP que nunca a viu pessoalmente: “Agora que o artigo foi publicado, eu realmente preciso ir ver a Noite Estrelada pessoalmente, não é?”

Os autores dizem que seu método agora pode ser aplicado a outras pinturas noturnas históricas, incluindo muitas cujos céus nunca foram verificados em comparação com a astronomia. “Estou confiante de que 22 de julho é a melhor data”, disse Kim. “Eu apostaria nesta data.”

Referência: Kim et al., “The actual sky of Van Gogh’s Starry Night: a multidisciplinary reconstruction,” Scientific Reports, 2026. DOI: 10.1038/s41598-026-73025-5

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