Bielsa tirou Suárez e a velha garra: o Uruguai agora quer sufocar, não resistir

Repare nos dez primeiros segundos depois que o Uruguai perde a bola. Não há recuo, não há duas linhas de quatro se refazendo, não há um respiro. Há um jogador disparando contra quem acabou de receber, atrás dele um segundo que já largou o próprio marcador para saltar sobre a opção seguinte, atrás ainda um terceiro, de modo que o adversário, dono da bola há um segundo e meio, de repente não tem mais nenhum lugar limpo para colocá-la. Não era assim que o Uruguai vencia. É assim que Marcelo Bielsa pretende fazê-lo vencer agora.

Durante quase toda a sua história, o país fez o contrário. Defendia o próprio gol como uma fronteira. Recuava, mostrava os dentes, absorvia e cobrava caro um único erro do outro lado do campo. A palavra não se traduz direito: garra, a unha, o agarre, aquilo a que uma nação pequena se prende quando decide que nenhuma grande vai movê-la. Dois títulos mundiais e uma população que mal encheria uma cidade-sede se ergueram sobre essa recusa. A Celeste não passou por cima do mundo jogando melhor. Sobreviveu a ele.

Bielsa olhou para essa herança e escolheu gastá-la de outro jeito. O homem a quem chamam de El Loco não treina sobrevivência: treina perseguição. Seu Uruguai marca homem a homem por todo o campo, cada jogador acorrentado a um adversário, a bola caçada no instante em que se perde, e não blindada para esperar. No último torneio com este grupo, os números não eram os de um time que guarda uma fronteira, mas de um que a invade: roubadas altas repetidas, nove gols feitos, um só sofrido numa fase de grupos vencida sem tropeço. A pergunta que o segue até esta Copa é simples e enorme. Dá para mudar aquilo a que uma nação se agarra quando o jogo fica feio?

A lista com um nome que falta

A resposta mais clara de Bielsa veio em forma de ausência. Quando a convocação final foi lida, Luis Suárez não estava nela. O maior artilheiro da história uruguaia, sessenta e nove gols pela seleção, presente em todas as Copas desde a estreia ainda garoto, não terá a despedida no palco mundial que o futebol já havia escrito pela metade. Ele tinha se afastado da seleção e depois deixou a porta entreaberta; também disse, em certo momento, que os métodos de Bielsa haviam rachado o vestiário. A porta ficou fechada. Com ela, sumiu qualquer romantismo sobre como esta seleção deveria parecer.

No lugar do romantismo entrou uma planta de obra. Bielsa convocou três atacantes de ofício, apenas três, com Darwin Núñez como única referência de área, Federico Viñas e Rodrigo Aguirre atrás. O resto do peso ofensivo é carregado por corredores listados como meias capazes de abrir nas pontas, escolhidos pelas pernas e pela disposição de usá-las. A coluna não engana: Federico Valverde empurrando o motor pelo meio, Manuel Ugarte e Rodrigo Bentancur cobrindo o terreno dos dois lados, Ronald Araújo ancorando uma defesa pensada para proteger o meio-campo tanto quanto a área. Não é um elenco montado em torno de um finalizador. É um elenco montado em torno da corrida.

A ideia e o que ela exige

O futebol de Bielsa é o mais difícil de sustentar bem no cenário internacional, porque nunca deixa um jogador se esconder. Não há zona para recuar, não há dez minutos tranquilos para caminhar. Você marca o seu homem, dispara quando ele dispara, recupera a bola você mesmo ou a estrutura inteira faz água. Bem executado, sufoca, e o Uruguai tem os atletas para executá-lo: Valverde pressionaria por dois, Ugarte existe para cortar o primeiro passe, Núñez transforma uma roubada em finalização em quatro toques. A recompensa é que o adversário nunca se acomoda, nunca joga aquele futebol paciente de posse que abre um bloco baixo. Você não defende o perigo: apaga a saída de bola antes que ela comece.

A exposição é o exato avesso da força. Um time que manda todos caçar é um time que um único passe limpo atravessa se vencerem a pressão, e uma defesa que cobre um espaço enorme nas costas é bom que seja rápida e corajosa. Araújo é as duas coisas. É também um jogador a quem o corpo nem sempre concedeu uma temporada inteira sem interrupções. O sistema não tem folga, e aí estão, ao mesmo tempo, o seu sentido e o seu risco.

As pernas e o mês que vem

Toda Copa é um teste para o corpo, e esta foi feita para castigá-lo mais do que qualquer outra: quarenta e oito seleções, três países, calor, altitude e voos comprimidos em poucas semanas. Um time que pressiona gasta mais do que um que contém. É a conta que Bielsa aceitou, e por isso sua lista se lê tanto como um plano físico quanto como uma escalação. Até a sua convocação mais velha diz outra coisa: Fernando Muslera, trinta e nove anos, voltou da aposentadoria pela seleção para ficar embaixo das traves, o último fio com aquele Uruguai que defendia fronteiras, mantido porque, atrás de uma linha alta, experiência pesa mais do que uma juventude que nunca viveu um mata-mata.

O presente dá crédito à ideia sem garanti-la. O mesmo Uruguai que atropelou o próprio grupo no último torneio continental também ficou sem gasolina nas fases decisivas e terminou fora do pódio, um lembrete de que a intensidade ganha os três primeiros jogos com mais facilidade do que os três últimos. Um mês é muito para pedir que um time jogue nesse ritmo. Quem levanta a taça costuma ser quem ainda corre na última semana, não quem correu mais na primeira.

O sorteio e o espelho que ele esconde

O grupo entrega ao Uruguai uma entrada limpa e um exame duro no fim. Arábia Saudita e Cabo Verde são jogos que um time de Bielsa foi feito para vencer pressionando alto e golpeando cedo. Depois vem a Espanha, e com ela o teste mais afiado de toda a aposta. A Espanha vence segurando a bola, obrigando você a perseguir um problema que não alcança, transformando posse em descanso. O Uruguai quer tirar justamente essa bola antes que a Espanha se acalme com ela. De um lado o objeto inabalável do controle paciente, do outro a força imparável da pressão: o cruzamento vai dizer para que lado pende o futebol de hoje quando as duas ideias são jogadas com total convicção.

O veredito

O Uruguai não é a seleção mais talentosa do torneio e não fingiria ser. O que ele tem é uma identidade reconstruída de propósito sob um treinador que confia no esforço antes do conforto, e uma geração de atletas boa o bastante para carregar a reconstrução. A velha garra era uma recusa a perder, expressa resistindo. Bielsa pede que essa mesma recusa se expresse ao contrário, sem nunca deixar o adversário respirar. Se aguentar um mês, a Celeste é o time que ninguém quer pegar, o que transforma o seu melhor plano numa corrida que você não queria. Se as pernas forem embora antes da ideia, será a bela história que ficou sem fôlego. De um jeito ou de outro, não vai esperar para descobrir. Isso Bielsa já decidiu por ela.