Argentina vence a Argélia com Messi decisivo e expõe que seu ataque, hoje, é só ele

O primeiro já dizia tudo, desde que você o lesse como um aviso e não como uma maravilha. Ele pegou a bola a trinta metros, meio de costas, tirou o marcador do ombro como quem se livra de um casaco e curvou a finalização no ângulo mais distante antes de o goleiro terminar de ajeitar os pés. Luca Zidane não se mexeu. A noite argentina inteira coube naqueles quatro segundos, e com ela o problema que ninguém de azul e branco queria dizer em voz alta.

O placar parecia um recado. Três gols, defesa vazada zerada, hat-trick do capitão e história suficiente para uma semana de capas. Lionel Messi se tornou o primeiro homem a disputar seis Copas do Mundo, alcançou Miroslav Klose no topo dos artilheiros do torneio, passou Pelé em participações em gols, e fez isso no jogo de número duzentos pela seleção. Um quarto gol, anulado por impedimento, teria sido enfeite. Como noite isolada, beirou a perfeição.

Aí você abre o plano, e a fotografia muda.

Cada um dos três gols pertenceu ao mesmo jogador. O anulado também. E também as únicas jogadas que fizeram a defesa argelina parecer mortal. Tire Messi da escalação, levante-o limpo do time, e o que resta é um empate sem gols contra um adversário que não aparece entre os favoritos, uma seleção que igualou a posse da campeã e saiu de campo depois de sete tentativas sem exigir uma única defesa. A Argentina não desmontou a Argélia. Quem desmontou foi Messi, três vezes, enquanto os outros dez assistiam ao mestre em ação, como o resto de nós.

Essa é a acusação escondida dentro da coroação, e ela precisa ser dita com clareza, porque senão o resultado a enterra. Este era para ser o torneio da renovação, em que os jogadores destinados a sustentar a Argentina na era pós-Messi provassem que conseguem carregar o peso enquanto ele ainda está ali para dividi-lo. Em vez disso, os herdeiros apontados entregaram uma noite de quase. Lautaro Martínez, como centroavante, passou seus minutos preso entre o passe e o chute, sem nunca se decidir, e saiu sem ter de fato incomodado o placar. Julián Álvarez, voltando de lesão, atravessou a partida sem deixar marca. Thiago Almada deu amplitude e alguma velocidade, e nada além. Não são figurantes. São a coluna do que vem por aí, e na noite em que o futuro deveria se apresentar, ele pigarreou e não disse nada.

Sejamos justos com o que foi bom, e foi muito. A defesa foi uma atuação de campeã de verdade. Lisandro Martínez afastou tudo o que se mexia na área, Cristian Romero não deixou os atacantes respirarem e Emiliano Martínez terminou a noite praticamente sem trabalho, um goleiro reduzido a espectador com uma saída de bola excelente. A Argélia não acertou o gol nenhuma vez. Uma defesa tão firme, num torneio tão longo, vale mais do que um trio de ataque vistoso, e a Argentina a tem. A estrutura atrás de Messi é sólida. O problema está à frente dele.

E é aqui que a honestidade corta dos dois lados, porque a outra leitura se sustenta, e não é fraca. Uma campeã não é obrigada a vencer bonito nem de forma equilibrada. É obrigada a vencer, e a Argentina venceu, com folga, sem sofrer gol, na estreia da defesa do título. Messi está visivelmente em forma, visivelmente afiado, visivelmente se divertindo de um jeito que deveria assustar o resto da chave. “Ele faz isso há vinte anos”, disse depois Lionel Scaloni, metade técnico, metade torcedor. “Temos que aproveitá-lo”. Há sabedoria nisso. Um time que tem o jogador mais decisivo de sua geração, e que recebe esta versão dele, não precisa que os outros atacantes apareçam na primeira semana. Precisa deles mais adiante, e há tempo.

Mas a pergunta difícil é a que o rótulo de favorita impõe, e a Argentina chegou vestindo-o. Entre o punhado de seleções de quem se cobra de fato erguer a taça, ela está por mérito: campeã atual, com elenco, organizada, comandada pelo melhor jogador do mundo. O rótulo sobreviveu a Kansas City intacto. O que mudou foi o que o sustenta. Depois de noventa minutos, todo o argumento ofensivo da Argentina repousa sobre um único homem, e esse homem completa trinta e nove anos antes de a fase de grupos terminar. Isso não é alicerce. É contagem regressiva.

Essa é a parte que o próprio Messi entende melhor do que ninguém, porque o custo de uma carreira longa é o único adversário de quem ele nunca conseguiu escapar no contra-ataque. O corpo que se curvou no primeiro gol é o mesmo que jogou mais futebol do que quase qualquer um na história do esporte, e uma Copa do Mundo não fica mais gentil conforme avança. O mata-mata chega com um calor que já é assunto do torneo. Os intervalos encurtam. Os adversários param de esperar e começam a caçar. Um jogo de grupo contra a Argélia é o exame mais brando que a Argentina fará no verão inteiro, e foi preciso uma noite quase impecável de um homem de trinta e oito anos para fazê-lo parecer fácil.

O veredito da estreia, portanto, fica partido ao meio, e deve ficar. A defesa diz candidata. O zero atrás diz candidata. O capitão grita isso. O resto do ataque diz algo mais próximo de um único ponto de ruptura usando coroa. As duas leituras são verdadeiras, e qual delas decide o verão argentino vai depender de algo simples: se alguém além de Messi lembrar como se faz um gol antes de os jogos começarem a punir quem não consegue. O rótulo de favorita é real hoje. Se será real daqui a três semanas depende dos dez homens que naquela noite ficaram olhando para o único.

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