Ranchonauts: estúdio de Arctic Awakening troca o drama de sobrevivência por ovelhas alienígenas

Alguns estúdios emendam um projeto longo e solene em outro igualmente sério. A GoldFire Studios escolheu o remédio contrário. Depois de anos dedicados a Arctic Awakening, uma aventura narrativa em primeira pessoa sobre sobreviver no norte congelado, a equipe de Oklahoma City parte para algo movido a tombos em vez de silêncio: Ranchonauts, um faroeste espacial cooperativo em que o maior problema de um planeta alienígena é manter um rebanho de ovelhas inteiro.

A premissa é pura farsa de fronteira. Uma tripulação de exploradores espaciais fica presa com a nave muito danificada, e o único jeito de pagar o conserto é trabalhar como rancheiro, tocando rebanhos de ovelhas alienígenas de cidade em cidade a cavalo. O estúdio vende o jogo como um cooperativo pastelão em que o caos faz parte do serviço, e o design gira em torno de uma única ideia: o rebanho é um objeto físico, e a física nunca está do seu lado. Mais ovelhas significam um pagamento maior, mas cada animal extra é mais um corpo que pode ser arremessado de um penhasco.

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Essa aposta na comédia emergente está detalhada na página do jogo na Steam. Cada rancho traz terreno gerado proceduralmente com seus próprios perigos: tempestades de raios, zonas antigravidade, florescências de fungos que ficam letais depois do pôr do sol e, nas palavras do próprio estúdio, «o eventual arbusto explosivo». A física ragdoll faz o resto, e ovelhas, cavalos e jogadores voam pelos ares com a mesma alegre indiferença.

Por baixo do pastelão existe uma economia. Os rancheiros precisam pagar as parcelas da dívida do conserto da nave, e quem atrasa demais vê os barões locais tomarem a embarcação. Os ganhos desbloqueiam melhorias, de um cavalo melhor a itens cosméticos, além de ferramentas dignas de desenho animado: um raio encolhedor para os apertos e um canhão de gravidade para cobrir distâncias rapidamente. O chat de voz por proximidade vem embutido, então a gritaria depois de cada estouro da boiada vira parte do jogo.

Para a GoldFire, a mudança também é uma volta para casa. Fundado em 2008 por James Simpson, o estúdio passou mais de uma década criando jogos multijogador massivos para navegador, como CasinoRPG e Exocraft, e desenvolveu o howler.js, uma biblioteca de áudio web de código aberto muito usada. Arctic Awakening, lançado em 2025 após mais de cinco anos de desenvolvimento, foi sua grande aposta narrativa. O kit de imprensa descreve Ranchonauts como um projeto deliberadamente menor que retorna a essas raízes multijogador.

O jogo também chega a uma pista lotada, mas comprovada. Cooperativos de física construídos em torno do chat de proximidade e de desastres compartilhados, na linhagem de Lethal Company, R.E.P.O. e PEAK, viraram alguns dos sucessos de boca a boca mais confiáveis do PC. Ranchonauts troca a habitual instalação assombrada ou a missão de sucata por campo aberto e um rebanho que se recusa a colaborar. Se o ciclo de pastoreio terá profundidade para sobreviver à primeira rodada de risadas é algo que o trailer de revelação ainda não consegue responder.

Ranchonauts pode ser jogado sozinho ou em cooperativo online para até seis jogadores e chega ao PC pela Steam em 2027; a página da loja e o kit de imprensa também citam Mac. Nenhuma versão para consoles foi anunciada. Depois de anos na neve, a GoldFire parece feliz só de ver uma ovelha voar.

Tags: jogos cooperativos, Arctic Awakening, faroestes espaciais, GoldFire Studios, James Simpson, Ranchonauts

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