Google comprou e-mails da Spirit Airlines para treinar IA — funcionários não consentiram

O Google pagará US$ 10 milhões por 600 milhões de mensagens internas da Spirit Airlines em um acordo que será apresentado hoje, 19 de agosto, a um tribunal de falências do Distrito Sul de Nova York. O pacote inclui 100 milhões de e-mails, 500 milhões de conversas no Microsoft Teams, 7,5 bilhões de registros de transações de passageiros desde 2008, 7,2 bilhões de registros de preços de concorrentes e mais de 175 mil registros de funcionários a partir de 1986. O destino pretendido é o treinamento de modelos de IA. Os 10 mil ex-funcionários da Spirit Airlines não foram consultados.

A venda surgiu da liquidação da Spirit sob o Capítulo 7, em janeiro de 2025. Quando uma empresa dos EUA pede liquidação — em vez das proteções de reorganização previstas no Capítulo 11 — seus ativos, incluindo sistemas de comunicação interna e os dados que eles contêm, passam a integrar a massa falida. Um administrador é nomeado para liquidar esses ativos em benefício dos credores. Arquivos internos de e-mails, canais do Teams e bancos de dados de RH são ativos no mesmo sentido jurídico que os aviões e os contratos de locação de portões de embarque. Os trabalhadores que geraram esses dados não têm legitimidade para contestar sua venda.

A única concorrência do Google foi a Mercor.io, uma empresa de recrutamento voltada à IA que ofereceu US$ 7,5 milhões. O Google superou a oferta da Mercor em US$ 2,5 milhões. A presença de uma empresa de contratação com foco em IA como única concorrente na disputa sugere que as comunicações internas de empresas falidas já são uma classe de ativos reconhecida para treinamento de IA — e que o leilão da Spirit não será o último do tipo.

O Google se comprometeu a contratar um terceiro para “remover rigorosamente” todas as informações de identificação pessoal do conjunto de dados antes de recebê-lo. Dados de cartões de crédito de clientes e perfis de programas de fidelidade estão explicitamente excluídos da venda. O que restar após essa limpeza, segundo as declarações do Google ao tribunal, serão comunicações e registros operacionais anonimizados que preservam a estrutura e o vocabulário da linguagem corporativa sem identificar remetentes individuais. Se esse padrão atende à expectativa razoável de privacidade de qualquer funcionário é uma questão que o tribunal não foi chamado a responder.

O preço evidencia um descompasso que defensores da privacidade vêm apontando desde que a IA generativa entrou no mercado de dados empresariais. Uma década de comunicações internas de uma empresa com mais de 10 mil funcionários — reuniões, documentos estratégicos, arquivos de RH, negociações contratuais — foi vendida por menos do que custa um escritório modesto em Manhattan. Para a massa falida, US$ 10 milhões são recursos recuperados para os credores. Para o Google, trata-se de uma fonte extraordinariamente barata de dados reais de linguagem corporativa, cuja geração sintética custaria muito mais.

Se o tribunal do SDNY aprovar a venda hoje, o processo de transferência começará imediatamente. Ex-funcionários da Spirit não têm nenhum mecanismo jurídico para solicitar a exclusão de seus registros do fluxo de treinamento do Google após a conclusão da venda. A lei de falências dos EUA não concede aos funcionários direitos de titulares de dados sobre comunicações corporativas que eles geraram em sistemas pertencentes ao empregador. O Regulamento Geral de Proteção de Dados da União Europeia teria complicado significativamente essa transação para uma companhia aérea europeia; a jurisdição americana da Spirit tornou o processo simples.

Tags: Google, privacidade de dados, falência, Spirit Airlines, treinamento de IA