Meta construiu em três meses o robô humanoide Max, que não será vendido

A Meta criou um robô humanoide pensado para tarefas domésticas, em um trabalho que levou cerca de três meses e foi feito pela empresa em parceria com uma fabricante chinesa de robôs. Conhecida internamente na Meta como Max, a máquina tem uma tela no lugar do rosto, capaz de exibir expressões, alto-falantes no peito e mãos com cinco dedos projetadas para pegar objetos pequenos, como garrafas e brinquedos, segundo uma reportagem do The Information. A Meta disse à publicação que o projeto é uma pesquisa interna e que não tem planos de vender os robôs.

Essa última informação é importante para quem espera que um robô da Meta dobre a roupa suja em breve. Max não tem preço nem data de lançamento. O projeto é um teste para saber se a inteligência artificial que a empresa já oferece em celulares, óculos inteligentes e aplicativos pode ganhar um corpo. Segundo a reportagem, Andrew Bosworth, diretor de tecnologia da empresa, descreveu internamente o humanoide como uma forma física para o Muse, agente de IA da Meta.

Os números dão uma ideia de uma máquina compacta. Max mede cerca de 1,5 metro de altura, mais ou menos o mesmo que uma criança de 12 anos, e pesa cerca de 48 quilos (106 libras). É mais baixo e bem mais leve que o GR-3, robô de cuidados da parceira Fourier, que a empresa lista com 165 centímetros de altura e 71 quilos. Seu cérebro é o Jetson Thor, computador para robótica da Nvidia, também vendido a desenvolvedores em um kit de US$ 3.499.

As especificações definidas pela Meta mostram que tipo de companheiro de casa a empresa tem em mente. Segundo os requisitos descritos na reportagem, a empresa quer que o robô ouça comandos falados a cerca de cinco metros de distância, mais ou menos do outro lado de uma sala de estar, e reconheça um aceno a aproximadamente três metros. Ele deve manter contato visual enquanto fala e deixar claro se está ouvindo, pensando, falando ou sem saber o que fazer.

Max não é um produto da Fourier com outro nome. A reportagem descreve uma plataforma personalizada que aproveita três gerações de robôs da Fourier, com mudanças nas proporções do corpo, na cabeça, na tela e na disposição das câmeras. O vice-presidente de produto para robótica da Meta passou quase dois meses na fábrica da Fourier, em Xangai, trabalhando no desenvolvimento. A Fourier começou fabricando exoesqueletos e robôs de reabilitação antes de entrar no mercado de humanoides.

Muita coisa ainda não foi vista por ninguém de fora da Meta. Tudo o que se sabe sobre Max vem de pessoas familiarizadas com o projeto, e as habilidades listadas acima são requisitos de uma ficha técnica, não tarefas que o robô tenha sido visto realizando em público. Reconhecer um aceno está muito longe de colocar a louça na máquina com segurança enquanto uma criança está na cozinha, e nenhum humanoide doméstico demonstrou até agora ser capaz de executar esse tipo de tarefa doméstica aberta de forma confiável. Max não está à venda em lugar nenhum, e a Meta não indicou um único país onde um robô doméstico próprio poderia ser lançado.

Enquanto isso, outras empresas já estão vendendo. A 1X recebeu pré-encomendas de US$ 20 mil para seu humanoide doméstico NEO, e a Tesla começou a fabricar robôs Optimus em sua fábrica de Fremont. A iniciativa da Meta na área de robótica é mais recente: a empresa montou uma equipe de hardware no início do ano passado e, em maio, comprou a Assured Robot Intelligence, uma startup de San Diego que desenvolve software de IA para robôs e cujos funcionários se juntaram à Meta Superintelligence Labs.

O The Information publicou a reportagem no sábado, citando pessoas familiarizadas com o projeto. A Meta mostrou Max a alguns funcionários em um evento interno de robótica no fim de agosto, e o trabalho no Max 2 começou em setembro. O segundo protótipo deve ganhar um torso redesenhado, mãos melhores, um projetor e sensores adicionais para ajudá-lo a subir escadas. Uma das fontes ouvidas pela reportagem disse que ainda não há data de lançamento para um produto humanoide da Meta.

A Meta também está contratando engenheiros de robótica em Xangai e Shenzhen, segundo a reportagem, inclusive para cargos voltados à preparação de uma possível fabricação em larga escala. Mesmo sem planos de vender robôs, a Meta já está contratando com a produção em massa em mente.

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