A última vez que Rae Red dirigiu Janine Gutierrez foi no filme Babae at Baril, a história de uma vendedora de loja de departamentos que encontra uma arma à porta de casa. O longa levou os prêmios de Melhor Filme, Melhor Direção e Melhor Atriz no Gawad Urian, entregue pelos críticos filipinos da Manunuri ng Pelikulang Pilipino. Agora, as duas voltam a trabalhar juntas em “Balaraw: A Ilha de Sangue”, série filipina de terror folclórico feita para a Netflix. Gutierrez interpreta Sabina Tejeros, uma mulher que passou anos procurando a mãe desaparecida, segue uma nova pista até uma ilha não mapeada e encontra ali entidades sobrenaturais inspiradas na mitologia filipina, além de segredos de sua própria família.

A produtora por trás das câmeras também faz parte desse reencontro. A EpicMedia, que coproduziu Babae at Baril com a Cignal Entertainment, produz a série. Agot Isidro interpreta Rebecca, a mãe desaparecida de Sabina, e Charlie Dizon vive Bulak Bernabe. O elenco também conta com Romnick Sarmenta, Ronnie Lazaro, Nonie Buencamino, Teroy Guzman e Archi Adamos. A própria Netflix descreve a série como uma história coral com ecos de Lost, mas inteiramente ancorada na sensibilidade filipina.

Essa frase resume, em poucas palavras, toda a aposta comercial. Lost é a referência que qualquer assinante do mundo reconhece em meio segundo: desconhecidos, uma ilha, um mistério que não para de crescer. A segunda metade da frase é o que a Netflix está realmente financiando. Qualquer um pode fazer uma ilha cheia de mistérios. Uma ilha povoada por criaturas do folclore filipino, escrita antes de tudo para o público filipino, é algo que só uma equipe filipina pode entregar — e é esse tipo de especificidade que ajudou produções originais coreanas e espanholas a conquistar espectadores no serviço.

Comecemos pelo título, porque ele não é o nome de um lugar que você encontrará em qualquer mapa. Um balaraw, grafado balarao na maioria das obras de referência, é um punhal filipino pré-colonial, com lâmina de dois gumes em formato de folha e cabo terminado em duas saliências semelhantes a chifres. Era um símbolo de status entre nobres e guerreiros, muitas vezes trabalhado em metais preciosos, marfim e chifre. A série dá o nome da arma a uma ilha. Algumas versões deixam a referência à lâmina explícita: na Turquia, a série se chama Hançer Adası, Ilha do Punhal, e o título em chinês, 血刃岛, significa Ilha da Lâmina de Sangue.

Até agora, a divulgação destaca mais a armadilha do que os monstros. No teaser, a frase de efeito avisa, em filipino, que é possível sair de Balaraw, mas não escapar dela. O relato do Philstar sobre as imagens destaca ligações misteriosas, habitantes estranhos e desenhos nas paredes de uma caverna. Um vídeo separado da Netflix Philippines, conforme descrito na cobertura de seu lançamento, se concentra na travessia: Sabina está em um barco rumo à ilha, à procura da mãe, quando uma discussão entre um passageiro e o capitão acaba em agressão física.

A trajetória de Red ajuda a entender por que essa parceria importa para além da nostalgia. Ela já disse que Babae at Baril nasceu de sua busca, na infância, por mulheres na tela que pudesse admirar, e que o filme foi uma forma de extravasar sua indignação com o que as mulheres enfrentam todos os dias. Grande parte do longa acompanhava uma mulher desgastada pelos homens ao seu redor. A nova premissa desloca o centro da história para dentro de uma família: uma filha, uma mãe desaparecida e tudo o que a ilha sabe sobre as duas. No papel, é a mesma diretora voltando o motor de um gênero para a questão do que as mulheres transmitem umas às outras — e do que guardam para si.

Gutierrez leva o peso dessa história para o papel principal. Babae at Baril lhe rendeu o Gawad Urian e o FAMAS de Melhor Atriz e, mais tarde, o Rising Star Award no New York Asian Film Festival. Isidro, conhecida por seu trabalho no cinema independente e no teatro, também tem um FAMAS e um prêmio do Metro Manila Film Festival, além de cinco indicações ao Gawad Urian. Dizon ganhou projeção com Fan Girl, filme selecionado para o Metro Manila Film Festival, e também tem um Gawad Urian. Escalar três atrizes com esse prestígio para os papéis centrais é uma forma de dizer que a história da família — e não o trabalho com as criaturas — é o que deve sustentar a série.

O calendário é a última peça do plano. A Netflix lança “Balaraw: A Ilha de Sangue” na semana do Halloween, que, nas Filipinas, emenda diretamente com o Undas, período em que as famílias lotam os cemitérios para visitar os túmulos de seus mortos. Uma série de terror folclórico sobre uma mãe desaparecida, lançada na mesma semana em que o país fala de seus fantasmas, é uma escolha de programação que faz todo o sentido. O verdadeiro teste do lançamento será saber se o público internacional vai além da comparação com Lost e se conecta com o universo filipino.

A premissa deixa uma pergunta pairando sob o terror, e nada na divulgação dá pistas sobre a resposta. Se Sabina encontrar a mãe naquela ilha, o que descobrirá sobre a mulher que a criou que teria preferido nunca saber?

“Balaraw: A Ilha de Sangue” estreia na Netflix em 29 de outubro de 2026. A primeira temporada terá oito episódios. Rae Red dirige, e a EpicMedia produz. O elenco é liderado por Janine Gutierrez, Agot Isidro e Charlie Dizon, com Romnick Sarmenta, Ronnie Lazaro, Nonie Buencamino, Teroy Guzman e Archi Adamos. A série é uma obra de ficção, não uma história real, e foi construída a partir do folclore filipino. Como produção original da Netflix, estará disponível exclusivamente na plataforma.